Звериная поступь

Глава 10

Находиться здесь Амердлорд не очень хочет, ведь любой вызов владыкой — это всегда новое противостояние. И нет, Амерлорд рассмеется в лицо любому, кто подумает о настоящей борьбе с Гоффроем Ахесом. В клане Черного Моря нет ни одного демона, кто смел и уверен для схватки с повелителем. Один высший демон не равен другому, и это понимают даже те, кто прикидывается дурачком.

Например, сам Амерлорд, который продолжает умалчивать о своей возможности пользоваться Языковой Системой. В недавних боях с людьми и зверолюдьми он исподтишка бил в спину главных политических противников, выбирая не самых слабых, но и не самых сильных, чтобы не рисковать и не привлекать к этому слишком большое внимание.

Демоны понимают возможности родного Наречия, которые на самом деле беспредельны, если ты можешь подчинить себе эту часть божественного языка, но вот творение Ифрата для них подобно черному ящику. И Амерлорд пользуется этим на полную, разумеется, со всеми предосторожностями. Однако все равно получил зов от повелителя, на который нельзя не откликнуться.

Сейчас демон вновь находится в Акрополе Некрис и стоит перед массивной дверью в ожидании, когда ему позволят войти. И вот створки расходятся в стороны, показывая личные покои Гоффроя Ахеса, которые вовсе не поражают роскошью или размерами. Хозяин Черного Моря уважает дисциплину и верховенство над низменными пороками. Это он воспитывает в подданных и сам придерживается правил. По сравнению с хоромами других демонов, что равны Ахесу, можно заявить, что Гоффрой даже аскетичен.

Черный зал без окон освещают призрачные жаровни, а посередине помещения установлен каменный стол, за которым и восседает повелитель, перед которым Амерлорд преклоняет колени и смотрит в пол. В прошлый раз тут был бассейн с черной водой, в которой высший демон медленно принимал материальную форму, которая теперь похожа на двухметрового человека с черными доспехами.

К сожалению, Амерлорд не смог увидеть лицо повелителя, так как Гоффрой находится в шлеме, словно прямо сейчас намерен отправиться в бой. Конечно, это не так, просто он считает правильным подавать личный пример для подчиненных. Именно поэтому он носит примерно такие же доспехи, как рядовые демоны, и не окружает себя невероятной роскошью, как это делают другие высшие демоны из клана. Он подает отличный пример для всего клана, за что большинство идет за ним из чувства уважения, а не страха.

— Встань, Амерлорд, — ледяной голос повелителя буквально морозным ветром проходит по тонкой коже советника, который послушно встает.

— Я прибыл по вашему зову, мой лорд. Какой совет сегодня я могу вам дать?

— Сначала доложи обстановку на фронте.

Амерлорд знает об осведомленности Гоффроя обо всем, что для него важно, так что этот доклад не имеет никакого смысла. Но противиться воле Ахеса невозможно, так что подчиненный послушно приступает к докладу.

— Врата открыты, и мы постоянно получаем подкрепления из Домена Хаоса. Теперь наша численность намного превышает людские армии, что должно было стать концом для последних, но неожиданно в этом мире появились еще одни Врата, но уже из Домена Зверей. Зверолюди вознамерились сделать то же, что и мы, а именно захватить этот мир для своих нужд. Насколько мне известно, первое крупное сражение осталось за ними, но это ни на что не влияет, так как основные потери среди низших демонов. Численность зверолюдей тоже большая, но вряд ли они нас переплюнут.

— Что-то еще? — Гоффрой сидит спокойно и не отвлекается ни на что другое, показывая, будто бы ему важны слова слуги. Кого-то другого это бы восторгало, но не Амерлорда.

— Не думаю, что есть что-то еще очень важное. Могу ответить на любой конкретный вопрос.

— А как же потери среди высших демонов?

Этот вопрос снова вызывает холодок, пробежавший по спине прислужника.

— Да, я слышал, что некоторые высшие демоны погибли во время битвы против людей и зверолюдей. Похоже, им устроили ловушку. Возможно, есть какие-то навыки Языковой Системы, которые помогли их одолеть, или сила легенд, которые пробудил Ифрат.

— И ты о них ничего не знаешь?

— Нет, мой повелитель.

Гоффрой Ахес поднимает обе руки к голове и медленно снимает шлем. Сейчас хорошо видно по семь пальцев на каждой руке главы клана, хотя это не является чем-то удивительным. Есть демоны со множеством конечностей, но ни у кого больше в клане нет семи пальцев на руках.

Демон-повелитель ставит шлем на стол рядом, пока Амерлорд изумляется про себя тому, как сильно Гоффрой похож на человека! Остальные демоны могут быть похожи общим строением на людей, но никто из них не имеет настолько правильного человеческого лица. Острые скулы и подбородок проступают на очень бледной коже, пока два черных зрачка могут приковывать к себе все глаза на голове Амерлорда. Волосы у Гоффроя достают до лопаток и тоже имеют белый цвет.

— Не хочешь тоже снять свой шлем, Амерлорд? — спокойно спрашивает Гоффрой, откинувшись на спинку каменного кресла.

— Боюсь, не я не совсем вас понимаю, мой лорд, я не ношу шлем.

— Действительно, — собеседник чуть поджимает темно-красные губы. — Но я говорил иносказательно, ты ведь знаешь, что это значит?

Теперь дрожь в теле Амерлорда становится заметнее. Такие вопросы не ведут ни к чему хорошему, и даже появляется искушение телепортироваться из помещения, но на такое просто не хватит духу. Во-первых, от Гоффроя сбежать не выйдет, он — буквально божество на территории Акрополя Некрис. Во-вторых, даже если побег будет успешным, его потом все равно отыщут и подвергнут страшным мучениям. Он не для того поднимался на вершину, чтобы скатиться с нее на дно морское.

— На самом деле у меня и вправду есть кое-что еще, что может вас заинтересовать, мой лорд. Я нашел ключи к Языковой Системе и теперь могу её применять, хоть и являюсь демоном, — прислужник демонстрирует человеческий глаз, который скрывался в шраме на лбу. — С такими возможностями клан может получить силу, какой нет у других демонов!

Амерлорд был вынужден признаться, даже не зная точно, на это ли намекал Гоффрой. Увы, но сейчас нужно срочно прикрывать собственную задницу, как говорят люди, и лучше показать личную пользу для клана. Лишь бы не говорить о загадочных смертях других советников.

Вот только повелитель не выглядит разгневанным. Если быть точным, Амерлорд ни разу за столетия не видел, чтобы владыка по-настоящему был в ярости. Он напоминает гранитную скалу под водой, которая может тысячи лет противостоять бешеным течениям, оставаясь недвижимой.

— Скрывая это, ты нарушил закон клана, Амерлорд.