Звериная поступь

— Сейчас не время это выяснять. Король Друксау с силой Пожирателя Слов направляется в Альм-Норит, — говорит Амелла, смотря на дракона из черного дыма, который замечает Дасиилай, но летит к новой столице. — Очевидно, что они заманивают нас, хотят, чтобы мы бросились спасать людей. И там они снова попробуют пленить Клогги. Но мы не можем бросить Альм-Норит, поэтому придется нарушить приказ Ирая и самим заняться этим врагом. Возражения?

— Никаких, — хором произносят Хирона и Дасиилай.

— Раз надо, то идемте, — Клогги же напротив не пышет энтузиазмом, жуя губы.

Дасиилай устремляется в погоню, напрягая мышцы, пока Амелла собирается потратить часть сил на открытие портала прямо на спине драконицы. Всё сложилось весьма некстати, когда Двуединство решило нанести новый удар именно тогда, когда отсутствует Ирай. Скорее всего они долго следили за всем, находясь рядом, и теперь поняли, что наступил лучший момент для атаки.

Амелла думает над причинами и следствия, пока перед ней дрожит полупрозрачный овал. Создавать портал на спине несущегося дракона занятие в целом нетривиальное, а с учетом слабости в последние дни становится лишь хуже. Однако Мудрая Лисица не собирается сдаваться, она много тренировалась и прожила долгую жизнь, где знания и сила воли были и остаются её главным оружием.

— Я пойду вперед и встречу их там вместе с остальными, — громко говорит Гримуар Разума. — Клогги, тебе не стоит попадаться им на глаза сразу, поэтому придешь вместе с Дасиилай и Хироной.

— Поняла, — Клогги спорить не стала, да и в целом портал не выглядит слишком надежным для перемещения более одного человека.

— Будь осторожна, — выкрикивает на прощание Хирона, а Амелла перестает удерживать портал перед собой. На спине дракона буквально влетает в него и оказывается в замке Альм-Норита, где уже все подняты по тревоге.

— Амелла! — раздается голос Кэйлы сверху. — Где все? Где Ирай?

— Остальные скоро прибудут, но на Ирая сейчас полагаться нельзя. Готовьтесь к бою!

Мудрая Лисица взбегает по стене на высокий парапет, откуда можно бросить взор на город, горы, а также на темный силуэт, который стремительно приближается. Дракон из черного дыма летит даже быстрее, чем Дасиилай.

— Мы поможем, — рядом раздается голос Сивера Нотса. Несмотря на королевский статус, он продолжает одеваться в обычную походную одежду. Он подобрался бесшумно, значит, двигался в тенях.

— Да, здесь понадобится помощь каждого. Приближаются демоны, их трое. Один с клеткой на голове может пленить цепями даже разум, а вот здоровяк в алой броне — бывший король Друксау, который ныне является иной формой жизни, подобной Пожирателю Слов. Это опасные враги.

— Мы справимся, — доносится голос Кэйлы. — Здесь достаточно сильных людей, так что демонам не проиграем.

На стене появляется Кэйла и Лекс, а потом и архимаг Дигер. В целом, этого достаточно, чтобы продержаться до прибытия остальных Гримуаров, но расслабляться нельзя, ведь враги тоже могли стать сильнее за последнее время.

Дракон становится ближе, а рассмотреть его легко, ведь вокруг него возникают взрывы, когда маги дают дружный залп при помощи навыков Языковой Системы. Но не похоже, что удары достигают цели, а вот ответная мера весьма ощутима, когда напор демонического колдовства заставляет стену трястись.

— Нанесите как можно больше урона, а лучше сбейте их, — выкрикивает Сивер, и тут уже сам архимаг вступает в схватку, из-за чего ночь становится похожей на день. Амелла на секунду слепнет, но потом видит, что дракон из черного дыма разорван на лоскуты, а враги падают, но чудовище успевает собраться и вновь стать материальным, чтобы подхватить наездников и поднять на стену, протаранив верхнюю часть укреплений. Этот маневр получился не таким гладким, так как дракон просто не успел набрать высоту и перекувыркнулся через себя и, ударив хвостом по крыше угловой башни, упал на внутренний двор.

— За мной, обычные солдаты просто должны быть наготове по периметру с щитами! — Сивер отдает указания. — Не забудьте по укрепляющие и усиливающие навыки.

— Ха-ха-ха, — раздается снизу, где в вихре черного дыма поднимается король Друксау, который явно слышал распоряжения нового короля Моунцвеля. — Покажите мне тактику, стратегию, маневры, обманки и дисциплину. Если победа мне дастся без труда, я буду разочарован.

Алые латы с дымом внутри крутят массивную костяную глефу, но вот рядом нет двух других демонов, словно они успели куда-то спрятаться. Амелла понимает, что нельзя забывать о них, поэтому намерена заняться поисками, пока другие будут пытаться уничтожить бывшего короля Друксау.

Мудрая Лисица закрывает глаза, и ментальная магия расходится во все стороны, стараясь отыскать след мыслей тех, кого человеком назвать никак не получится. Получается не очень хорошо, так как во все стороны расходятся губительные энергии Хаоса, вызывающие сильные помехи, а внутренний взор не может оторваться от зримой опасности, которую представляет король Друксау.

Демонический воитель не стал дожидаться атаки и сам бросился вперед. Ему явно плевать, что в одиночку пытается противостоять многочисленным врагам, но подобная насмешка над разумностью ему явно позволительна. Тот, кто раньше был человеком, не растерял боевое чутье, невосприимчивость к страху и умение любую ситуацию поворачивать нужной для себя стороной. Амелла не может не признать, что король Друксау является хоть и сумасшедшим, но самым значимым полководцем и революционером за последний век.

Да, он потерпел поражение однажды, но вряд ли стоило ожидать его победы против Кинуранава даже с особыми навыками и помощью Двуединства. Тогда он еще был человеком, который уже мог сотворить что-то великое и ужасное одновременно. А теперь ко всему этому добавилась новая природа его тела, и неизвестно, получится ли поразить обычным или магическим оружием.

«У Ирая в Черной пустыне не вышло», — девушка хочет, чтобы душелишенный как можно скорее вернулся, но на это можно не надеяться, ведь у него там тоже значимый враг.

Огоньки многих аур постепенно гаснут, когда самые элитные бойцы Моунцвеля пытаются задержать всего одного противника, но сдаются перед его чудовищным напором. Чудовище в алых доспехах берет победу не искусством владения оружием или магией, нет, это напоминает горный поток, бороться с которым очень сложно, если находишься в его течении.