Страница 19 из 79
— Согласен, но если подумать, а с кем ему в лесу болтать? Охотники большую часть времени проводят вдали от людей, и в поселения заходят только чтобы сбыть добычу, или купить того, что невозможно добыть в лесу. Хотя, я не очень-то понимаю, на кого он тут охотится, если всем заправляют эти, повёрнутые на сохранении природы, друиды.
Рил лишь махнул рукой, давая понять, что не забивает себе голову подобными размышлениями. Шен в ответ хмыкнул, и маги двинулись по тропе, в сгущающейся темноте наступающей ночи. Через полчаса, когда совсем стемнело, они вышли на берег озера. Правда, так его можно было назвать с большой натяжкой. Потому что, было оно тридцати метров в поперечнике. Луны не было видно, и в гладкой тёмной поверхности воды отражались только звёзды.
— Шен, у меня волосы на руках дыбом встали от этого места, ты чувствуешь?
— Да уж, сила разлитая вокруг впечатляет. Не удивительно, что сюда не пускают посторонних. Интересно, и что нам теперь делать, просто ждать? — Маг покрутил головой, всматриваясь в темноту. Благо, заклинания ночного зрения работали исправно. — А нет, ждать не придётся, нас уже встречают.
Со стороны деревьев показался шагающий скелет. А за ним пара, более медленных, зомби. Увидев добычу первым, скелет взревел, хотя и не понятно как, лёгких-то у него нет, призывая остальных обратить внимание. Все трое мертвяков побежали к двум фигурам, стоящим на берегу озера, и полным того, что мёртвые ненавидели больше всего. Жизни.
Шен и Рил наложили на себя заклинания каменной кожи, и добавили Улучшенные Доспехи Мага, дававшие дополнительную защиту от физических повреждений.
— Рил, ты же помнишь? Никаких разрушений.
— Забудешь тут, как же. Мне это как серпом по причинному месту. Ладно, с этой мелочёвкой без проблем справимся.
Стоило ему договорить, как с разных сторон из леса показались ещё несколько мертвяков. А за ними ещё. Среди гуманоидов бежали и ожившие трупы различных животных, волки, кабаны, и даже медведи. Первые уже почти добежали до цели, и были встречены простейшими заклинаниями первого круга, Волшебными Стрелами. В каждую цель попало по пять зарядов, заставив, споткнувшись, упасть, чтобы уже не подняться. Волна за волной ожившие мертвецы накатывались на двух магов, получали свои порции магических зарядов, и падали. Но на смену им бежали всё новые. Число воняющих падалью трупов росло, их уже был не один десяток. В этот момент, вслед за скелетами и простыми гниющими зомби, из-за деревьев показались мумии. Обмотанные бинтами высушенные тела немёртвых медленно приближались. Они хоть и медлительны, но более опасны, их прикосновение могло заразить цель проклятьем гнили, которое убивало жертву медленно и мучительно, если его не снять. Рил кинул чары под ноги, и, в радиусе десятка метров, землю и траву покрыли тонкие липкие нити паутины, замедляющие наступающие полчища мертвяков.
Очень скоро, магам пришлось применять заклинания более высоких кругов, вроде Малого Ливня Зарядов. Каждое такое заклинание создавало десяток магических шаров, поражавших ближайшие цели случайным образом.
Множество вспышек, от использованных заклинаний, освещали двоих магов, стоящих спиной к спине. И даже, если бы мертвяки не обладали тёмным зрением, позволявшим видеть в темноте как днём, найти для себя цель им не составило бы труда.
Заметив более тёмные сгустки среди атакующих, Шен наложил на обоих магов, довольно редкое заклинание, Истинного Зрения. И сразу же более чётко увидел, быстро приближающиеся тени животных и людей. Это были, словно, силуэты, вырезанные из чёрной бумаги. Вот только они шевелились и их прикосновения не сулили ничего хорошего. Тени могли вытянуть всю жизненную энергию из живого существа, и, после смерти, его собственная тень отделялась, становясь ещё одной голодной тварью.
Поток обычных оживлённых магией смерти трупов иссяк, но парящих над самой землёй теней становилось больше. В ход пошли заклинания шестого круга. Сначала Нежить в Прах. Волной разошедшаяся магическая энергия, уничтожила самые слабые тени, в основном животных. Повторное применение не дало такого же сокрушительного результата.
Вновь засверкали вспышки заклинаний. Большой Ливень Зарядов действовал эффективнее, каждое применение создавало полтора десятка больших магических шаров, диаметром около десяти сантиметров. Пары тройки таких попаданий хватало, чтобы тень растворялась в ночной темноте. Но на смену им спешили новые. И теперь это были Высшие тени, их глаза горели красным светом, а сила и живучесть были ещё больше.
— Надеюсь, Повелитель поищет наши души в Бездне. — Выкроив пару секунд между произносимыми заклинаниями, произнёс Рил.
— Тоже. — Ответил Шен, использовав очередные чары. — Мне нужно время.
— Принял. — Кратко, как всегда в серьёзном бою, дал понять, что услышал командира, Рил. И сразу наложил на Шена заклинание Теневого Щита, седьмого круга. Оно должно было, на время, защитить его от гибельных, вытягивающих жизнь, касаний теней. На себя наложить не успевал, пришлось сначала, истребить находящиеся рядом тени ливнем зарядов. — Почти пустой, — произнёс он, за секунду до того, как услышал окрик Шена.
— Ложись!!!
Через мгновение, тело мага полыхнуло вспышкой света. Настолько яркой, что, на пару секунд, возле озера стало светло, как в полдень ясного летнего дня. Несколько десятков, ещё остававшихся огромных теней, с протяжными стонами исчезли. Обессиленный Шен опустился на траву, после чего, растянулся на ней в полный рост.
— Да уж, думаю, свою награду мы заслужили в полной мере, — произнёс он, подслеповато глядя на небо. Чрезмерная яркость от вспышки, и ему резанула по глазам, привыкшим к ночной темноте.
Рядом зашевелился второй маг. Тоже перевернулся на спину, а затем сел. — Отдохнём немного и в путь?
— В этом нет необходимости, — раздался знакомый голос, и на тропе, ведущей к озеру, появился главный друид. Как и в прошлый раз, он был со своим посохом. Перешагивая через останки трупов, он остановился на расстоянии пары шагов от магов. — Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я вам благодарен. Вы сполна заслужили награду. Теней было гораздо больше, чем я предполагал.
Он сунул руку за пазуху, и достал небольшой невзрачный мешочек, и показал, сидящему Рилу, находящийся в нём саженец дерева. А после, завязал мешочек, и запел заклинание, маги насторожились, хотя и вряд ли смогли бы сейчас что-то сделать. Друид не спеша закончил плести чары, и коснулся мешочка концом посоха.