Под песками

«Ирай это тоже понимал, поэтому пытался научить её быть внимательной и собранной в любой обстановке. Те тренировки принесли свои плоды, но Шерил в будущем придется занять важное положение в обществе и нести большую ответственность. Это род деятельности, где не так важно, насколько хорошо ты владеешь мечом», — Амелла оглядывает комнату, которую они используют для тренировки. В ней очень много фигурок для мунлуда и именно в этой форме Мудрая Лисица готовит будущую королеву.

— Сегодня снова будем играть? — спрашивает золотоволосая девушка, оглядывая игровой стол. Еще ни разу не удалось переиграть Мудрую Лисицу.

— Да, это отличный формат для занятий, как я уже говорила. Нужно видеть ходы врагов задолго до того, как они произойдут и сразу принимать контрмеры. Поветрие нельзя победить лишь силой оружия или магии. Это война на выживание, где важны любые мелочи.

— Но у мунлуда есть игровые правила, а у войны — нет, — возражает Шерил, вертя в руках фигурку дракона. — Полководец может поступать так, как посчитает нужным.

— Может, но вы не правы насчет отсутствия правил. В искусстве войны уже давно всё придумано. И возможность видеть эти взаимосвязи поможет победить. Сегодня мы не будем играть по правилам мунлуда, если вы хотите узнать, что отсутствие правил или полная им приверженность — лишь фикция.

— Хорошо. И как это будет происходить? — принцесса садится за стол и ждет объяснений.

— Соберите себе армию и начнем.

— Какие лимиты?

— Какие сами себе установите. Забудьте о правилах мунлуда, — Гримуар Разума садится напротив и готовится внимательно следить за действиями оппонента.

— Ну тогда, возьму вот этих, — Шерил расставляет перед собой невероятное воинство. Тут и драконы, и архимаги, и мифические монстры, и великие воины. Лимиты для войск по правилам мунлуда уже давно превышены.

— Раз уж я могу себе установить лимиты, то возьму самое сильное воинство, ведь в реальной войне всё будет именно так. Одна сторона может иметь численное преимущество и обязательно воспользуется этим, — поясняет принцесса, ожидая хода Гримуара.

— Что же, это очевидная истина. Тогда ваша цель — этот замок, — Амелла ставит перед собой фигурку крепости. — Дойдите до нее за семь ходов. Семь ходов — семь ситуаций.

Шерил с интересом смотрит на странные условия и передвигает фигурки по столу.

— Ваше воинство отправилось в путь, — продолжает Мудрая Лисица. — А что насчет вас? Королева останется в столице или выступит вместе с войском?

Сегодня Амелла намерена разыграть ряд ситуаций, которые могут возникнуть, когда придет час реальной нужды. Королева в качестве лидера должна уметь принимать такие решения. Мунлуд, конечно, хорошо тренирует внимательность и другие качества, но действительно остается просто игрой.

— Хм, вот значит как, — принцесса задумчиво оглядывает игровой стол. — Хочешь, чтобы я выбрала один из двух вариантов? На своей территории будет безопаснее, но в походе я смогу лучше контролировать действия генералов. Мне трудно представить, чтобы моя мать отправилась бы на битву.

— То есть вы хотите стать подобно Игене Локрост? Останетесь в столице?

— Нет. Я не знаю. Это же просто выдуманная ситуация, решение нужно будет принимать, исходя из реального положения дел, — Шерил начинает уходить от конкретного ответа.

— Ситуация перед вашими глазами, — тоном строгой наставницы говорит Амелла. — Для победы вам нужно захватить вражеский замок. У вас огромное и практически непобедимое войско, которое направляется в поход. Вы лично поведете его или оставите всё генералам?

— Раз от этого зависит исход войны, я лично поведу поход, — принцесса наконец-то принимает твердое решение, кивнув каким-то своим мыслям.

— Даже с учетом того, что вы плохо разбираетесь в управлении войском в походе и в бою?

— Да, ведь у меня есть военный совет с генералами.

— Ответ принят, передвигайте войско еще ближе, — Амелла прикрывает глаза, а потом продолжает. — Вот вы в пути. За время вашего отсутствия в столице начались волнения и борьба за власть. Некоторые аристократы решились укрепить свои позиции. Об этом вам сообщил глава королевской разведки. Ваши действия?

Теперь Шерил думает намного дольше. Её взгляд то передвигается по игровой доске, то замирает на месте. Она явно пытается придумать самый наилучший вариант, какой только возможен, чтобы успеть везде.

— Вы хотите отложить принятие решения и сделать следующий ход? Бездействие — тоже действие, — Мудрая Лисица напоминает о времени.

— Нет, откладывать нельзя. Для начала мне нужно будет понять, что заставляет их противостоять королевской власти, а также выяснить, какими силами они для этого обладают.

— Глава королевской разведки докладывает, что бунтовщики работают на врага и от него получают все необходимые ресурсы.

— Ага, как с культом Поветрия, да? — улыбается Шерил. — Но я не знаю, что именно мне нужно с этим сделать.

— Считайте, что у вас абсолютная власть монарха, — пожимает плечами Гримуар. — Хотите — договаривайтесь. Не хотите — хватайте и казните. Или придумайте что-то еще. Никто не даст вам верного ответа.

— Что же, тогда я прикажу схватить всех несогласных и заключить под стражу, пока я не вернусь в столицу после захвата вражеской крепости.

— Принято, делайте третий ход. В столице произошли аресты и обыски, после чего несколько влиятельных аристократов оказались в темнице по обвинению в измене. Некоторые заявляют, что их оклеветали и на самом деле это ближайшее окружение королевы продалось врагу и её руками устраняет лояльных короне. Что вы скажете на это?

— Ничего, — на этот раз Шерил отвечает быстро. — У меня нет никаких возможностей проверить это. Прикажу оставить всё до моего возвращения.

— Принято, переходим на четвертый ход. Вы уже прошли половину пути до вражеского замка. Теперь проблемы возникают в самом войске. Своей безграничной властью вы собрали в одном месте самых могущественных личностей. Люди и нелюди идут бок о бок с одинаковой целью, но при этом все равно остаются разными. У них разные подходы к ведению войны, а также в том, кто должен стать главным в решающей битве. Дошло до того, что первосвященник Агалиома убил одного из некромантов за осквернение могил. Это вызвало конфликт. Ваши действия?

— Эм, теперь я поняла, что была слишком жадной, взяв так много разных фигурок, — смеется Шерил, явно не представляя, как разобраться с этой ситуацией.