Все контракты должны быть исполнены

Глава 23

— Что я могу сказать, нам повезло, — произносит Мудрая Лисица.

Лекс пытается встать, но тело словно не слушается. А нет, это просто Хирона свалилась на него, когда с небес упал большой камень.

— Еще хорошо, что Клогги неосознанно защитила себя от удара, а мы оказались рядом, — подхватывает Дасиилай. — Но куда удивительнее сила этой легенды.

— Это точно.

Лекс пытается понять, о чем они говорят, открывает глаза и часто моргает, сбрасывая пыль и грязь с век.

— Мы что, выжили? — хрипло спрашивает юноша. Сейчас мечтает только о холодной и чистой воде.

— Как видишь, — над головой возвышает Гримуар Драконов с вечно строгим выражением лица. — Так, Хирона, давай тоже просыпайся.

Дасиилай хлопает по щекам авантюристки и помогает подняться. Вокруг лишь с трудом можно понять, что происходит, так как всё покрыто дымом, который обходит группу стороной. Вероятно, это действие защитной магии, что сияет вокруг них алмазным куполом, однако, нужно концентрировать взгляд на одной точке, чтобы обратить внимание на еле заметные блики на волшебной поверхности.

Лекс Бронир принимает сидячее положение и видит рядом с собой щит и меч. К счастью, подарки Ирая не пострадали. В нескольких шагах на коленях стоит Амелла, положив ладонь на лоб Клогги. Гримуар Разума точно должен избавиться от ментального вмешательства демонов, так что можно пока считать, что кризис миновал.

— Правда, теперь нам нужен новый план? — спрашивает Лекс, намекая на разрушение Аминдалы.

— Да, привлечь внимание культистов мы вряд ли сможем после этого, но мне кажется, что им был нужен не кристалл, а сама Клогги, — говорит Хирона, выплевывая попавшую в рот землю. — Те, культисты, которых мы обнаружили, даже не пытались дойти до демонической крепости и лишь отвлекали нас. Потом Амелла догадалась, что они делают и что нужно идти к вам на выручку.

— Вы пришли очень вовремя. Иначе мы бы тут сдохли.

— Основной удар именно ты принял на себя, — произносит Дасиилай очень странную вещь. Лексу даже показалось, что он неправильно услышал.

— Я принял? На себя?

— Ты принял на себя, — очень терпеливо объясняет девушка с рожками на лбу. — Похоже, твоя легенда получила нужный толчок для развития.

Только сейчас юноша замечает, что на коленях лежит книга со странной птицей на обложке. Он точно оставил её в шатре, но она словно перенеслась к нему через пространство, наполнившись новыми знаниями. Стоило пальцам коснуться её, как появилось сообщение Языковой Системы.

Знакомые условия раскрыли часть откровений легенды «Великий король-стоик».

— Значит, вот что было нужно…

— Похоже на то, — говорит подошедшая Амелла. — Ты ведь сражался с демоном, который точно был сильнее тебя, но смог сдерживать его напор, не так ли?

— Да-да, сначала мне показалось, что я быстро проиграю, но потом словно из ниоткуда появились новые силы, которые помогли дольше продержаться. То есть условием является борьба против более сильного врага?

— Скорее всего, — кивает Мудрая Лисица. — Ты ведь получил легенду в подобных условиях, сражаясь против големов. Ты выступил против врага и продержался, балансируя на грани. Похоже, именно в этом заключается сила легенды короля-стоика: противостояние с великой силой. Именно твоя легенда окружает нас сейчас. Атака Клогги стала еще более подходящим условием для роста.

— Что же, в этом есть смысл, — кивает Дасиилай. — А что с самой Клогги? Как демоны смогли поколебать рассудок Гримуара? Мы ведь защищены от таких явных атак.

— Думаю, Двуединство знает о Клогги то, чего не знаем мы. Например, какое слабое место. Сейчас я усыпила её, и нам нужно решить, что делать дальше. Хирона, твое мнение?

— А, моё? — авантюристка словно до сих пор не пришла в себя.

— Гнисир тебя оставил за главную.

— Ах да. Дайте мне минуту.

Хирона Свайгел закрывает глаза и просто замирает, сидя на земле, а Лекс тем временем пытается ощутить силу легенды, и та словно отвечает, пока алмазный купол вокруг рассыпается светящимся крошевом. Теперь дыма вокруг становится больше, но Дасиилай просто взмахивает крыльями, создав поток ветра вокруг.

— Аминдала разрушена, так что врагов уже ничем не привлечь. К тому же они скорее всего охотятся за Клогги, а на кристалл изначально было все равно. Значит, нам нужно просто держаться рядом с Клогги, и демоны с культистами придут к нам, где бы мы ни были. Поэтому сейчас лучше воссоединиться с Ираем и принцессой Кэйлой, но сначала вернуться к королевским войскам и рассказать о случившимся, — последовательно говорит Хирона и вопросительно смотрит на товарищей, ожидая оценки.

Возражений не последовало, поэтому Гримуар Драконов вернулась в драконий облик, подхватила Клогги и понесла в сторону, где раньше был их шатер. А вот остальные решили выбираться из глубокого кратера своими силами, так как на дракона могут напасть и тогда им придется ударить по врагам с другой стороны.

— Амелла, а ты можешь открыть портал, если знаешь все навыки мира? — спрашивает Хирона.

— Знать недостаточно, ими нужно владеть.

Пришлось подниматься пешком, извозившись в еще теплой земле. Несмотря на зиму, случившийся катаклизм выбросил огромное количество тепла в окружающий мир, так что Лекс чувствует, как по коже течет пот и впитывается в одежду. Что происходит в центре кратера понять сложно, но кажется, что упавшая с небес звезда по-прежнему раскалена и пылает, зарывшись в землю.

— Не останавливайся, когда нужно идти. Стой, когда хочется бежать, — произносит очень тихий мужской голос прямо у уха.

Лекс замирает и начинает вертеть головой, но никто рядом нет, кто мог бы это сказать. Гримуар Разума вопросительно смотрит на юношу, но тот лишь качает головой и продолжает восхождение. Через некоторое время они выбираются из кратера, осматривая огромное поле разрушений. Вокруг Аминдалы было много лесов, но теперь деревья лежат кронами в противоположную сторону от бывшего людского поселения. Настоящее кладбище деревьев теперь простирается вперед, покуда хватает взгляда.

Дойти до места, где раньше стоял шатер, получилось еще проще и быстрее. Правда, шатер тоже не выдержал силы взрыва, его сдуло на почти сотню метров, а вещи разбросало и того дальше. Дасиилай как раз занята тем, что собирает всё, что еще может быть полезным, а Клогги продолжает спать.

— Я помогу, — говорит Лекс, но через пару шагов начинает тошнить по неизвестной причине.

— Тебе стоит отдохнуть, — Амелла кладет руку на плечо. — Легенда может дать огромную силу, но она заемная и может взимать невидимую плату за могущество.

— Как скажешь, — спорить тут бессмысленно.