Звериная поступь

Так или иначе взгляды обращаются к Ираю, который даже не будет ничего предлагать или подводить к каким-то решениям. Если он опять возьмет всё на себя, то есть риск раскрытия плана призванным Ираем, который вполне может догадаться. Нет, идея в том, что решение должны принять те, кого он не знает, но при этом будет думать, что на самом деле противостоит себе.

«Просто потому, что не сможет даже подумать о том, что власть принятия решений можно полностью отдать другому. Нет, он всё возьмет в свои руки и максимум позволит решить другим только мелкие действия, а стратегия останется на нем», — размышляет Ирай, смотря на лезвие кинжала. Даже ему это далось с трудом.

— Решение принять нужно нам, — произносит Хирона, верно понявшая молчание спутника. — Раз эти монстры разбежались, то нам ничего поделать нельзя. Предлагаю пересечь перевал Мризрота и ударить по тому Гнисиру, что остался без прикрытия. Возможно, он лишь хочет нас запутать, заставить тратить силы и время на то, чтобы гоняться за призраками.

— Или он лишь хочет, чтобы мы так подумали и прыгнули в ловушку, — резонно замечает Гримуар Драконов.

«Да, в этом-то и суть. Обман, двойной обман, тройной обман и так до бесконечности. Избавиться от этого можно лишь одним способом — перестать искать обман», — Гнисир смотрит на Клогги, и та снова вскакивает со словами:

— Короче, девки, так мы ничего не придумаем. Предлагаю проголосовать. Я за то, чтобы ударить по вражескому войску. Кто со мной?

Хирона поднимает руку, а вот Дасиилай хмурится и качает головой. Теперь всё зависит от Амеллы. Если она проголосует против, то будет ничья, но Мудрая Лисица поднимает руку, словно решив поступить хоть как-то вместо простого сидения в крепости.

— Значит, решено, — произносит Клогги. — Ирай, вот тебе приказ: иди туда и убей себя. То есть другого себя, без самоубийств, пожалуйста.

— Хорошо, — согласно собственным правилам Ирай не может не послушаться.

— А ты, Клогги, останешься здесь, — продолжает Амелла и поднимает руку. — Тебя Ирай знает хорошо.

Хирона и Дасиилай в этот раз единодушны под возмущенные вопли Гримуара Хаоса.

— Я тоже останусь, буду продолжать следить за всеми передвижениями, — Амелла, похоже, решила взять лидерство на себя. — Хирона с Дасиилай хорошо сработались и смогут помочь.

— Понятно, — кивает Ирай. — Что мне делать с войском Крауза?

— Думаю, никто не будет против, если мы просто обратим их бегство или устраним лишь командование. Истреблять силы человечества во время Поветрия довольно глупо.

На этом обсуждение заканчивается, и скоро из крепости вылетает темно-зеленый дракон, который вдруг исчезает под магией невидимости. Полет среди снежных вершин должен был оказаться очень неприятным, но под защитой золотой брони Гнисир не чувствует встречного ледяного ветра, а Хирону «прикрывает» Гримуар Драконов. Ирай специально не подсматривал за их тренировками, поэтому не знает точно, чем они занимались.

— Как именно нападем? — спрашивает Хирона, щуря глаза из-за слепящего снега. Солнце уже успело взойти, и теперь отражается от снега. Такой свет, бьющий в глаза, может быть очень опасным.

— Я буду слушаться твоих приказов, — пожимает плечами душелишенный.

— Помнишь, как мы охотились на троллей, когда были авантюристами? Это был второй наш совместный заказ.

— Помню. Только никаких троллей мы тогда не нашли.

— Да, но болотные пещеры мы неплохо так осушили. Представь, что будет, если нечто подобное сделать в окружении снега и льда. Клогги ведь вернула тебе твой запас маны?

— Да. Мысль я понял, так и поступим.

На спине дракона преодолеть горный перевал оказалось очень просто, и скоро с другой стороны показался большой лагерь армии Крауза. Зимой пересекать перевал намного сложнее, но при должном старании всё возможно. Но пока не видно, чтобы воинство собиралось в путь, скорее наоборот стоят шатры и горят многочисленные костры, пока из несчастного Овакса идут караваны с деревом и едой.

Магия Ветра искажает воздух, делая их полет невидимым, но вокруг лагеря точно должны быть охранные чары, которые сбросят маскировку, поэтому Дасиилай лишь ускоряет полет, чтобы буквально свалиться как снег на голову. От силы взмахов крыльями взметается снег, поднимая метель, которую скрыть не получится, не говоря уже о взрывах, которые создают снежную лавину.

Здесь скатывание снежных масс не будет таким смертоносным, как если бы застало войско во время восхождения, но все равно край лагеря может задеть. Теперь-то внизу поднимается тревога, когда дозорные замечают пугающий силуэт дракона посреди буйства снега и льда. Летят первые стрелы и магия, но это бессильно против разогнавшегося дракона, который приземляется прямо в лагере, собрав когтями с десяток шатров.

А вот те, кто был на драконьей спине, уже внизу с обнаженным оружием, но к ним никто не может подойти из-за огромного жара и яркого пламени, которое растапливает снег под ногами. В лагере поднимается суматоха, звучат барабаны и рога, а пока очумевшие люди пытаются понять, куда делся дракон. А Гримуар Драконов уже второй чушейчатой броней за теле Хироны расплавляет уменьшенные крылья.

— Вызываем удар на себя, — выкрикивает авантюристка, и Ирай кивает.

Их уже окружили, но нанести вред им никто не может. Мечи и копья бессильно отскакивают от золотой и изумрудной брони, а выстрелы из луков и при помощи навыков Языковой Системы не меняют картину. Но здесь могут быть враги посерьезнее, за чьими жизнями они сюда пришли.

Сам Ирай не стал бы так глупо нападать на лагерь без запасного плана, но в этом и суть, что он должен послушаться приказа, даже если не согласен с ним. Теперь нужно проверить, получилось ли спутать карты главного врагу.

Гнисир внимательно смотрит по сторонам, продолжая растапливать снег и лед, смотря на поплывшие дороги, бочки и палатки. Здесь зима тоже властвует, и лагерь разбили среди холодных камней прямо на льду. Теперь это становится проблемой, когда ноги воинов проваливаются уже по колено в тающую породу.

— Да, драконье пламя, я прямо чувствую его! — восклицает чей-то очень знакомый голос. Мощные голосовые связки трудно спутать, Ирай вместо другого себя встречает богатыря Кристо. Он уже сдернул с себя старый плащ, показав страшные ожоги, которых не было в прошлом.

— Здравствуй, Кристо, — Ирай жестом приказывает Хироне держаться позади, теперь это его бой.

— Кто ты? — Кристо добродушно улыбается, положив массивный посох на плечо. На навершии закреплен небольшой драконий череп, полностью почерневший, описание Ифрата оказалось очень точным.