Страница 75 из 80
Федя цеплялся за руль так сильно, что даже костяшки пальцев побелели. И челюсти сжимал, скрипя зубами. Обиделся что ли?
Ой, да и хрен с ним! Лучше помолчу. А то опять ляпну что-нибудь не то…
Сначала дорога была неплохой, нормальная такая накатанная грунтовка, потом Федя с нее свернул на узкую почти что тропу, и уазик начало мотылять на торчащих из земли валунах. Периодически приходилось форсировать здоровенные лужи.
Потом он остановился. По моим прикидкам, до границ «тридцать второй» действительно было недалеко. То есть, привез он меня, во всяком случае, по нужному адресу. А не как в прошлый раз.
— Дальше пешком, — сказал Федя. — Вон туда…
Никакой тропы в ту сторону не было. Пришлось сначала продираться через цеплючие кусты, потом форсировать небольшой ручей. Пришлось расшнуровывать ботинки, закатывать штаны и лезть босиком в ледяную воду цвета темного пива.
— А почему Лосиный крюк? — спросил я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Хреново, когда напарники бычат друг на друга прямо перед миссией.
— Да был тут один… умелец, — тяжело дыша, сказал Федя. — Лосей ловил на удочки, как сомов.
И замолчал, пыхтя, как паровоз. Хотя с чего, казалось бы, склон не сказать, чтобы крутой…
— Пришли, — выдохнул он, когда мы взобрались на пригорок. Из вершины его торчал разломанный надвое здоровенный валун. Будто в его макушку здоровенным топором тюкнули, и теперь там осталась треугольная расщелина. — Значит, сейчас иди строго за мной. След в след. Сейчас, да… Отдышусь только…
Минут пять он восстанавливал дыхание, затем подошел к камню. С той стороны невысокого холма клубился густой белый туман. Как будто облако, прилегшее на землю отдохнуть. Федя уперся в камень руками и полез через расщелину в валуне. Я, как он и скомандовал, направился за ним. Шершавый камень был чуть влажным от росы, солнце еще только едва-едва показалось из-за горизонта. Впрочем, видно его все равно не было, небо было мутным и серым.
Изнутри расщелина оказалась гораздо длиннее. Как будто мы пробирались каким-то узким каньоном среди двух огромных скал, а вовсе не через камень перелезали. Накатило то самое ощущение, как когда делаешь первый шаг из шлюза. Вроде бы, воздух остался прежним, ладони ощущают тот же самый камень, но что-то изменилось. Сама реальность стала другой, как будто во сне…
Шаг, еще шаг. Под ногой что-то хрустнуло. Я опустил глаза, думал ветка. Нет… Скелет какого-то здоровенного насекомого с мой ботинок размером. Здоровенный какой таракан, хорошо, что давно дохлый…
Стены внезапно расступились, выпуская нас в редкий лесочек с причудливо разбросанными по нему валунами и травянистыми кочками.
— Мы внутри, — сказал Федя. И будто в нем тоже что-то поменялось. В голосе зазвучала самоуверенность, он приосанился и даже реально стал казаться выше ростом. — Совсем теперь чуть-чуть осталось, как по парку прогуляться.
И он припустил вперед по едва заметной тропинке, петляющей среди валунов и деревьев.
Слишком быстро он как-то ломанулся. Мы же в «тридцать второй», тут надо аккуратнее ходить…
— Стой, дурак, ложись! — крикнул я, но опоздал на какую-то секунду…