Кровь и тени

— Полный бардак. Все до сих пор подняты по тревоге. Похоже, этой ночью никто спать не будет. Принцесса Шерил постоянно рядом с отцом руководит обороной и помощью раненым, а принцесса Кэйла предпочла вернуться в свои покои. Ну, это и к лучшему, чтобы с кем-нибудь случайно не столкнуться.

— А её величество?

— Видел, что она ушла к себе вместе с теми ребятами из Предсвета. Не представляю, что они там будут обсуждать, — Лекс явно за сегодня устал и переволновался, но все равно старается не клевать носом.

Гнисир проверяет сообщения от Языковой Системы и видит, что за сегодня его уровень подскочил до «романа». Использование навыка S-ранга помимо «Синего пламени Бесконечного Подземелья» заставило Языковую Систему пересмотреть уровень еще раз, но при этом Наречение Хаоса стоит особняком от правил чуда Ифрата.

— Знаешь, это полный капец, — вдруг тихо говорит Лекс, словно признается в грехе. — Я сегодня впервые встретился с настоящей опасностью. Смерть буквально летела ко мне навстречу, а я ничего сделать не мог. И столько хороших людей разом погибло просто из-за того, что демон посмотрел в их сторону… У меня складывается ощущение, что культ Поветрия нам не победить. Им ведь такие силы служат.

Ирай молчит, думая над ответом, а собеседник продолжает:

— Теперь я точно понимаю, что совсем не гожусь на роль даже телохранителя принцессы, не говоря уже о том, чтобы стать в будущем чемпионом, который спасет страну. Теперь я уверен, что её высочество все же ошиблась во время проведения ритуала Поиска Силы. Если бы во мне были какие-то могучие силы, то они должны были пробудиться в пик высшей нужды, но этого не произошло.

— И что ты хочешь от меня услышать, Лекс? — ровным голосом спрашивает Ирай, не пытаясь улыбаться. — Избранных не существует. Не пробудятся ни в ком особые способности в опасной ситуации. Результат определит только твоя физическая и ментальная подготовка. Если хочешь всё бросить и попросить принцессу Кэйлу отпустить тебя восвояси, то флаг тебе в руки. Но страх, который ты сегодня ощутил, никуда на самом деле не уйдет. Он будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь, даже если ты будешь жить в самом спокойном месте.

Лекс Бронир удивленно поднимает взгляд на Гнисира, и последний понимает, почему. Ирай всегда старался поддерживать тех, кто ему нужен. Наставлять, вдохновлять, подавать руку помощи, не переставая улыбаться. Но этот подход нельзя применять бесконечно, и сейчас красноволосый наоборот выбирает максимально жесткий ответ. Лекс Бронир может принести пользу, но только в том случае, если победит самого себя.

— И можешь быть уверенным, что найти безопасное и тихое место у тебя вряд ли получится в скором будущем. Так что предлагаю тебе сделать простую вещь: перестань определять себя каким-либо образом. Просто иди вперед, даже если путь приведет к смерти. Это принесет тебе свободу от сожалений, а в противном случае готовься проиграть в любом случае.

Гнисир снова встает с кровати, так как заметил кое-что: рядом нет Гримуара Разума. Он носил книгу с собой на поясе, но сейчас её нет. По всей видимости кто-то забрал её, пока Ирай находился без сознания. Однако волноваться за Амеллу не нужно, мало сил ей смогут нанести ущерб в этом мире.

— Кстати, ты не в курсе того, где книга, которую я носил с собой?

— А? — Лекс отрывается от тяжелых дум и словно не особо понимает, о чем речь. — Прости, не знаю, о какой книге речь. Рядом с тобой много народу крутилось, возможно, кто-то из принцесс взял?

— Понятно, — Ирай направляется к двери, хотя до сих пор с трудом двигает левой ногой. Из-за этого туловище пошатывается, но ходить все равно можно. Ходить, но не вести бой, от схваток придется уклоняться до полного восстановления.

— Подожди, Ирай, не стоит ли тебе сейчас отдохнуть? — Лекс тоже встает, но больной лишь качает головой со словами:

— Извини, сейчас не до отдыха. Сейчас идет война сразу на двух фронтах. И у меня есть задачи, которые я не могу переложить на чужие плечи.

— Эх, и как ты можешь быть таким уверенным всё время? — очень тихо произносит юноша, не думая, что Ирай это услышит. Но слух у бывшего Злослова очень хороший.

— Хочешь знать, как это получается? — красноволосый оборачивается к Лексу, не выйдя из комнаты. — Да никак. Нет никаких секретов, просто подготовка. У меня нет ни всезнания, ни всемогущества. Весь опыт и познания я заработал потом и кровью, поглощая информацию и выходя победителем из боев. Ты тоже можешь пройти по такому пути, если решишь не сидеть в темноте комнаты, жуя сопли, а решительно пнешь дверь и пойдешь заниматься тем, над чем у тебя есть контроль.

Сказав это, Гнисир выходит из комнаты и закрывает дверь, ковыляя к лестнице на следующий этаж. Сказал ли он верные вещи Лексу? Да, однозначно. Но действительно ли это может привести к успеху? Нет, однозначно нет. Помимо силы, власти, денег, уровня интеллекта еще есть мир, которому плевать на тебя. Тебе может просто не повезти, и удачные возможности никогда к тебе в руки не придут. Но если не быть к ним готовым и не делать ничего для их скорого прихода, то ты никогда не посмеешь протянуть руку к ним.

Когда Айтен уже доковылял до лестницы, то услышал за спиной сильный хлопок дверью, которую Лекс распахнул с ноги.

— Да, сука, хрен я вам сдамся и побегу куда-нибудь! — выкрикивает юноша, нагрубив стене напротив.

«Вот и молодец», — Ирай начинает подниматься по лестнице, продолжая волочить ногу. Физическая работа постепенно заставляет мышцы просыпаться, чтобы справиться с задачами, которые требует разум. Боль становится притупленной, а тонус мышц возвращается, хотя до прежнего состояния еще далеко.

За окном в другом крыле замка можно бросить взгляд на внутренний двор, где сейчас горит множество факелов и перемещаются люди. Солдаты погружают тела убитых на телеги, которые потом будут сожжены за городом. В Моунцвеле далеко не все могут себе позволить склеп на городском кладбище, так что основные места упокоения находятся за городскими стенами, где в особых местах люди хранят прах близких людей.

— Ты бодрячком, я смотрю, — раздается знакомый голос архимага Дигера. Разумеется, он сразу примчался во дворец, когда получил послание о нападении культа.

— Рад вас видеть, господин архимаг, — Гнисир смотрит на старика с широкими плечами, который одет в кольчугу подобно воину.

— Идрион сказал мне тоже самое, рассказывая о сегодняшних ужасах. Говорят, ты первый столкнулся с демоном.

— Это был не демон, а культист, который смог в него превратиться.