Сокровище Софии

Глава 16 Неправильный ритуал

Нас усадили в небольшой фургончик с двумя рядами пассажирских сидений, и ехали мы достаточно долго. Я изо всех сил старалась не подать виду, что с каждой минутой мне становилось все страшнее и страшнее. Лица демонологов абсолютно ничего не выражали. Сергей сидел рядом со мной. Он прекрасно чувствовал накатывающий на меня ужас и поэтому взял меня за руку. Это придало мне хоть какой-то уверенности. Нужно идти до конца, раз уж я на это решилась. Но что будет, если Сергей решит меня предать? Он ведь может? Я не знала. На самого ведьмака хотели надеть наручники, но с ним такой фокус не сработал — он меньше чем за минуту вывернулся из них и протянул обратно демонологам. За окном замелькали деревья. Древнее капище в лесу. Б-р-р, даже не по себе становится. А Сергей сидит, молчит и улыбается черту лысому. Тот же лицом не меняется, словно кукла. Хотя, наверное, он ею и является. Если в нем уже нет человеческого сознания. Машина свернула с дороги на грунтовку, и нас начало сильно подбрасывать на кочках.

— Скоро будем на месте, — сказал барон, — будьте готовы. Ритуал лучше проводить днем, а не ночью.

— Иначе Луна в Стрельца не попадет, да? — гоготнул Сергей, — ты вот серьезно сейчас, да?

— Мы верим в старые пророчества, и ритуалы происходят таким же образом, как и несколько сотен лет назад.

— Мда, а я был о вас лучшего мнения, — улыбнулся ведьмак, — дураку даже понятно, что все эти пляски с бубнами, песнопения, жертвоприношения, ритуалы, молитвы — всего навсего вспомогательные средства для установки намерения. Я думал, что вы более прогрессивные, а демоны, оказывается, все еще торчат в страдающем средневековье.

Барон молчал с окаменевшим лицом. Манекен, а не человек.

— Может быть, вы еще к бабкам–шептуньям катаетесь, когда простуду подхватите? Все дело в вопросе веры. Вот есть лекарства, таблеточки всякие. Возьмем средства против простуды. Их десятки, и у всех одинаковый состав. Но одна человеку помогает, а другая нет. Почему?

— Я не хочу вступать с вами в дискуссию, — резко ответил демонолог.

— Потому что человек больше верит в ту таблетку, которая помогала ему раньше. Вера в спасение с помощью конкретной таблетки дает больший эффект, чем пригоршня других препаратов. Когда я осознал это, то чудесным образом вообще перестал болеть. Многие болезни — чистой воды психосоматика, и лечить их можно банальным намерением. И в осознанном сне люди лечатся точно так же.

— Возможно, — уклончиво ответил барон и замолчал. Сергей тоже. Он внимательно смотрел на своего собеседника, но тому даже пришлось отвести взгляд в сторону, лишь бы не вызвать очередную порцию насмешек в свой адрес.

Минут через пятнадцать машина остановилась, и нам пришлось идти прямо через лес. С нами было еще человек пять. Все в темных балахонах с глубокими капюшонами. Многие несли с собой увесистые рюкзаки и сумки. Словно собрались с друзьями отметить Хэллоуин на природе. Только вместо друзей сатанисты, а ты — главное блюдо. Узкая тропа вывела нас на большую поляну. Дверь была уже здесь. Она стояла прислоненной к широченному дубу. Возле нее находилась пара треножников с медными чашами, в которых горел огонь. Также рядом был огромный серый валун, на который постелили красную ткань. Легкий ветерок постоянно хотел задрать ее и сбросить на землю. Двое демонологов постоянно поправляли ткань — даже не додумались камнями придавить края. Но мое внимание привлек длинный серповидный клинок. Жертвенный ритуальный нож? Он лежал прямо на этой скатерке и зловеще поблескивал в лучах солнца. Я замерла в нерешительности.

— Не задерживайся, — шепнул мне Сергей, — иди вперед.

Я чувствовала себя жертвенной овечкой идущей на заклание. Теперь мне реально страшно становится. Какие тут у всех мрачные лица. Ну да, они же здесь не на выступление юмористов собрались.

Мы с Сергеем встали чуть в стороне ото всех.

— Не кипишуй так, — попросил меня Сергей, — сейчас они будут ждать своего владыку. Он у них, считай, главный жрец. Как только он появится и ты хлебнешь его крови — мы начнем шоу.

— Мне обязательно хлебать его кровь? Вроде я не вампир, — попыталась пошутить я, убедившись, что нас никто не слышит.

— Кровь этих симбионтов обладает необыкновенной силой. Тебе она не помешает.

— Откуда ты это знаешь? Только не говори, что сам пробовал.

— Было дело, — Сергей подмигнул мне, а я тяжело вздохнула. Вот же дрянь, а не дело!

К нам подошел молчаливый барон и протянул мне белое полупрозрачное одеяние.

— Надень, — сказал он, — это жертвенная мантия.

— Раздевайся, — попросил Сергей. С какого черта лысого?! Я посмотрела на него и поняла, что ведьмак не шутит. Чертов план! Я стала скидывать с себя одежду.

— Не вздумайте выкинуть какой-нибудь фокус, — предупредил барон нас обоих, — владыка скоро прибудет, и если что-то пойдет не так — вас обоих ждет смерть. Господин Ибулас терпеть не может проволочек и финтов.

— Я тоже, — пожал плечами Сергей, — все идет по плану. Вот жертва, вот дверь. Где ваш владыка? Задержался в аэропорту или перепил в отеле?

Барон отошел от нас, и я шепотом обратилась к ведьмаку.

-Что еще за Ибулас такой?

— Большая шишка. Лидер клана «Черных змей». Повелитель Ландэра и разоритель Гветонии. В общем, это очень крутой мужик, до которого тяжело добраться, да и сам он хорош в бою.

— И ты хочешь убить его? — удивилась я.

— Просто обязан. Он стоит в моем личном списке ликвидации на почетном третьем месте. Мне выпал шикарный шанс, который я должен использовать.

— А он-то хоть догадывается об этом?

— Нет, конечно, иначе бы сделки и не состоялось. О, кажется, кто-то идет.

Легкий ветерок стих, солнце скрылось за тучами, зашумели кусты, и на поляну вышла целая процессия в черных плащах. Я насчитала аж десять человек! Как же Сергей их собирается победить? Ого, их становится все больше — уже пятнадцать человек! Очень надеюсь, что он в самом деле уже придумал, как справиться с ними. Если бы я увидела этих людей до того, как попала во всю эту историю, то решила бы, что передо мной какие-то ряженые. Но я понимаю, что, к сожалению, это не так. Группа прошла в центр поляны, и от нее отделился невысокий полноватый мужчина с большой черной бородой до пояса и кустистыми лохматыми бровями. Вот этот коротышка и есть тот самый неуловимый Ибулас?

Его карие глаза остановились на мне, и он зловеще улыбнулся.