Страница 53 из 90
Постепенно наступает ночь, а по маршруту движения слуг можно догадаться, что пир сейчас в самом разгаре. Мужчины и женщины из кухни выносят дымящиеся блюда, катят бочки и тащат бутыли. Было очевидно, что перед обсуждением важных вопросов повстанцы захотят знатно попировать. Скорее всего важные вопросы начнут решать только завтра, но уже сейчас во время пьяного смеха и чревоугодия они почти наверняка прощупывают почву и заручаются поддержкой друг друга.
Силы восстания вовсе не такие дружные, как может показаться со стороны, так как ни у кого из них нет формального права быть самым главным. Развалить такую систему очень просто, чем сегодня они и займутся. Ирай спокойно сидит в кресле, думая о разных вещах, пока Кэйла занята глубокой медитацией, сидя на кровати.
Душелишенный решил обучить одному из приемов «мысленного зеркала», хотя шанс успешного завершения обучения не слишком высок. Скрыть себя от чужих глаз, заставить человека замереть или поверить любому сказанному слову: всё это и другое лежит за пределами Языковой Системы и ритуалов. Это еще более древний способ изменения правил мира, которым не может овладеть кто угодно. Внутренняя неполноценность помогает Гнисиру быть абсолютным зеркалом любой лжи и поведения, но получится ли у принцессы, вопрос интересный.
«Если Тень поможет, то шанс есть», — Гнисир вспоминает слова Амеллы о том, что техники «мысленного зеркала» или духовные практики Храма Духовных Искусств являются останками великого прошлого, когда Роза Доменов была более населенным местом, а существ, равных богам, было очень много. Десятки тысяч, если не больше. Возможно, современные расы как раз произошли от «богов», поэтому и могут овладеть искусством изменения мира лишь силой собственной воли.
Вдруг до слуха доносится шорох с другой стороны двери, после чего показывается тот самый вояка, что утром сопровождал Кэйлу. Сейчас он обводит взглядом комнату, смотря на гостей-пленников.
— Герцог желает вас видеть. За мной, — грубо произносит воин, выходя из комнаты.
Похоже, пришло время исполнить задуманное. Ирай берет Кэйлу за руку и прижимает к себе, пока они идут по коридорам замка в сторону главного зала, из-за дверей которого доносится шум голосов и вялая музыка приглашенных музыкантов.
— Ждите здесь, — сопровождающий заходит в зал, оставив двоих подчиненных присматривать за принцессой и её любовником.
— Я готова, — шепчет девушка, намекая на то, что мало кому из пиршественного зала понравится.
Ирай не обсуждал, как именно Кэйла намерена сделать дело, она лишь попросила, чтобы он помешал кому-либо сбежать или проникнуть в зал, пока всё не закончится. А что намерена делать сама принцесса, она говорить не стала. Что же, этот расклад Гнисира устраивает, так как спутнице в любом случае нужно привыкать к самостоятельности.
Скоро двери вновь открываются, и ожидающих заводят внутрь под свет множества факелов и глаз гостей. Графы и бароны из окрестных земель внимательно смотрят на принцессу Кэйлу, тихо между собой перешептываясь. В зале примерно тридцать человек, готовых поддержать общее дело против сумасшедшего короля.
— Позвольте вам представить её высочество Кэйлу Локрост, которая прибыла по моему приглашению. Она отреклась от своего отца и пообещала нам поддержку. Всё именно так, ваше высочество? — спрашивает хозяин замка с раскрасневшимся от вина лицом. Как и ожидалось, он решил использовать полученный шанс для укрепления собственных позиций.
Вместо ответа Кэйла проходит вперед, оставив Ирая у двери. Она медленно идет между столов, ловя на себе заинтересованные взгляды. Теперь даже шепотки прекратились, все смотрят на идущую к герцогу девушку. Нордред Афлин стоит с гордо поднятой головой, словно к нему направляется невеста, добытая в тяжелом бою.
«Учитывая, что он вдовец, то в принципе может мечтать о том, чтобы жениться на Кэйле и тем самым получить формальное право на трон. А еще лучше — жениться на Шерил, тогда даже доказывать ничего не придется», — думает Ирай, считая количество выходов из зала. За спиной один основной, и есть еще два в противоположной части зала для слуг. Быстро перекрыть все будет несложно.
— Я рада была получить ваше приглашение, герцог, — уверенным голосом произносит Кэйла, обводя взглядом всех присутствующих. — Ни для кого не секрет, что наш мир стоит на краю гибели из-за Двуединства. Всем понятно, что мир ждут большие потрясения. И большие изменения.
Нордред тут же приосанился, явно думая о смене власти в стране с собой во главе.
— Значит, нам всем нужно будет меняться, адаптироваться и привыкать к новым условиям. Я не знаю точно, нужна ли нашей стране гражданская война, но считаю, что приход Поветрия ясно говорит о необходимости поиска новых полюсов силы. И одним из таких в будущем стану именно я, а все мы можете мне в этом помочь.
Теперь герцог хмурится, но пока что не перебивает Кэйлу, которая заканчивает речь одним предложением:
— Вы можете поддержать меня или умереть.
Все переглядываются, а потом случается кое-что неожиданное, когда Кэйла скидывает с себя плащ. Он падает к ногам, но на этом девушка не останавливается, сдергивая тунику, под которой ничего не оказывается. Гробовая тишина становится единственной видимой реакцией и только одному человеку на это совершенно все равно. Ирай сейчас концентрируется на активации навыков, и как только девушка подаст сигнал, он приступит к активным действиям.
— Ваше высочество, что вы делаете? — остолбеневший ранее Нордред, наконец решает остановить гостью, но та уже сорвала с себя последнюю одежду, оставшись полностью обнаженной.
— Вы можете поддержать меня или умереть, — повторяет Кэйла, смотря теперь прямо в глаза Ирая. Это ожидаемый сигнал, после чего вокруг тела красноволосого убийцы проносится мороз, а ледяные клинки, кажется, возникают из ничего, пронзая воинов герцога.
Вот только взгляды присутствующих до сих пор прикованы к голой принцессе, которая поставила странный ультиматум. Но странным он кажется только до того момента, пока не начинается жуткая метаморфоза. Теперь Кэйла может свободно менять человеческий облик на облик Тени и сохранять при этом разум. Только теперь люди вскакивают со своих мест, но бежать отсюда поздно, так как волшебный лед бронированным панцирем скрывает собой дверь, а на поверхности выпускает острейшие ледяные иглы, между которыми клубится морозный пар.