Приход весны

Сама столица постепенно очищается от следов боев и разрушений, а людей тут с каждым месяцем становится больше. Вырастают новые кварталы, улицы, соответственно, площадь тоже растет. А вот королевский замок на склоне горы почти никак не изменился.

— Ирай! — раздается знакомый голос в толпе.

Лекс Бронир широко улыбается, словно специально сторожил вход в город, ожидая гостей.

— Здравствуй, как дела?

— Прекрасно. Ты пришел очень вовремя, ведь сегодня ночью будет праздник! Поприсутствуешь?

— Праздник! Праздник! — постоянно повторяет Клогги и теперь точно не позволит пропустить такое событие.

— Да, конечно, — кивает Гнисир и знакомит всех. — Знакомьтесь, это Лекс Бронир. Лучший королевский рыцарь и телохранитель принцессы Кэйлы Локрост.

— Здравствуйте, — вразнобой произносят подопечные, которым больше интересен сам город.

— Это ведь… — начинает юноша, вглядываясь в спутниц бога.

— Да. Они получили свободу от прежней судьбы.

— Что же, очень даже рад за них. Тогда отправляемся в замок, её величество тебя ждет со вчерашнего дня.

Вскоре они доходят до замка и комнаты, где Ирая встречает королевская чета в окружении вельмож. Они в курсе нового статуса Ирая, хотя он попросил не давать окружающим намеки на его божественность.

— Приветствую, Гнисир. Спасибо за то, что принял приглашение, — Сивер опирается на трость, так как проклятье до сих пор не изгнано из его тела, проникнув слишком глубоко. Ирай поправил его судьбу, но лезть слишком глубоко при помощи божественных сил не стал. Вместо этого у него средство из Царства Теней, которое поможет без прямой манипуляцией законами реальности.

— Я рад быть здесь, — кивает приглашенный, после чего знакомит своих воспитанниц с монаршей семьей. При этом заранее предупредил, чтобы никто не сообщал им об их прошлом в роли Гримуаров. Ирай сам даст им прочесть истории их прошлых жизней, как только они все пересекут рубеж шестнадцатилетия, после чего каждая из них пойдет своей дорогой, если того пожелает.

Оказалось, что уже подготовлен банкет, на который приходится явиться, но пока все направляются в зал, Ирай заглядывает к другому человеку, которого тайком посещает раз в месяц. Хирона Свайгел больше не носит доспехи, предпочитая обычное платье. А живот уже заметно округлился.

— Привет, — говорит душелишенный, заглянув в комнату.

— Ирай, наконец-то ты пришел! — восклицает Хирона, отвернувшись от прядильного станка. — А я тут изучаю новое ремесло, так как не скоро вернусь к работе авантюриста.

— А ты хочешь к нему вернуться? — Гнисир подходит ближе и обнимает.

— Мне нравится быть авантюристкой. Привыкла к этому. К тому же у меня теперь в покровителях настоящий бог, — хихикает девушка.

— Что же, не мне тебя учить жить. Ты подумала над моим предложением?

— Переехать к тебе и девчонкам, чтобы жить вместе? И чтобы у ребенка был отец? Ты думаешь, я отвечу что-то кроме «да, да, ну, конечно же, да»? — продолжает смеяться Хирона, пребывая в отличном настроении. — А ты сам этого хочешь?

— Я не перестаю быть душелишенным, поэтому не чувствую явного эмоционального отклика, поэтому не могу сказать, что чего-то хочу в обыденном понимании. Но такого опыта у меня никогда в жизни не было, поэтому могу восстановить душу еще на какую-то часть.

В этот момент за спиной раздается шорох. В двери видна макушка Клогги, которая, похоже, решила проследить за опекуном.

— Клогги, от меня прятаться бесполезно. Подойди познакомиться, — зовет Ирай, после чего черноволосая девочка осторожно проникает в комнату, подозрительно оглядывая Хирону. Последняя не успевает открыть рот, как бывший Гримуар Хаоса вдруг выпаливает:

— Ирай женится на мне, когда я вырасту. Так и знай.

Хирону тут же пробивает безудержный смех, подобного точно не ожидала.

— Тогда богу Ифрату придется спуститься к смертным в истинном обличье и создать заповедь, по которой многоженство — это хорошо, — девушка утирает слезы смеха. — Теперь мы соперницы, что ли?

Клогги надулась и выскочила из комнаты.

— Да уж, чувствую, будет весело, — произносит Хирона. — Тебе не нужно появиться на банкете?

— И не говори, — невозмутимость красноволосого никуда не делась. — А ты не пойдешь?

— Сегодня даже на еду смотреть не могу. Да и шумно там будет. Зайди ко мне попозже.

— Хорошо, тогда до встречи, — Ирай выходит из комнаты, чувствуя, что сегодня веселиться придется до самого утра, если учесть вечерний и ночной праздник в Альм-Норите.

А где-то очень далеко от Альм-Норита по дорогам будущих королевств идут две фигуры, держась за руки. Человек и демон шагают по пустынному тракту, пока над головами собираются дождевые тучи. Приходится накинуть на себя капюшоны, чтобы хоть как-то спрятаться от дождя.

Человек идет бодрой походкой, словно наслаждается путешествием, несмотря на дождь, а вот низкий демон кажется больным и уставшим. И если бы его не тянули за собой, то просто бы упал на дорогу.

— Не сдавайся, скоро придем, — произносит мужской голос, но демон ничего не может ответить. На его голове девять глаз, но все полуприкрыты, пока под кожей словно растет дерево, пуская побеги, которые однажды могут прорасти наружу или наоборот вовнутрь, приводя к гибели. Тот, кто раньше был Амерлордом, нашел частицу силы бога на развалинах Акрополя Некрис и даже получил от Ифрата квест. Все ради нового плана бога игр, что шагает рядом.

— Запах свободы невероятно сладок, — радостно произносит настоящий Ифрат. — Я так устал быть божеством-спасителем, что пришлось потратить очень ценный артефакт для создания абсолютного клона. Из-за этого мои силы уменьшились вдвое, но я все равно остаюсь богом. Силы можно восстановить, я помогу и тебе, Саксум.

Плетущийся демон ничего говорит, лишь мычит.

— Знаешь, — продолжает Ифрат. — Я долгие года жил с мыслью, что остался последним богом, поэтому ты даже представить не можешь, как я обрадовался, узнав о том, что ты прятался за двумя верховными демонами. Конечно, мне бы хотелось сейчас узнать, что тебя когда-то сподвигло убить всех наших сородичей, но мстить я тебе не буду. Нет, я помогу тебе восстановиться. Твоя суть постепенно растет в теле этого жалкого демона, и однажды мы сможем поговорить нормально. Мы больше не будем скованы чем-либо, и бог игр вместе с богом хаоса отправятся за новыми приключениями. Чем бы ты хотел заняться?

Но ни Амерлорд, ни Саксум ничего ответить не могут.