Команда Апокалипсис

– И?

– Ты не понял меня, – медленно повторил Сидер. – У меня. Твой. Саркофаг.

Диимитрий вдруг извлек из нагрудного кармана сигару с темной силой, прикурил от пекельного огня из кончика пальца, жадно затянулся дымом, а затем материализовал кресло Людовика XIII и вальяжно сел в него и закинув ногу на ногу.

– Чем докажешь?

– Этим жезлом, – произнес Сидер, – если ты не явишься на встречу с Черным Змеем, то клянусь Небом и Землей: я всажу его в твое спящее в саркофаге тело – прямо в сердце.

– Не в зад, и на том спасибо, – съязвил змеевич.

Сидер материализовал отчет и зачитал состав найденного экспедицией в отложениях Докембрия каменного саркофага, внутри которого спало существо рептилоидной расы. Диимитрий изменился в лице.

– Там где там папа? Спешу заключить его в объятия, не виделся с ним уже сотни тысяч лет, – нервно затушил окурок змеевич.

– Вы не виделись 60 миллионов 345 тысяч лет, – поправила его Паниада.

– Как быстро летит время в Яви, – приподнял бровь Диимитрий и снова попытался сбежать, но очутился на полу под роботом.

– Если бы ты не была такой холодной и тяжелой, мне бы это все очень понравилось, – простонал беглый царевич.

«Змей Змеевич? – телепатически набрал главу клана Черного Змея Сидер. – Ваш сын согласен встретиться. Да. Согласен. И на это тоже. Нет, нет, что вы, годы жизни мне не нужны – я и без того проклят бессмертием. Просто отзовите судебный иск на «ЯСЭ». Благодарю. И соболезную вашей утрате. Ах, так у вас там праздник? Что ж, тогда не буду мешать».

Сидер отключил телепатическую связь и повернулся к Паниаде.

– Змеевичи будут праздновать сорок дней, просили их пока не беспокоить.

– Еще бы, – прокряхтел Диимитрий, – сдох Зеелит, последний царевич подземного мира, двенадцатый сын Черного Змея, род которого наконец-то прервался. От радости в мире духов пойдут дожди.

– Не пойдут. Тринадцатый еще жив, – отрезала Паниада.

Глава 5

– Надень лицо, страшно ведь, – содрогнулся Иван, глянув на череп Елены.

Они ждали Паниаду возле ворот фабрики, чтобы отправиться на практику в мир мертвых. Сидер провожал их, то и дело посматривая на часы.

– Не могу я тут с вами торчать, ребята, боюсь, царский сын сбежит.

Он посмотрел на третий этаж, где в магической ловушке сидел Диимитрий, и исчез. Иван задумчиво почесал ухо и тут же получил крепкую затрещину от Паниады в образе Черного Жнеца, которая держала за ниточку белый воздушный шарик.

– Отряд, слушай команду! – рявкнула она. – Идем в мир мертвых колонной. Всем строго соблюдать правила выживания.

– Какие? – встрял новенький.

– Убивай или помирай, – шепотом подсказала Елена. – Кодекс Войны Древних, автор неизвестен.

– Людей не есть, – строго приказала воздушному шарику Паниада, ткнув в него стальным ногтем.

– Здесь каннибалов нет, – усмехнулся Иван.

– Как это нет? А я? – отозвался голосом мертвой старухи воздушный шарик.

– Это что за хрень?! – Иван отскочил в сторону и спрятался за Елену.

– Не хрень, а Печкина. Ее пора выгулять, а то весь периметр загадит. Ест все подряд, даже фабричный забор.

Паниада передала Ивану воздушный шарик и белые перчатки.

– Надень изоляцию и крепко держи за поводок. Печкина – опасная и сильная нежить. Пусть гавкает на покойников и кусает мертвецов. Следи, чтобы на могилы не гадила, иначе сам за ней убирать будешь.

– Дай ей обнюхать и укусить сапог, – добавила Паниада, – надо же ей как-то отличать тебя от еды? Держи мясо, привяжешь ее мертвечиной на кладбище, чтобы не сбежала.

Иван, бледный, как полотно, взял воздушный шарик за некротическую нить. Паниада покачала головой и приказала Печкиной превратиться в собаку, и та обернулась белым пуделем с черепом вместо головы.

– Какой милый песик, – Елена погладила нежить, и та вдруг заскулила.

– Ты сейчас в образе Полуденницы, – напомнила ей Паниада.

Девушка смутилась, но на ее белом черепе это никак не отразилось.

– Почему я выгуливаю это? – снова встрял Иван. – Елена отлично ладит с нежитью, пусть это и ведет.

– Только через мой труп! Эта поганка бледная пять лет моей жизни сожрала! Чтобы ей пусто было! Нежетеубийца проклятая!

***

Отряд прибыл в мир мертвых через канализационный люк. Они стояли посреди улицы, окруженные шумной толпой людей, которые их не замечали.

– Почему мы в мире живых?

– Мы в мире мертвых, – поправила Паниада. – Смертные – мертвецы I степени распада, но нас интересуют другие их разновидности.

– В Классификации Древних сказано: «Все, что подвержено смерти – суть мертвые, все, что бессмертно – суть живые», – процитировала Елена.

– Ты же вроде блондинка. Почему такая умная? – улыбнулся Иван.

– Елена крашеная блондинка, – вставила Паниада, – зато ты натуральный блондин. И тупица к тому же.

– Чую пищу, – гавкнул пудель и с громким лаем потащил Ивана к заросшему скверику, обнесенному забором, который оказался осколком старого заброшенного кладбища в центре города.

Паниада запрыгнула на замшелый могильный камень, очертив вокруг себя круг мечом «Рассекатель Небес». Вдруг все звуки стихли. Резко потемнело. От земли поднялся туман. Воздух заполонила трупная вонь.

Пудель носился по кладбищу, пока Иван не привязал его к могиле, на которой волчком кружилась Паниада. Она все это время разбрасывала вокруг куски мяса, приговаривая «гули-гули».

– Что она делает? Кормит пса? – насторожился Иван.

– Это обряд призыва, – ответила Елена, сосредоточено всматриваясь в туман. – Гулей.

– Голубей? – не понял Иван.

– Почти.

Вдруг могилы начали шевелиться. Иван сперва подумал, что ему кажется, но нет: могильные камни открылись, как двери, и из них выползли какие-то остатки людей – некоторые были без рук, другие – без ног, а некоторые – даже без головы. Все они спешили к мясу, в которое жадно вцепились, рыча друг на друга. Постепенно они принимали человеческий вид: вставали с колен на ноги, отращивали отсутствующие конечности и широко распахивали зубастые рты. Иван насчитал дюжину мертвецов и вдруг осознал, что у него нет ни оружия, ни знаний, чтобы убить нежить.

– Эй, ты нас будешь учить Паниада? У тебя там что? Процессор завис?

Вдруг ему в лоб прилетел кусок мяса, а затем ослепительно белый костюм новенького подвергся мясному обстрелу.

– Спятила?! Кровь же не отстирывается!

– Урок номер один, – отозвалась Паниада. – Идя на дело, не надевай белое.

***

– Дай оружие! – уже полчаса орал Иван, бегая туда-сюда по кладбищу.

Паниада игнорировала крики о помощи, ведь сосредоточенно чистила доспехи, сидя в созданном мечом круге, изолирующим от нежити и людей. После приступила к чистке всего арсенала оружия, спрятанного в корпусе ее тела.

– Урок номер два, – наконец отозвалась она, проведя полный технический осмотр. – Кто с собой меч носит, тот о помощи не просит.

С этими словами Паниада перевела взгляд на Елену, изнемогающую под атаками мертвецов. Ее безжалостно погрызли в надежде полакомиться жизненной силой.

– Елена, ты Полуденница, – не выдержала робот. – Забери жизненную силу и влей в себя. Работай, как упырь. И хватит реветь. Подумаешь, откусили пальцы – новые отрастут.

– А мне помочь не хочешь?!

Иван каким-то образом умудрился залезть на дерево.

– Делаешь успехи, новенький, – довольно хмыкнула Паниада, надевая черные очки, – тогда урок номер три: кто местность знает, тот глупо не умирает.

Из дупла вдруг выскочила мертвая девочка с выклеванными глазами.

– Что за нахрен?!

– Здесь же дети! – с укоризной воскликнула Елена, которая, последовав совету Паниады, прикончила уже шесть мертвецов.

– Ты об этом?! – взвизгнул Иван, загнанный мертвой девочкой на самую макушку дерева, на которой раскачивался из стороны в сторону, словно флаг на ветру.

– Нет, об этом, – Елена стояла у стелы. – До Великой Отечественной войны здесь была школа, в которой сгорело 89 детей, а столетие назад до этого – больница для больных туберкулезом, а еще столетие назад – усадьба, в которой помещица жестоко убила дворовых.