Приход весны

Ирай знает, что это Ифрат пришел за Торвой, поэтому прогоняет его своей силой, и занимает его место. Судьба уже изменена, поэтому можно уходить, Торва уже никогда не станет Гримуаром Смерти, и контракт исполнен, но скорее всего в актуальном временном отрезке она исчезнет, так как вряд ли проживет так долго.

— Я могу дать тебе настоящий дом, но для этого придется пожертвовать воспоминаниями. Мировой Закон не позволит обратить всё вспять с сохранением накопленного багажа знаний и памяти. Хочешь? — спрашивает Ирай, а после появляется еще одна вспышка молнии, осветившая на мгновение мокрое лицо Торвы. После раздается запоздавший гром, но он не помешал услышать: «Да»…

…Ночь резко меняется на день где-то посреди туманных ущелий. Где-то здесь должна находиться Антум, и это уже Домен Зверей. Ирай внимательно смотрит по сторонам, и скоро замечает, как по стене ущелья подобно пауку ползет зверолюдка из какого-то ящероподобного племени. У нее строение человека, но при этом спина, плечи и бедра покрыты зеленой чешуей, лица отсюда не видно.

Помимо Антум по отвесной скале ползут еще трое похожих детей, пока сверху за ними наблюдают взрослые особи. Ирай никогда не бывал в этом мире, поэтому не имеет никакого представления, что именно здесь происходит. Это игра? Испытание? Наказание? Совершенно неясно, но не за этим новый бог сюда пришел.

Вдруг один из карабкающихся мальчиков срывается со скалы и с криком исчезает в темной пропасти, где находит быструю смерть. Этот подъем очевидно опасный, так как детей никто не страхует, а подняться нужно очень высоко. Ближе к концу маршрута находится двухметровый слой камня вообще без выступов и трещин, которые можно использовать для подъема. Именно последние два метра станут самым тяжелым испытанием.

Так и происходит, оставшаяся троица, включая Антум, замерла перед этим испытанием, пытаясь найти хоть что-то, что поможет им подняться. Но долго это продолжаться не может, так как они уже смертельно устали и сейчас стоят на маленьких выступах. С каждой секундой выносливость тает, а шансы взобраться на вершину опускаются всё ниже в пропасть. Язык Ираю не знаком, но по интонациям можно догадаться, что дети просят помочь, а взрослые заставляют подниматься самим. Через некоторое время никто так и не решился на преодоление последней дистанции, и им сверху бросили веревки.

Двое сразу за них хватаются, чтобы взобраться, но оказывается, что веревки никто не держал и не привязывал, поэтому еще двое срываются со скалы, сжимая бесполезные веревки. Осталась одна лишь Антум, которая понимает, что выжить можно лишь одним способом, поэтому решается на подъем, используя мельчайшие выступы и трещинки. Кажется, что у нее даже получится, но когда до края вершины оставалась лишь ладонь вытянутой руки, зверолюдка все же срывается из-за дикого перенапряжения мышц.

Гнисир провожает взглядом падающее тело. Так как судьба еще не изменилась, то будущий Гримуар Чудовищ точно выживет. Так и оказывается, когда вдруг возникает быстрый силуэт огромного чудовища, похожего на горного козла с орлиными крыльями и клювом вместо носа. Монстр подхватывает добычу и уносит в сторону гнезда. Очевидно именно для того, чтобы перекусить пойманной зверолюдкой или накормить свое потомство. Члены племени на скале, завидев чудовище, взялись за луки и копья, но на них никто не обратил внимание.

Ирай отправляется следом, возникая пока невидимкой посреди гнезда, куда приземляется странная химера. Чудовище быстро тюкнуло большим клювом в голову Антум, вырубая добычу, а после улетает продолжать охоту. Гнездо находится на высокой вытянутой скале, откуда спуститься не выйдет, если у тебя нет крыльев. Тут есть шесть больших яиц, откуда еще не вылупилось потомство летающего монстра.

Антум приходит в себя быстрее возвращения монстра и понимает, в какой ситуации оказалась. Но отчаяние и слезы это явно не для нее, она принимается примеряться к скале, думая, что сможет спуститься, и резко подпрыгивает, когда рядом возникает ящеролюд в яркой накидке. Антум тут же бросается на землю и кланяется незнакомцу.

«Ифрат принял облик бога, в которого верят в племени зверолюдей?» — догадывается Гнисир, слушая объяснение бога игр. Он говорит Антум, чтобы она разбила одно из больших яиц, выбросила птенца вниз, а сама забралась в скорпулу. Когда мать птенцов вернется, она решит, что Антум является её ребенком и выкормит, познакомив с миром чудовищ Домена Зверей.

«На самом деле Ифрат действительно мог такое провернуть», — размышляет Ирай, вмешиваясь в судьбу. Здесь он почти всесилен по сравнению с Ифратом, поэтому меняет его облик на какое-то чудовище, от которого Антум испуганно отшатывается. Теперь Ирай тоже появляется рядом, но уже сам стал ящероподобным богом, который выкидывает монстра из гнезда.

— Ты чуть не попалась в лапы очень опасного хищника, но я тебе помогу, — Ирай чуть корректирует судьбу, чтобы Антум понимала его речь. — Тебе нельзя становиться дитем чудовища, будет лучше, если ты проживешь обычную жизнь.

Гнисиру приходится предложить тот же выбор, что и Торве, ведь оставление здесь равносильно смерти, а перенос в племя скорее всего не приведет ни к чему хорошему. К тому же Ирай не знает местных обычаев. Скорее всего Антум могут просто убить, посчитав маскирующимся чудовищем. Вряд ли можно поверить, что она могла спастись и вернуться без вмешательства сверхъестественных сил. Зверолюдка тоже отвечает согласием, и на этом её судьба вступает на совсем другой путь…

… Уходить из Домена Зверей еще рано, ведь теперь нужно навестить ту, кто от рождения является гордым зверем. На другом материке и в другой день Дасиилай примеряется к прыжку вниз. Маленький дракончик напротив окружен вниманием и заботой старших особей, но с будущим Гримуаром Драконов судьба уже успела сыграть злую шутку. Её крылья с рождения являются дефектными, прекратив развитие относительно остального тела. И если другие дракончики уже вовсю пробуют на вкус полет, то Дасиилай вынуждена лишь смотреть за ними с земли.

Сейчас отталкивается и раскрывает слабые крылья, которыми пытается усиленно махать, но тело все равно быстро летит в яму, куда уже неоднократно приземлялась Дасиилай, если судить по примятостям и тропинке наверх со многочисленными следами.