Страница 66 из 71
Дравиды… Нет, про них он ничего не знал раньше. Но вот здание Совета, целое тысячелетие стоявшее на берегу океана видел. Ну и про то, что Предтечи сгинули в пучине галактической войны, тоже был в курсе. В принципе, легенды о большой войне ходят по обитаемому космосу с момента, когда Великая Империя рухнула… Очевидцев трагедии выжило довольно много. Хотя и произошел откат цивилизации очень сильный, но где-то устно, а где-то и письменно сохранялись сведенья о тех временах…
Так вот, враг, разрушивший древнюю империю, снова появился в галактике. Хотя, Ринол больше склонялся к версии, что это просто на какой-то дикой планете обнаружили уцелевший древний корабль и смогли разобраться с управлением и вывели его в космос. Но тоже под большим вопросом…
Мда… Задача, поставленная королем была, как бы помягче сказать… Трудновыполнимой. Нужно было найти этот корабль и выяснить, откуда он вообще взялся. Дирку была поставлена задача проверить район, в котором пропала экспедиция Арнуэля, в общем-то, передавшая изображение корабля неизвестной конструкции…
А рейдер под командованием контр-адмирала, должен был пройти по системам, находящимся за границами секторов, в которых обитали архи… Ради такого случая, Его Величество Лорин, приказал снять программные ограничения со всех систем рейдеров, уходящих в поиск. Сделав задание из невозможного, просто в трудновыполнимое.
Но даже исходя из этих предпосылок, Ринол все равно не понимал, зачем было отправлять именно их с Дирком… Тем самым, практически обезглавив Службу Дальней разведки…
Только в этой системе его корабль висит больше четырех месяцев, а сам рейд длится уже больше полутора лет. И сколько еще продлится, одному богу известно…
Хотя, вот насчет конкретно этой системы, точнее такого длительного в ней пребывания, возмущаться не стоило…
Проходя по системам, аграфы в огромных количествах раскидывали автоматические зонды, единственной задачей которых было обследование и маркировка тех точек, через которые уже прошел рейдер. Ну и заодно они использовались в качестве приводных маяков при расчете гиперпрыжка.
Рисковать, уходя в прыжок не имея возможности привязаться к навигационной системе Содружества, было бы слишком… Безрассудно. Благо, на борту рейдера имеется небольшой производственный цех, который без проблем клепает зонды в любых потребных количествах. Главное, не забывать пополнять запасы материалов, коего в космосе столько, что вовек не переработать и не собрать… дело не хитрое, отправить дрон к ближайшему астероиду или планете, накопает сколько надо…
— Господин контр-адмирал, зафиксирована странная активность в районе станции. — Вызов по внутренней сети, пришедший из рубки, заставляет ненадолго отступить боль, а заодно и выдернуть Ринола из тяжелых дум.
— Переведите на мой терминал, Гик. — Сразу же отдает команду командир рейдера, старпому, находящемуся в рубке управления.
Потерев виски, контр-адмирал снова разворачивает голограмму, на которой уже началась трансляция в реальном времени, которую ведут несколько зондов, развернутых вокруг полуразрушенной станции.
Собственно говоря, именно из-за этой станции, экспедиция и задержалась на такой долгий срок в этой системе. Нет, тут еще имелась планета, вращающаяся вокруг красного гиганта, уже доживающего свой век, но там ничего примечательного обнаружить не удалось.
Хотя группировка разведывательных зондов и развернута над планетой, но ничего стоящего… Планета не самая комфортабельная для проживания. Высокая вулканическая активность, большие перепады ночной и дневной температуры. Более-менее приемлемые условия только в районе экватора. Кстати, там обнаружены поселения аборигенов, но уровень развития оставляет желать лучшего… Каменный век…
А вот станция…
Контр-адмирал, выбрал один из экранов, и увеличил изображение, чтобы попытаться разглядеть через пролом в обшивке, что происходит внутри. Подводить зонд ближе, чревато обнаружением, а сенсоры толком добить не могут…
Да… Когда пришел сигнал от зонда, оставленного в системе, что обнаружен искусственный объект, рейдер уже ушел достаточно далеко по маршруту. Ринол, может, и не стал бы возвращаться, но проснувшаяся, вместе с болью интуиция, заставила его пересмотреть свое решение…
Да… Подарочек от архов неприятный, но у него есть один не оспоримый плюс. Если на какое-то событие организм аграфа реагирует страшной головной болью, буквально разрывающий черепе на части, то непременно это важно… Проверено полутора сотнями лет…
Четыре месяца…
В самом начале после того, как вернулись в систему, контр-адмирал принял решение высадить группу, для более детального обследования… Лучше бы он этого не делал…
На дальних рейдерах десантная секция не очень многочисленна. Около сорока человек, плюс несколько десятков дроидов. Места не так уж и много, потому и численность пехоты небольшая. Да и ни к чему она, по большому счету… Так, на всякий случай, если вдруг придется отбивать абордаж…
Или… Как в данном случае, проверить объект, если техническими средствами осуществить данную процедуру нет возможности…
Нет, все было хорошо. Высадка прошла без осложнений. Станция, на первый взгляд была мертва. Никаких активных систем обороны. Даже искин засечь не удалось… Будто и не функционирует вовсе… Только следы боя на поверхности, да многочисленные пробоины в обшивке, говорят о том, что станция когда-то приняла бой…
Мда… Контр-адмирал легким движением, подкорректировав положение зонда, аккуратно начал его приближать к пробоине в обшивке, чтобы сенсоры смогли увидеть, что же происходит внутри. Судя по вспышкам яркого света, мелькающим время от времени на изображении, происходит там что-то интересное…
Управляя зондом, Ринол вновь погружается в воспоминания…
Высадка была ошибкой… Станция оказалась обитаемой… Странные и страшные твари, отдаленно похожие на человека, буквально за минуты превратили отлично подготовленный отряд десанта в мясо… Контр-адмирал до сих пор не может понять, почему, бойцы, многие из которых прошли горнило боев с архами, не смогли оказать нормального сопротивления…
Были, конечно, попытки… Но… Какие-то странные. Будто это были не заточенные на убийство матерые бойцы, а заторможенные психотропами наркоманы, витающие в иллюзорных мирах…