Первогодок

— Хозяйка переживает за щенка. — ко'тан внезапно расхохотался. — Все слышали? Кон испугался поединка со старшим воином!

— Да как ты смеешь! — взревел Вальх, и в два прыжка спустился на арену. — Хочешь поединка? Ну так я сейчас покажу тебе, где на самом деле твоё место! Защищайся! Или проваливай вслед за своим учеником, паршивым изгоем!

Не понимая, что за представление сейчас развернулось перед нами, я сосредоточился на гер'коне, которая вышла на трибуну. Лицо коменданта пылает гневом, правая ладонь стиснута на рукояти меча, левая на печати хаоса, глаза сверкают. В этот момент Азалина была необыкновенно хороша.

— Кон Вальх, прекратить немедленно! — приказала гер'кон. В её голосе, помимо сдерживаемой ярости, явно присутствовала могущественная магия. На меня, да и на всех окружающих после её слов навалилась такая тяжесть, что многие попадали на колени. Вся площадь оказалась под воздействием коменданта.

Прилагая значительные усилия, чтобы не распластаться рядом с другими орденцами, я продолжал смотреть на Азалину, пытаясь понять, свою ли силу она использовала, или заемную, полученную от артефакта? Скорее всего второе, не по рангу ей владеть мощью, равной главе небольшого рода, если судить мерой моего родного мира.

Давление немного ослабло — видимо комендант не могла держать его вечно, и я перевёл взгляд на арену, на которой продолжал развиваться конфликт. Оба поединщика, стиснув зубы и покраснев от напряжения, медленно продвигались навстречу друг другу. Похоже между коном и старшим воином имелось что-то личное, раз они, проигнорировав приказ гер'кона, жаждали схватки.

"Копьё хаоса" сорвалось с руки Вальха, и разбилось о защиту Александра. В ответ старший воин ударил чем-то более мощным, с таким же нулевым результатом. Обменявшись ударами, противники шагнули навстречу друг к другу. И снова атака, только в этот раз кон бил заклинанием третьего ранга. Сфера вокруг ко'тана вспыхнула и рассыпалась, приняв на себя удар. Старший воин повторил атаку, не менее успешно, чем противник.

— Остановитесь, или я применю силу! — прогремел над площадью голос Азалины. Давление сверху мгновенно усилилось, из-за чего вокруг упало ещё несколько воинов. Осмотревшись, я понял, что на ногах стоят только ко'таны, коны, и три-четыре воина. Мой взгляд столкнулся с удивлённым взглядом старшего наставника — видимо Архип не ожидал, что какой-то первогодок сможет устоять под столь мощным прессингом. Плевать, сейчас происходит что-то важное, и я должен видеть, чем всё завершится.

Удар. Перед Александром вспыхнул щит рыжего пламени, принимая на себя очередное заклинание. В этот раз ко'тан ответил сдвоенным плетением, и защита кона, не ожидавшего от противника такой прыти, не выдержала, схлопнулась. В глазах Вальха всепоглощающая ненависть сменилась изумлением. Еще бы, даже я не ожидал такой мощи от чужака. Ещё один-два удара, и ко'тан одержит победу.

— Бум-м-м! —загрохотало над нашими головами, и в следующий миг в арену ударил огромный пурпурный шар. Азалина сдержала свою угрозу.

Иностик, спутник Артеи. База иносов. Лейтенант-полковник Эльвани.

Заместитель командующего двенадцатой армии вторжения внимательно просматривал доклады, полученные от капитанов. Стычки с аборигенами, обследование руин, потери личного состава, поиски… Ничего, стоящего внимания.

— Господин полковник, разрешите. — в дверь рабочей каюты заглянул секретарь. — Только что пришёл доклад от капитана Раммена, отвечающего за Артхайн, первый заражённый материк. Похоже вы нашли то, что искали.