Игра в любовь

Глава вторая

Сначала ничего не происходило.

Я даже решила, что Бесфорт оглох от счастья и оказанной ему чести.

Мечты-мечты…

На самом деле все было совсем не так.

В его бирюзовых глазах промелькнуло что-то странное и даже немного опасное. А потом мужчина вдруг начал медленно и плавно наклоняться вперед, сокращая расстояние между нами по миллиметру.

Его лицо было все ближе и ближе.

Я даже немножко занервничала. Ведь понятно, что он что-то задумал. Но вот что? Внутри словно колокольчик зазвенел, предупреждая об опасности.

Я никогда не пасовала перед трудностями, в академии всегда билась наравне с мальчишками, за это они меня и уважали, но сейчас… сейчас я поймала себя на мысли, что хочу сбежать.

Желание было таким сильным, что меня даже слегка передернуло.

Пришлось приложить усилие, чтобы продолжить танцевать. Во-первых, на нас все смотрят. Побег сейчас означал бы полный крах моей жизни в глазах толпы гостей и родственников! Во-вторых, я же не трусиха, чтобы так реагировать на Бесфорта! Ну а в-третьих, сбежишь тут, когда этот маг так крепко в меня вцепился.

Едва касаясь разгоряченной кожи, кончик его носа прошелся от плеча к ушку, в то время как ровное и спокойное дыхание болезненной щекоткой прошлось по всему телу. Он же даже не касался меня, но кожа внезапно загорелась еще сильнее, а по телу будто огненные разряды заискрили.

Будь на его месте кто-то другой, я бы, может, и растаяла, поддавшись приятным и будоражащим ощущениям, но… Это же Стэн Бесфорт, от него можно ждать только неприятностей. Ведь точно же какую-то гадость задумал. Вот только какую?

И точно, стоило мне так подумать, как огненный маг вновь выпрямился и тихим, вкрадчивым голосом поинтересовался:

— Кэрри, ты что, пьяна?

Отлично, Бесфорт пытался унюхать запах алкоголя, а я едва не понапридумывала себе неизвестно чего.

Чтоб его Изнанка поглотила!

— Ни капли, — сухо отозвалась я.

— И на сумасшедшую ты мало похожа, — заметил он, продолжая ловко вести меня в танце.

Надо сказать, танцевать этот маг умел. Все его перемещения были плавными, прикосновения уверенными. Ни единого лишнего движения. Все четко и ровно.

Мы слегка разошлись в стороны, потом снова сошлись, и я крутанулась в его руках, бросив лукавый взгляд через плечо. Юбка взметнулась вокруг моих ног и опала. Наверное, со стороны это выглядело красиво.

— И не мечтай. Я осознаю, что делаю. Поэтому и прошу о такой маленькой услуге.

— Маленькой? — хмыкнул мужчина. — Я бы так не сказал.

Я решила зайти с другой стороны. Все же мужчины любят, когда их хвалят и признают заслуги.

— Ты оказался прав.

— Да неужели? — равнодушно поинтересовался Бесфорт, проведя ладонями по моей талии.

Через тонкую ткань я отлично чувствовала его руки, словно он касался моей обнаженной кожи. И реакция на эти прикосновения была весьма яркой. Меня словно огненный вихрь окружил. Может, все дело в том, что дар Бесфорта — огонь и он так пытается влиять на меня?

— Патрик ревнует меня! — немного нервно выдала я.

— А я-то тут при чем?

— Ты сам сказал, что у него надо пробудить инстинкт охотника. Показать, что я не просто друг, а интересная девушка, которая может кому-то нравиться. Проблема в том, что мама тоже в курсе и успела разболтать всем, что у меня есть жених.

— И откуда у госпожи Грей такие интересные мысли? — ехидно уточнил Бесфорт.

— Я просто сказала, что у меня есть парень, — тут же принялась оправдываться я и зачастила так быстро, что сама едва поспевала за своими словами: — А мама немного приукрасила. И теперь все считают, что у меня действительно есть жених. Я не могу сказать, что это не так. А Патрик начал спрашивать, как его зовут. А что я скажу, если его нет?! Какое имя назову? Меня же разоблачат!

— Так! Стоп! — скривился Господин Ошибка. — Остановись. Иначе у меня голова взорвется. Давай подытожим. Ты всем наврала, что у тебя есть жених, чтобы не выглядеть брошенкой в глазах своей семьи, но не подумала о последствиях и теперь ждешь, что я приду тебе на помощь. Так?

В его исполнении это звучало несколько унизительно.

— Да, — процедила я.

Мы снова разошлись в стороны на несколько секунд. А когда вновь встретились, Бесфорт ехидно уточнил:

— А с чего ты решила, что я буду тебе помогать? Мне-то невеста точно не нужна. Даже фиктивная.

Взывать к совести, просить о помощи и пытаться напирать хоть на какие-то положительные качества было бесполезно. Его этим не проймешь.

— Из-за тебя я оказалась в этой ситуации, — выдавила я.

— Не надо на меня все сваливать, — покачал головой мужчина, в то время как его руки вновь заскользили по моей талии в мимолетной ласке, на которую тело отозвалось болезными мурашками. — Я не заставлял тебя врать и придумывать жениха. Мы расстались всего двадцать минут назад, а ты уже успела натворить глупостей и теперь ждешь, что я все исправлю.

— Хо-ро-шо, — старательно выговаривая каждый слог, прорычала я. — Чего ты хочешь?

— От тебя? Ничего.

«Ох, нет! Мне нужна… Нужна его помощь! Иначе мне конец!»

— Слушай, у тебя есть реальный шанс получить меня в вечные должницы! Используй его. Хочешь… я перестану с тобой спорить, буду милой и послушной?

— Не хочу, — спокойно отозвался Бесфорт. — Мне нравится с тобой спорить. Ты так мило бесишься. В твоих глазах вспыхивает самое настоящее пламя, когда ты злишься.

— Я воздушник. У меня нет пламени, — слабо возразила я, не зная, что еще придумать, какие слова найти.

— Есть. Просто оно не связано с твоим даром. А огонь в тебе действительно есть, Кэрри.

— Послушай, я в отчаянном положении. Помоги мне! Я выполню любое твое желание, Бесфорт! Только помоги!

— Осторожнее, Кэрри, — усмехнулся мужчина, вновь склоняясь надо мной.

Его губы слегка коснулись волос у ушка, горячим дыханием обожгли мочку. Внутри меня все сжалось от непонятного предвкушения. Я хотела и страшно не хотела его прикосновений. А еще злилась.

На Бесфорта, на себя, на Патрика. На весь мир!

— Я ведь могу согласиться и стребовать у тебя свой долг… Ты уверена, что хочешь этого?

— Я от своих слов не отказываюсь. Ничего, перетерплю как-нибудь, — отрезала я.

— Перетерпишь? — коротко хохотнул мужчина, сильнее сжимая меня в своих руках.

Кажется, музыка уже закончилась, но мы все равно стояли у всех на глазах, скрытые магией тишины.

— Милая Кэрри, терпеть не придется. Тебе понравится… очень понравится. Вот только… мне от тебя ничего не нужно. Ищи себе другого подставного жениха, — закончил он и взмахом руки развеял заклинание тишины.