Страница 9 из 78
— Нет, — я вскинул голову. — Теперь это мои деньги и никому я их отдавать не собираюсь. Вам же предлагаю сотрудничество.
— О как, — князь напрягся и недобро сощурил глаза. — А тебе не кажется, что ты слишком дерзок?
После этих слов в кабинете что-то зашумело. Я не мог определить источник шума, пока не понял, что это у меня в голове. Князь давил меня ментально и даже не скрывал этого.
Однако я не собирался просто так сдаваться. Пусть голова и раскалывалась от боли с каждой секундой сильнее, но я не отводил взгляд от своего противника. Князь усилил давление. Морозова рядом с ним охнула и отвернулась. Я заметил, как из её носа на скатерть упала пара алых капель. Тогда-то и мне стало совсем хреново, и чтобы хоть как-то защититься от магии князя, я активировал покров. Радужные отблески заскользили по моему телу, а давление вмиг ослабло, хотя я и ощущал, что Тарников не сбавлял свой напор. Просто мой покров защищал хозяина от стороннего вмешательства.
Немой бой продолжался всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. И когда князь всё же отпустил свою магию, я с облегчением выдохнул.
— А вот это интересно, — произнёс он, подперев скрещёнными пальцами подбородок. — Значит, тоже употребляешь нашу сыворотку?
— Вашу? — недоумённо переспросил я.
— Так ты даже не знаешь, откуда она? — теперь уже озадаченным казался Тарников. — Как ты смог её заполучить?
— Есть кое-какие связи, — пробормотал я, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.
— И какие же? — он вопросительно вскинул брови.
— Если я Вам скажу, Вы всё равно не поверите, Ваше Сиятельство, — мне, наконец, удалось унять бешено колотящееся сердце и снова посмотреть в глаза своему оппоненту. — Но Вы ведь хотели поговорить не об этом.
— Этот вопрос теперь меня тоже интересует, — усмехнулся князь.
— Нашёл, — улыбнулся я. — Только и всего.
— Издеваешься? — насупился тот.
— Я же говорил, что Вы не поверите, — спокойно ответил я. — Однако же мне хотелось бы обсудить с Вами иное дело.
— Ладно, — кивнул он и откинулся на спинку кресла. — Но к этому вопросу мы ещё вернёмся.
— Как пожелаете, — согласно кивнул я.
— Маша, бога ради, вытри сопли, — презрительно скривился Тарников, покосившись на Морозову, которая всё ещё пыталась справиться с кровотечением из носа.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — пробормотала она. — Просто Ваша сила оказалась для меня слишком…
— Вытрись и умолкни, — скривился он и снова посмотрел на меня. — Так что ты можешь мне предложить, Мор?
— Как уже говорил, сотрудничество.
— Поподробнее.
— Городу нужны инвестиции. Вы же не будете всё время жить на заработок «Путеводной нити». Я понимаю, что суммы там крутятся настолько огромные, что мне страшно их представить. Но на одной этой «достопримечательности» далеко не уехать.
— Ты в этом так уверен?
— Да. Пока Вы занимались работой в корпорации, Змееград погряз в других грехах. Проституция, наркотики, стычки банд, передел территорий, всего хватало. И это отчасти тоже давало деньги тем, кто держал бандитов.
— Бес и Русый.
— И ещё несколько мелких человечков, которые решили, что могут пойти против двух таких акул. Увы, у них ничего не получилось, но от этого только лучше.
— Но ты убрал их, и теперь город может захлестнуть волна анархии.
— Нет, — я уверенно покачал головой. — Я не буду спорить, что мелкие вспышки определённо будут, но их я планирую жестоко подавить. В дальнейшем же собрать под своим крылом тех, кто способен поднять Змееград с колен. Сократить продажу наркотиков, убрать тяжёлые, оставив только что-то простенькое и лёгкое. Поставки оружия так же убрать. Людям это ни к чему. Стоит одному идиоту получить пушку, как он возомнит себя королём мира.
— Радикально, — пробормотал Тарников. — Но ты же понимаешь, что некоторые люди на этом неплохо зарабатывали. Зачем им лишаться таких денег и власти?
— Потому что у меня есть альтернатива.
— А вот теперь ты меня заинтересовал.
— Как Вы можете видеть, — я раскинул руки, — на мне костюм, способный в несколько раз усиливать мощь Истока. Именно благодаря ему мне удалось сдержать Ваш натиск, думаю, это представление наглядно показывает мою изобретательность.
— Смею предположить, что чешуйки на твоём костюме из ториума, — прищурился Тарников.
— Секреты своих технологий я открывать никому не спешу. Сами понимаете — это эксклюзивность. Но я готов развивать её под Вашим началом. Помимо этого, у меня уйма других идей, которые могут Вам понравиться.
— И какие же?
— К примеру, чип, создающий силовой шар даже из самого слабого покрова.
— То есть Пробудившийся с первой ступенью сможет укрыться за собственной магией, как маг с развитым Истоком?
— Более того, на это будут способны и непробуждённые люди. Кстати, именно благодаря этому чипу, Вы сможете определить, есть ли в тех или иных людях зачатки магии. Думаю, такое будут с радостью раскупать. Либо Вы можете организовать проверки у себя на предприятии, что тоже привлечёт потенциальных клиентов со всей империи или даже со всего мира.
— Продолжай, — князь расслабился.
— Тяжёлые наркотики травят Змееград. Если вы поедете в гетто, где находится мой бар, то увидите там десятки сбившихся с пути людей. Выглядят они отвратно, но им ещё можно помочь, вернуть к прежней жизни. Параллельно заработав на этом.
— Каким же образом? Тоже какая-то проверка с помощью твоих изобретений? Кодировка?
— Нет, всё гораздо проще и сложнее одновременно. Сейчас у меня в планах создание лёгкого наркотика, который позволит людям очистить мозги до нужного нам уровня.
— То есть они будут такими же торчками, но уже на слабых дозах?
— Отчасти, да,
— Это пока, — нахмурился Тарников. — Через год или два твоё вещество тоже станет запрещённым.