Звериная поступь

«Отлично, минус один», — радуется девушка, но допускает ошибку, отвлекшись. Мелкий демон вдруг оказывается рядом с ними и хватает Клогги за руку. Еще миг, и они исчезают в воздухе.

Амелла скалит зубы и готова зарычать даже в человеческом облике, так как не справилась с самым важным. Где теперь искать Клогги? Демон может быть очень далеко. Сердце стучит очень быстро, левая рука постоянно вытирает лоб.

— Эй, красавица, ты ранена, отдохни, — Тозгуч подходит ближе, и только сейчас Амелла понимает, что все время вытирала текущую из раны на голове кровь, которая то и дело стремится попасть в левый глаз.

— Ничего страшного. Нужно победить врагов… Организовать поиски… — тут Амелла падает на колени, перестав контролировать тело.

— Эй-эй, — старик не дает встать обратно. — Ты нешуточно приложилась. Ты знаешь исцеляющие навыки? Дай я остановлю хотя бы кровь. Этот навык заставляли учить каждого новобранца, когда появилась Языковая Система.

Амелла чувствует, что кровь действительно останавливается, но сильно легче не становится. Похоже на отравление, растекающееся по телу. На Гримуар не должны действовать обычные яды, но тот черный дым был частью силы Пожирателя Слов, которого можно окрести естественным врагом Гримуаров. Девушка поворачивает голову и смотрит во двор, где битва теперь становится ожесточеннее.

Король Друксау теперь в одиночестве, но это ему почти никак не мешает, он упивается сражением, постоянно путая врагов. То он уходит в оборону, то взрывается вихрем ударов. Постоянно меняет положение тела, а его жуткое оружие успело вкусить крови защитников замка, пока Сивер не догадался прогнать прочь всех, кто недостаточно силен.

И это был верный ход, ведь уже очевидно, что враг словно становится сильнее с каждым убийством. Двор замка становится алтарем для жертвоприношений богу войны, которым существо в доспехах себя наверняка считает. Теперь против него только Сивер, Лекс, Хирона, Тозгуч, Кэйла и Дигер. Все самые сильные, кто оказался поблизости, пытаются общими усилиями одолеть врага, взяв в плотное кольцо, но победа все равно ускользает из рук.

Амелла видит, как разбивается волшебный щит вокруг архимага после броска костяного копья. Король Друксау смог совершить бросок в тот момент, когда магия подкинула в воздух, чтобы со всей силы приложить о землю. Магия погасила удар, но старый чародей все равно растянулся позади бойцов ближнего боя под грохот доспехов, которым словно все равно на подобные повреждения.

Сразу три клинка: Тозгуча, Сивера и Хироны пронзают спину упавшего врага, но их останавливает черный дым. Темная волна принимает облик драконьих крыльев, которые намного больше, чем у Хироны. Кажущееся грузным тело легко подскакивает с широким размахом крыльев, разбрасывая врагов, и один лишь Лекс сумел выстоять, пока его щит мерцает драгоценными камнями.

Кэйла над головами невероятно быстро движется по паутине из стальных нитей, что держатся на зубцах стен и балках крыш. Принцесса спускается по нити вниз, где наносит по голове врага шквал ударов острыми когтями на кончиках лап. Один удар даже оставляет дыру в глазнице, оттуда начинает валить дым, но даже это не выглядит смертельным ранением.

Крылья из черного дыма хлопают в самой высокой точке, заставляя паука резко подняться, а другие нападающие вновь рядом, стараясь атаковать в конечности врага. Но пришедшему сегодня чудовищу оружие вновь прыгает в руку и выпускает из себя сотни острых костей, растущих подобно лесу. Теперь вообще всё заполнено костями самых разных форм, а враг стремительным рывком сближается с Сивером, словно решив убить в первую очередь вражеского короля.

Тут вновь на его пути возникает Лекс, вокруг которого костяной лес словно расступается. Сила легенды теперь вполне зримыми волнами расходится во все стороны, играя бриллиантовыми отблесками на ребрах и узлах несокрушимого барьера. Меч исторгает несколько голубых копий себя, которые другого противниками бы свалили, но демонический охотник успевает отбить каждое.

Оружие короля Друксау разделяется на две части, где одна становится щитом, а другая — длинным мечом. Словно в насмешку, противник копирует Лекса, вступая с ним в схватку, пока другим мешают продолжающие расти кости.

«Лекс сам не справится, нужно помочь», — понимает Амелла, но сил нет даже чтобы подняться. Конечно, сила легенды про короля-стоика замечательна, но она все равно ограничивается силами пользователя. Когда юноша полностью выбьется из сил, наступит неминуемый конец. Мудрая Лисица даже видит, как замедлены движения Лекса, как он сжимается перед тем, как принять очередной удар. Между сражающимися все же есть пропасть в выносливости, волевом пороге и воинском ремесле. Последователем Пожирателя Слов должен был заняться именно Ирай, который непонятно где.

«Да, остается только молиться на то, что он прибудет в последнюю минуту как истинный герой», — мечтает Амелла, но реальность оказывается далекой от сказки. Мифическая защита Лекса получает трещину, брешь, через которую проникает дьявольское костяное лезвие, достигая тела. Этот удар не смогли остановить удары Сивера и Тозгуча, так как враг просто их проигнорировал и позволил себя ударить. Упавшая сверху стальная нить должна была опутать и обездвижить, но лишь разорвалась от сверхъестественной силы противника. Даже Акотцен, который Хирона просунула между туловищем союзника и мечом врага, лишь отклонил острие от сердца.

Амелла видит, как Лекс падает на спину, а король Друксау словно только закончил разогреваться, как вдруг происходит что-то еще странное. Это присутствие нельзя ни с чем спутать. Давление энергии Хаоса становится весьма ощутимым, а в небесах над замком кружит черная туча с оранжевыми молниями. Молнии сплетаются в сеть, которая подсекает короля Друксау, словно рыбу из реки и затягивает внутрь тучи под потоки брани.

— Оставь меня! Я еще не закончил! — беснуется сущность в алых доспехах, но не может сопротивляться и исчезает в тот самый момент, когда что-то еще появилось вблизи замка.

Небеса содрогаются и словно раскалываются на две части по обе стороны исполинской молнии, но атака была направлена не против замка или Альм-Норита, а в сторону быстро приближающегося объекта. Молнию встречает воздушный взрыв, который сметающей волной проходит по местности, заставляя идти настоящую метель из взметнувшегося снега. На этом ночной бой завершен, а рядом с собой Амелла чувствует чье-то приземление.

— Жива? — Ирай аккуратно приподнимает голову Гримуара Разума и осматривает рану.