Первогодок

Глава 19 На грани

Противник в качестве ездовых зверей использовал неизвестный мне вид тварей. Приземистые, бочкообразные тела, тупые морды, не имеющие мощных челюстей или клыков. Внешне они выглядели безопасно, но я был уверен, что это ошибочно.

— Конмэ, на что способны ездовые питомцы иносов? — спросил я у Пуджа, вставшего рядом со мной.

— Рывок. Смухи могут мгновенно ускоряться в десятки раз, и преодолеть почти мгновенно расстояние в десять метров. — мой несостоявшийся наставник внимательно разглядывал врага через артефакт, и потому отвечал, не глядя. — От подобного удара спасёт только защита третьего ранга и выше. Поэтому держись за моей спиной, так больше шансов выжить.

— Конмэ, с нами будут сражаться рядовые марионетки? — прозвучал слева голос первогодка.

— Если бы только рядовые, мы бы раскидали их, как шипохвостов! — ответил один из танов, имя которого я не успел запомнить. Все люди Роя встали звездой вокруг своих подопечных, приготовившись дать бой. Мы с Пуджем и Хельгой образовали один треугольник, а Михей, Батур и лекарь Серат — второй. Тринадцать орденцев против сотни иносов.

— Среди небожителей около десятка сержантов, и ещё я смог засечь одного уорент-офицера. — сообщил ликвидатор.

— Два офицера. — поправил я ко'тана, и тут же добавил: — Я могу начать стрелять, расстояние позволяет.

— Мы не можем сделать это первыми. — ответила Хельга. — Договор запрещает…

— Как и нападение на крепость. — усмехнулся я. — Небожители без сомнений убивают нас при любой возможности, а вы сомневаетесь?

— Стреляй по ногам смухов, матэ. — внезапно вмешался в наш разговор Михей. — До первого ответного выстрела. Тогда можешь бить на поражение. И дайте уже второгодку ядра, у него талант стрелка, Дамир врать не станет.

Усмехнувшись, я вскинул приклад винтовки к плечу. Ко мне приближается враг, которого я поклялся убивать. Благодарю тебя, хаос, за этот подарок.

Выстрел. Вырвавшийся далеко вперёд рядовой боец иносов перелетел через голову своего питомца и, воткнувшись головой в землю, так и остался лежать. Всё, не жилец, наверняка свернул шею. Его смух тоже пал замертво. Что ж, теперь можно бить на поражение, потому что небожители ответили нам из всех стволов. К счастью, их энергетические ружья сильно уступали нашим винтовкам по дальности.

Два десятка ядер второго ранга, которые мне выдала Хельга — двадцать выстрелов. Одновременно со мной загрохотали винтовки Роя, Михея и Серата. В накатывающей на нас лавине иносов стали появляться бреши. Увы, врагов было слишком много, поэтому дыры быстро затыкались, и враг продолжал наступать.

Дважды полыхнуло багровым защитное заклинание Пуджа. Выругавшись, ликвидатор выставил перед собой руку, и перед ним прямо в воздухе соткался алый щит. Мне пришлось немного сместиться в сторону, чтобы при стрельбе не зацепить плетение. В меня тут же угодил заряд вражеской энергии, рассыпавшись по защитной технике.

Выцелив стрелка, я вдавил спусковой крючок. Есть попадание — рядового иноса сорвало со спины смуха, бросив под ноги твари, двигающейся следом. Зверь не успел среагировать, споткнулся, и вскоре по земле покатились две твари и один небожитель.

Перезарядившись, тут же нашёл себе новую цель — скорее всего последнюю для винтовки, слишком уж близко подобрался противник. Хлопок, и вокруг моей цели вспыхнуло сероватое облако — сержант, а это был он, смог защититься от ядра второго ранга. Перекинув длинноствол в левую руку, я рванул из поясной кобуры пистоль. Прицелился, выстрелил. Инос взмахнул руками, выронив ружьё, и начал заваливаться на бок.

— Перестроиться! Круговая оборона! — крикнул Михей, перекрывая шум боя. Заранее обговоренная тактика, значит противник замедлился и сейчас пытается взять нас в кольцо. Скольких мы убили? Десятка полтора, не меньше. Что ж, небожители совершили ошибку, и наши шансы на победу значительно возросли. Надо было навязать нам ближний бой, заставить использовать силу хаоса, чтобы мы исчерпали резервы, а после уже добить.

Под прикрытием орденцев я всё же зарядил вновь подобранную винтовку, затем пистоль, и сделал ещё два выстрела, выведя из боя второго сержанта. Эх, до офицера бы добраться, обезглавить отряд противника, тогда станет легче. Нужно ускориться, сейчас решает огневая мощь. Чем быстрее я буду стрелять, тем меньше останется врагов.

Первым из нас упал первогодок. Не знаю, зачем он вскочил в полный рост, но энергетический заряд не оставил ему шансов, напрочь снеся голову. К этому времени я уже отбросил винтовку, и стрелял только из пистоля — его и заряжать быстрее, и выцеливать близко стоящего противника куда как проще. Так же поступили все, кроме лекаря — у Серата просто не было другого огнестрела.

Вторыми, получив серьёзные ранения, выбыли из строя сразу два тана. Пришлось мне занять их место, про себя уповая, чтобы с меня не сбили защитное плетение водной стихии. В последнее время я чувствовал, что этого ни в коем случае нельзя допускать.

Одно попадание, второе, и защитный артефакт, нагревшись до предела, перестал работать. Следующий заряд энергии приняла на себя "полусфера хаоса". По всполоху плетения я определил, что ещё два попадания заклинание выдержит, поэтому спокойно перезарядил пистоль, и навёл его на очередного иноса.

— Бах! — грохнул выстрел, и враг, выронив ружьё, завертелся волчком, оглашая пустошь криками. Одновременно с этим справа полыхнул щит Роя, и он, охнув, тут же начал заваливаться вперёд. Позади вскрикнул Серат.

— Сомкнуть ряды! — Крикнул Михей, оказавшийся по правую руку от меня. В этот момент в мою защиту ударило сразу два заряда, причём непростых, потому как "полусферу хаоса" снесло полностью, а от "ледяного кокона" осталась едва ли треть. Уорент-офицеры! Укрываясь за спинами подчинённых, они били одновременно, выбирая одну цель на двоих. С такой тактикой у нас не будет шансов.

Быстро прикинув, как поступить, выбрал атакующее плетение. Как бы хорошо я не защищался, у противника всё равно будет больше снарядов. Ну уж нет! У меня как раз есть отличная техника хаоса, полученная недавно в библиотеке. Я даже ещё не использовал её, просто негде было.

Определив место, где находятся командиры небожителей, я ударил "искушением хаоса". Даже если не убью врага, хотя бы заставлю их бояться. Да и время выиграю, хотя бы несколько минут. От рядового состава иносов осталась едва ли пятая часть, и сержантов почти повыбивали…

Место, куда я ударил, в один миг покрылось клубами черного дыма. Удерживая работу плетения глазами, я попытался зарядить пистоль, и внезапно понял, что у меня кончились ядра. Неужели расстрелял все двадцать штук?