Кровь и тени

Беседующие сидят за длинным столом, во главе которого восседают король и королева Моунцвеля. Дальше сидит первая принцесса Шерил Локрост, архимаг Дигер и все прочие участники совета. Помощники тех или иных людей стоят за спинами.

— Что за бред, они хотя давить на нас? — Идрион раздраженно бьет по столу.

— Формально они не нарушают договор о военной помощи. По их словам выходит, что война началась слишком неожиданно, поэтому им нужно больше времени…

— Конечно-конечно, — отмахивается светловолосый король. — Или они могут ускориться, если я выполню их условия. За три месяца армия Друксау ведь вполне может дойти до Винкарто!

Военный совет молчит, ведь сказанное является правдой…

— Как ты это провернул? — спрашивает король Друксау, смотря на магию, которая показывает вражеский военный совет.

— Для этого мне и был нужен кто-то из культа внутри замка. И этот кто-то должен быть тем, кого не жалко пустить в расход. Я заранее оставил на нем след своей силы, а потом покинул разум, вторгнувшись в дознавателя. Из последнего переместил сознание в какого-то чиновника, а оттуда в одного из министров, что сейчас сидит на совете. Мы наблюдаем за происходящим через его глаза и уши.

— Должен признаться, у тебя потрясающие навыки. Возможность перемещать сознание в других людей и брать их под контроль… Это очень круто.

— О, ломать волю и перехватывать контроль на самом деле совершенно необязательно, — улыбается старик. — Это может даже навредить делу, если ты не готов постоянно контролировать марионетку. Мне больше нравится незаметно сидеть в разуме людей, пока они продолжают жить своим умом.

— Какое коварство! Мне нравится. А вот король Моунцвеля — полный отброс, который не может справиться даже с такой незначительной проблемой. Вместо того, чтобы поставить союзников на место, он пытается с ними договариваться.

— А как бы ты поступил на его месте? — интересуется магистр культа, растянув губы в улыбке.

— Поставил бы союзникам ультиматум: или они бросают все свои дела и делают то, на что подписались, или я выхожу из Пакта Покоя и обрываю дипломатические связи с ними. Моунцвель сильное государство с крепкой экономикой. Через него проходят множество торговых маршрутов, которые можно будет легко перекрыть для транзита.

— Самоизоляция тебе бы тоже повредила.

— Да плевать, так как союзники сразу прогнулись бы под меня. Пакт Покоя им тоже выгоден, а выход из него ставит мировую стабильность под угрозу. На Ограйн и Фрос тут же надавили бы страны Аргена.

— Не ожидал от тебя таких слов.

— И правильно, ведь я соврал. Ха-ха-ха! Я бы растоптал любого захватчика в кровавую кашу, а потом бы все равно вышел из Пакта и сначала захватил Фрос, а потом ударил бы по Ограйну за предательство. Дипломатия — не мой конек, — воитель в маске словно гордится этим.

— А вот теперь я узнаю тебя. Давай посмотрим, что они намерены делать дальше.

Магическая проекция продолжает исправно показывать совещание, на котором враги Друксау думают над тем, как остановить продвижение врага, разбить и оттеснить обратно к перевалу Мризрот.

— Мы возвели укрепления на переправе через Азоги, — говорит один из генералов Моунцвеля. — Если они туда сунутся, то умоются кровью.

— А если они обойдут? — тут же спрашивает король.

— Мы будем перемещаться вместе с ними. Мы собрали около двадцати тысяч солдат, несмотря на большие потери в том бою. Друксау сейчас располагает примерно четырнадцатью тысячами людей. У нас численное превосходство.

— Оно уже давно не является ключевым, когда есть навыки Языковой Системы, которые наносят удар по большим территориям. Ошибка сражения за Басиль не должна повториться, — теперь слово берет Шерил Локрост. — Нам требуется подготовить не только солдат, оружие и провизию, но и оказать должную магическую защиту. А лучше — атаковать самыми крупномасштабными заклятьями. Архимаг Дигер, мы ведь можем такое?

— Ты только посмотри на нее, мне она уже нравится. Не такая тряпка, как её отец, — почти мурлычет король Друксау, даже не слушая ответ верховного чародея Моунцвеля.

— Эй, не надо ложить на нее глаз, она достанется мне, — улыбается старик.

— Ну и ладно, мне все равно женщины не интересны. Но я удивлен, что ты еще не заполучил её в свои руки.

— Ну, я предпринял одну попытку чужими руками, сам я пока занимался другими делами. Я помог ячейке культа в Винкарто организовать покушение на принцесс во время поездки в Бетрейский лес и даже дал им артефакт, который создаст особый туман, но даже так они не справились и сдохли. Нет, им даже повезло, что они сдохли, иначе я постарался бы, чтобы их страдания никогда не закончились.

— Учитывая это, можно сказать, что культ в Моунцвеле был абсолютно непригоден для настоящей работы. Может, мне открутить башку Хетлиду при следующей встрече?

— Не надо этого делать, он там самый полезный. Проблема не только в наших кадрах, но еще и в тех, кто нам постоянно мешал.

— Если ты что-то знаешь, то просто скажи, — вздыхает монарх, продолжая вполуха слушать споры сановников из Винкарто. — Какие они шумные и тупые. Я бы их разгромил всего одной тысячью воинов.

— Погляди на человека, который стоит за принцессой, — произносит старик.

Король Друксау переводит взгляд на молодого человека с длинными красными волосами, который спокойно стоит за Шерил Локрост и не выказывает никаких ярких эмоций и не участвует в общей дискуссии.

— И что я должен увидеть? Вот был бы он четыре метра ростом или с тремя головами, тогда и было бы, что обсуждать. Что не так с ним?

— Всё с ним так, — пожимает плечами магистр культа. — Я следил за той операцией из глаз одного из погибших культистов. Этого человека не было в королевском обозе, но все равно он смог появиться в нужный момент и всё испортить. Могу предположить, что он умелый убийца, притворяющийся телохранителем принцессы. Культ доложил, что его зовут Гнисир Айтен, но мы ничего не смогли выяснить о человеке с таким именем. Просто появился из ниоткуда.

— Так влезь к нему в башку и получи всю информацию! — воин решительно взмахивает рукой перед собой, словно разрубает проблему.

— Это опасно. Чем подготовленнее разум, тем труднее это будет на таком большом расстоянии. И если я не справлюсь, меня раскроют и будут осторожнее. А сила культа Поветрия в том, что никто не знает всех наших секретов. Пока наше тело скрывается в тенях и лжи, по нам просто нельзя нанести решительный удар.