Imperium

– Снова барахлит?

– И не говори. Завтра выходной у тебя?

– Да. – ответил Джеймс, и сел за столик у раздачи. – Сходим в бар? Пропустим по кружке пива.

– С удовольствием. Алкоголь нам не помешает.

Амато закрутил панель, кинул отвёртку в ящик с инструментами, потёр руки и ушёл на кухню. Джеймс разглядывал сияющую обшивку робота, на которой виднелись многочисленные царапины, а снизу панели блестела гравировка: «Сделано в НГК. 2062 год.»

– Я готов, едем? – Амато надел карбоновую куртку и очки. – Поздно вечером, будет кислотный дождь, надеюсь, мы успеем приехать до того, как он начнётся.

– Амато, а что значит НГК?

– Независимое государство Китай. Ладно, двинули!

***

Огни ночного мегаполиса завораживали; неоновые огни горели разными цветами, рекламные голограммы оживали на высоких небоскрёбах, и одна за другим менялась, словно живое слайд-шоу, уличные фонари освещали ровную дорогу, а лучи из плотного света, – исходящие от прожекторов – прорезали густые серые облака. Весь город светился как днём. В машине играла спокойная нейромузыка (совмещение нескольких жанров в одну, с помощью искусственного интеллекта), которую напевал Амато, и постукивал своей кибернетической рукой по бардачку. Электрокар подъехал к бару, с необычным названием «After Death», рядом с которым стояла длинная очередь. Неоновая арка на входе переливалась бирюзовым цветом, а по бокам висели большие турбины, из которых исходил шум.

– Ну что, Джеймс, повеселимся? У меня здесь работает один хороший знакомый, он сможет выбить нам скидку, по старой дружбе. – они вышли из электрокара, Джеймс активировал систему защиты от угона и последовал за Амато.

У входа стоял здоровый охранник, он почти не двигался, только лишь пробегал глазами, и следил за обстановкой вокруг. Амато что-то показал ему, и тот, как статуя, двинулся на пару сантиметров вправо, чтобы нас впустить. Внутри бара стоял густой сигаретный дым. Джеймс прокашлялся и прикрыл нос рукой.

– Джеймс, присаживайся, я скоро приду.

– Хорошо. – Джеймс махнул рукой бармену. – Друг, два бокала «Кёльш» пожалуйста.

Пока Амато отсутствовал, Джеймс смотрел шоу через зрительный имплант, и потягивал пиво. В цифровую эпоху многое изменилось, теперь импланты стали обыденной вещью, которые есть у большинства людей, но также, многие не могут их себе позволить. И дело в росте спроса на них, и в цене. Подобные импланты заменили средства связи и прочие умные устройства. Теперь, множество документов, банковских счетов, и развлекательных сервисов, уместились в крохотное устройство. Даже можно управлять дистанционно электрокаром, или открыть дверь в квартире. Джеймс получил подобный имплант, после автомобильной аварии, примерно пять лет назад. После катастрофы, он почти ничего не помнит о своём прошлом, только частичные фрагменты воспоминаний. Джеймс выключил шоу, оглянулся, и решил поискать Амато, но услышал его голос в дверях, рядом с винтовой лестницей:

– Хорошо, хорошо, ты главное в гости залетай, всё, будь здоров! Джеймс, ты прости, что заставил тебя ждать. Этот сукин сын не мог вспомнить меня, представляешь? Совсем из ума выжили, ей богу.

– Давно вы с ним знакомы?

– Пару лет. Хочешь расскажу, как это случилось? – Джеймс кивнул. Амато тем временем, позвал бармена и заказал ещё две кружки пива, видимо, одной ему было мало. – Короче, полгода назад, я после работы решил заглянуть в этот замечательный бар, чтобы расслабиться. С собой у меня был дрон – ремонтник. Стэнли меня попросил его починить, ну я и решил дома этим заняться. Пока я сидел на этом самом месте, где и сейчас, сюда заявилась кучка маргиналов, и начали размахивать своими пушками. Хотели они конкретно одного – отжать это приличное заведение. Бар отличный, тут не поспоришь. Один из – по-видимому – главных, приставил к моей башке пистолет, и начал с меня что-то требовать. Лично мне, такая позиция не понравилась, и я решил пустить на них дрона. Так ты представляешь?! Этого маленького сучёныша переклинило, и он начал их «ремонтировать» – Амато громко засмеялся. – Ох не повезло же этим маргиналам. И вот, когда всё закончилось, из своей коморки вышел Ютака, и с такими выпученными шарами на всё это смотрел. Боже, как вспомню, до сих пор смешно. И вот, после того как я спас его бизнес, теперь он у меня до конца жизни в долгу. – Джеймса резко будто озарило.

– Хм, погоди Амато. Как ты сказал? Ютака? Мне имя кажется до боли знакомым.

– Таких людей полно, брат. – Амато осмотрелся, словно искал лишние уши. – Здесь же японцев больше, чем коренных американцев.

– Точно! Давай тост? За всё хорошее, среди всего плохого!

– В точку! – они подняли бокалы и чокнулись. Амато залпом осушил пиво, и ударил бокалом по столу. Бармен, стоя в углу, посмотрел на Амато прорезающим взглядом.

– Амато, у меня есть один вопрос. Он прозвучит странно, но, ты помнишь своё прошлое? Лично я – нет. Есть какие-то фрагменты, но, они искажены и не понятны. – хмель ударил в голову Джеймса, от чего его речь замедлилась, но Амато выглядел так, словно вообще не пил.

– Честно скажу – я ни хрена не помню. Кроме того дня, когда лишился руки на стройке, но до этого – нет. Хоть убей. – Амато закурил сигарету. – Может, оно и к лучшему, а? Возможно, мы делали в жизни плохие вещи и по-хорошему, их не стоит помнить.

– Вряд ли мы были плохими людьми. – Джеймс махнул бармену. – Эй, друг, посчитай нас, пожалуйста. – бармен кивнул и достал из кармана пластиковую карту. Джеймс направил её перед собой, зрительный имплант быстро просканировал карту, и на ней высветилось: «Списание со счёта на имя: Джеймс Бейкер. Сумма: 79 долларов США.»

– Ну что, поехали домой? – Амато допил пиво и бросил сигарету в бокал. – Я сегодня в             бараках ночую, подкинешь?

– Без проблем!

***

Густонаселённый район, где ночевал Амато, имел достаточно плохую репутацию; высокий уровень преступности, наркотический трафик и проституция, превратила район – в город беззакония. Здесь живут бедные, многодетные семьи и старики. Большинство работают на банды; кто на складах, фасуют наркотики, кто-то их варит, а другой, развозит по городу. Женщины, которым нужно прокормить семью, идут работать проститутками, а их мужья, делают грязную работу за бандитов. Детей эксплуатируют для подпольного производства, а старики работают на мелких фабриках по производству одежды. Район контролируют четыре банды, в основном – триады. Беженцы из Китая, которым дали крышу над головой, собрались в подобные триады, и построили своё государство, внутри другого государства. Мэром этого района был приятель Амато, только поэтому он может спокойно передвигаться внутри этого ада. Полиция их не трогает, её подкупают. Тем более, власть считает район Хуанбао – экономически полезным, и их совсем не касается, что происходит там. Лишь бы деньги капали им в карманы. Джеймс как-то писал журналистскую статью об этом районе, и не удивительно, что её не стали опубликовывать.

Электрокар подъехал к высокому железному забору, с колючей проволокой, ограждающий этот район. Амато пожал руку Джеймсу и вышел из машины. Джеймс смотрел на разрушенные верхушки бараков, они были слеплены из строительных отходов, и казалось, что вот-вот развалятся. Амато постучал по стеклу электрокара, и Джеймс опустил его:

– Джеймс. Про тот вопрос о прошлом. Надеюсь, что наступить день, когда нам выпадет возможность всё вспомнить. Честно скажу, я и сам хочу узнать, кто я на самом деле. – Джеймс качнул головой. – Давай, брат, в этом месте оставаться долго нельзя. Удачи!

– Удачи, Амато!

Джеймс пол ночи катался по Вашингтону, по пути заезжая перекусить, и зарядить электрокар. Кислотный дождь шёл не прекращаясь, а в воздухе стоял стальной привкус после химического выброса. Фильтрационные турбины громко гудели и казалось, будто сотни самолётов одновременно кружили над городом. Джеймс смотрел развлекательный канал. Ему не хотелось спать, и он решил потратить время на просмотр шоу. Бесконечно транслирующийся канал «W23», вещал новости, юмористическое шоу и нейросериалы (сериал создаётся в нейросети, от сценария до подбора актёра и сцен. Создание сериала не затрачивает большое количество средств и времени, лишь ограничивается работой искусственного интеллекта). Джеймс смотрел развлекательное шоу, со странным названием: «Советы Чака». В нём показывали жизнь людей через скрытую видеокамеру, а сам ведущий шоу – Чак, с помощью микрофона, даёт глупые советы человеку и тот их выполняет. Это шоу набрало высокие рейтинги и его продлили на несколько сезонов. Подобные сериалы славились внутри общества. Совершенно не ясно, почему людям нравится смотреть за жизнью других. А Джеймс лишь, таким образом, убивал время.