Приход весны

Глава 29

Отец и сын продолжают смотреть друг на друга, стоя на земле Мирового Перекрестка. Повсюду на земле видны дымящиеся шрамы и ямы после сражения с Первым Хищником, который под конец даже начал адаптироваться к губительной силе оружия Неизвестности. К счастью, что-то заставило его броситься наутек, но теперь может начаться другой бой.

Ментис медленно вынимает меч из ножен и отбрасывает последние, не сводя взгляда с императора-чародея. Не ожидал, что он сумеет оправиться от ран после разрушения Гритоналя, но сейчас он стоит довольно уверенно. Так или иначе он остается императором Гвент-Дея, значит, мог отдать приказ Оберону излечить себя, а Самулу — перенести в это место.

— Ментис, — первым начинает Ииганил, подходя ближе. — Хорошо, что я успел тебя застать здесь.

— Что тебе нужно, отец? — сын продолжает готовиться к бою, поудобнее обхватив рукоять меча.

— Я тебе больше не отец, забудь об этом, как и о своем прошлом, — лицо императора напоминает маску, на которой навсегда застыло безразличие.

Собеседник лишь кивает, показывая, что ему до этого дела нет. Вряд ли бы он стал магистром культа Поветрия и предал свою страну, если бы не был готов оставить позади горящие мосты.

— Твои преступления не останутся безнаказанными, поэтому я здесь. Будет лучше, если я своими руками завершу твою историю. Даже если нашему родному миру уготовано умереть, я хочу удостовериться, что у тебя не выйдет сбежать и выжить.

— Сбежать и выжить? — повторяет Ментис с улыбкой. — Я не собираюсь делать ничего подобного. Я всего себя отдал преследованию великой цели, которая вот-вот исполнится. Великое единство не может быть начато, пока миры отрезаны огромными пространствами, где нет обычных дорог. Я изучал тайные искусства, обманывал и предавал, заключал сделки и рисковал своей жизнью вовсе не для того, чтобы в этот час пытаться бежать, чтобы выжить.

— Даже не представляю, что творится у тебя в голове. Ты бы мог сообщить о своих планах мне, и тогда мы могли бы найти компромиссное решение, но ты решил действовать тайно.

— Ты бы даже слушать меня не стал. Я мечтаю о мире, где человечеству придется адаптироваться к сосуществованию даже с демонами. Тебя же заботила лишь империя и политика. Именно я спас Домен Людей, став главой культа Поветрия. Мои связи с демонами позволяли мне раскрывать планы врагов, отбирать у них артефакты и знания. Я объединился с Доменом Космоса, чтобы воплотить собственное видение будущего в реальность. И самая интересная деталь в том, что человечество не может встать на новый путь развития, пока не будет разрушен предыдущий.

— Ты безумен, Ментис.

— А ты закостенел, Ииганил. То, что скоро произойдет, подтвердит, что моя ставка все же выиграла. Старые порядки однозначно канут в небытие. Но твое тщеславие и уязвленное самолюбие не даст тебе спокойно сидеть на месте. Нет, я был почти уверен, что ты захочешь вмешаться, ведь ты любишь держать всё под контролем и ходить в мантии почета. Ты можешь этого не признавать, но я являюсь почти полным твоим отражением: мы оба видим перед собой только свою цель, а остальное не играет для нас никакой роли.

На лице Ииганила Харнефа появляется гримаса, словно проглотил горькое лекарство.

— Но будь осторожен, отец, — бывший принц Гвент-Дея словно хочет позлить собеседника еще сильнее этим обращением. — Твои глаза уже вряд ли когда-нибудь увидят хоть какие-нибудь краски за исключением цвета крови. Демоническое семя глубоко проросло в тебя, что лишь подтверждает ценность моей теории. Не в разделении сила, а в объединении.

Ииганил продолжает молча смотреть на сына, и только после последних его слов словно замечает, что уже давно видит мир исключительно в алых тонах. Вокруг висят красные зеркала, которые видит только император-чародей, но до этого действительно словно забыл, что мир на самом деле наполнен всевозможными красками, а не одним лишь цветом.

— Даже если так, я твои выходки не приемлю, — спокойно отвечает Ииганил, беря посох в две руки. Навык Языковой Системы покрывает предмет мистической чешуей, а также позволяет выпустить шипы с двух концов.

— Я этого не приемлю, — продолжает отец. — Объединение народов невозможно. Демоны, люди, зверолюди и прочие расы не смогут жить дружно, особенно при возможности легкого пересечения границ. Единый мир, о котором ты грезишь, будет наполнен еще большей кровью. Демоны однажды напали на мой родной мир, когда тебя еще на свете не было, истребили огромное количество людей, принесли разруху и болезни. И одна из этих болезней унесла жизнь твоей матери. Возможно, это уже ничему не помешает, но я приложу все усилия, чтобы ты не смог отсюда уйти, распространяя безумные идеи.

— Я знал, что ты это скажешь, — меч в руках Ментиса вспыхивает ярким пламенем, а после пространство искажается и разбивается на части.

Ииганил поймал отражение сына в одном из мистических зеркал, которое сразу разбил силой мысли, чтобы уничтожить само пространство, что попало в отражение. Однако Ментис словно шестым чувством осознал приближение опасности и совершил кувырок в сторону. С лезвия его меча срываются огненные капли, которые в полете вырастают в огненные шары, ударяющие в полупрозрачный барьер вокруг императора-чародея. Пускай Ииганил стар, но он тоже готовился в последней битве против высших демонов. Но так уж вышло, что Двуединство было повержено без его участия, а главным врагом стал собственный сын, не захотевший жить по чужим идеалам.

Теперь всё пространство Мирового Перекрестка дрожит, распахивает трещины и рассыпается. За спиной Ииганил слышит возглас Самула о том, что нельзя здесь применять такие силы, ведь Перекресток не выдержит и разломается на части, а они все рухнут в гибельные ветра вихря Розы Доменов, где только боги и подобные им сущности могут спокойно перемещаться без сотворения дороги.

Ииганил перестает разбивать алые зеркала, хотя потом приходит мысль о том, что было бы неплохо на самом деле отправить Ментиса в бездну и самому рухнуть вместе с ним, чтобы наверняка не дать спастись каким-нибудь хитрым трюком. Однако император остается императором, помимо собственных желаний у него есть империя и подчиненный, что стоит рядом.

— Продолжай поддерживать это место. Ни на что больше не обращай внимание, — бросает через плечо Ииганил.