Страница 58 из 101
Вульпиний торопливо рассказал о противостоянии Дециана и Боудикки, которое привело к ее порке и изнасилованию ее дочерей. Макрон слушал с нарастающим чувством ужаса. Когда Вульпиний закончил, он посмотрел в сторону телег.
- Где они?
- Сюда, господин. - Вульпиний подвел его к телеге, в которой находились дорожные вещи Дециана. Задняя часть телеги была пуста, кроме свертка под чехлом из козьей шкуры. Макрон почувствовал, как у него сжалось сердце.
- Они мертвы?
Вульпиний покачал головой. Пройдя вдоль борта телеги, он осторожно поднял один конец козьей шкуры и откинул его назад, чтобы показать Боудикку, прижавшуюся к сундуку с дочерьми под мышкой. Туники, в которые они были одеты, когда утром их вывели из зала, были разорваны, а на открытых участках кожи рук виднелись синяки и царапины. Раздался тупой звон цепей, и он увидел, что они были скованы вместе. Все трое дрожали. Они испуганно смотрели на Макрона, пока Боудикка не узнала его при свете звезд.
- Оставь нас в покое, ради всего святого.
Он поднял руки, пытаясь успокоить их, но младшая девочка еще крепче прижалась к матери и захныкала: - Прошу тебя, не причиняй нам боль снова. Прошу...
- Я не собираюсь. Я клянусь. Я здесь, чтобы помочь. - Макрон чувствовал себя виноватым, когда произносил эти слова. После того, что им пришлось пережить, другой римский солдат был не тем человеком, который мог бы их утешить. Если бы только Петронелла была рядом. Она бы знала, что сказать. Она была бы надежным помощником, чтобы справиться с их травмой. Но Петронелла вернулась в Камулодунум, и Макрон знал, что должен сделать все, что в его силах. Если бы только он был там, чтобы защитить их от Дециана и его людей. Он посмотрел на Боудикку и мягко произнес.
- Твои раны обработаны?
Она колебалась мгновение, подозрительно глядя на него, затем покачала головой. Макрон повернулся к Вульпинию.
- Нам нужно им помочь. Зажги факел и сними цепи, а потом найди двух хороших людей для охраны повозки.
Вульпиний колебался. - Они вряд ли в состоянии попытаться сбежать, господин.
- Чтобы охранять повозку от головорезов Дециана, идиот. Затем дай им воды, чтобы промыть раны, и повязки. И найди им запасные туники, а также еду и питье. Позаботься об этом, пока я доложу Дециану.
- Ты нашел Фасция?
- То, что от него осталось, - ответил Макрон и направился к палатке Дециана.
Тусклое свечение исходило от горевших внутри масляных ламп. Один из телохранителей стоял на страже и шагнул навстречу Макрону, когда центурион направился ко входным створкам.
- Уйди с дороги, - рявкнул Макрон.
- Простите, господин. Прокуратор распорядился, чтобы его не беспокоили.
- Еще бы. С дороги.
- Нет, господин. - Стражник выдвинул копье, чтобы подчеркнуть свои слова.
- У меня нет на это времени. - Макрон выхватил копье из рук стражника, перевернул его и ударил обратным концом в пах. Стражник застонал, перевернулся и упал на землю. Макрон отбросил копье в сторону и протиснулся сквозь пологи.
Внутреннее пространство палатки было около трех метров в ширину, и в ней было достаточно места для складной походной кровати прокуратора, стола и трех стульев. Дециан сидел за столом и ел из серебряной чаши, а его раб стоял и ждал, когда он закончит трапезу.
Он положил нож и сел поудобнее, с улыбкой глядя на Макрона.
- Центурион Макрон, я предполагал, что ты решишь войти силой. Надеюсь, ты не слишком сильно избил стражника у моей палатки.
- Ты тупой скользкий ублюдок. - Макрон подошел к нему, сжав кулаки. - Почему ты позволил этому случиться? Ты понимаешь, что ты натворил? Я должен вырвать твое гребаное сердце голыми руками...
- Это было бы глупо делать в присутствии свидетеля. Почему бы тебе не присесть и не выпить чашу вина, пока ты будешь мне представлять свой доклад.
Дециан щелкнул пальцами, раб полез в ящик и достал запасную чашу, поставив её на стол. Макрон смахнул её кулаком.
- Я скорее вырву себе глаза, чем снова буду пить с тобой.
- Ты многое теряешь. - Дециан поднял свою чашу, прежде чем Макрон успел отправить в полет и ее. - Ты нашел отставшего?
Смена темы лишь подлила масла в огонь ярости Макрона. - Мы нашли его. Фасций мертв. Они отрезали его член и яйца и задушили ими, а затем зажарили его на костре.
- Отвратительно.
- Он мертв из-за тебя. Потому что ты похитил их царицу и ее дочерей. Они сделали это с ним, и эта ответственность лежит на тебе, Дециан. Ни на ком другой. Его кровь на твоих руках.
Дециан осмотрел свои ногти. - Я не был тем, кто убил его. Если бы он не отстал, то был бы до сих пор жив. И вообще, это были те иценские животные. Немногим лучше, чем звери. Как ты думаешь, кого будут винить люди в Лондиниуме и Риме? Прокуратора с хорошими связями и большими перспективами, старательно прокладывающего себе путь наверх по служебной лестнице? Или племена варваров, не знающих предела своей дикости?
Гнев Макрона взял верх над ним. Тем не менее, он достаточно трезво оценивал ситуацию, чтобы понять истину, скрытую за риторическим вопросом Дециана. Но главный вопрос все еще оставался открытым.
- Как ты думаешь, как отреагируют ицены, когда узнают, что ты бичевал их царицу, а твои люди насиловали ее дочерей? Кровь Фасция будет каплей в океане по сравнению со смертями и разрушениями, которые они принесут.
- И, если они настолько безумны, что пойдут по этому пути, можешь быть уверен, что большая часть пролитой крови будет их. Светоний направит на них свои легионы, и ицены будут стерты с лица земли.
- Как ты не понимаешь? - жестко сказал Макрон. Светоний в походе. Все легионеры, которых можно было собрать, с ним. Кто защитит эту часть провинции от иценов, когда они придут охотиться за римлянами?
- Светоний разберется с ордовиками и их друзьями друидами задолго до того, как ицены станут достаточно организованными, чтобы представлять реальную опасность. Видишь ли, Макрон, в любом случае я оказал Риму хорошую услугу. Если ицены будут вести себя хорошо и подчинятся аннексии, тогда я смогу освободить Боудикку или продолжать держать ее в заложниках столько, сколько потребуется для обеспечения сотрудничества ее народа. Если они восстанут, они будут разбиты, и будет много трофеев для легионов, которые выполнят свою работу, и много свободных земель для новых римских колонистов. А если ицены доставят нам достаточно неприятностей, у императора появятся веские основания для вывода войск из Британии. В любом случае, я выйду из этого благополучно. - Дециан поставил свою чашу на место. - Теперь, если ты не возражаешь, я закончу трапезу и пойду спать. Завтра нам предстоит ранний подъем, если мы хотим покинуть территорию иценов.
Макрон был потрясен цинизмом этого человека и злобно зарычал, двинувшись к столу. Он схватил край стола одной рукой, а другую положил на нож за мгновение до того, как с грохотом опрокинул стол. Кувшин с вином и чаша разлетелись по шатру, Дециан с проклятием попятился назад, а раб позади него сжался и полуобернулся, прежде чем прокуратор успел ответить, Макрон вылетел из шатра, миновав часового, который уже встал на ноги и тяжело дышал. Чуть поодаль стояли несколько человек Дециана, которые поднялись со своих мест у костра при звуках суматохи в шатре. Макрон проигнорировал их и направился к повозке с заложниками.
Вульпиний держал факел наготове, пока Боудикка и ее дочери обрабатывали свои раны. Двое ветеранов, назначенных охранниками, стояли поодаль. Приблизившись, Макрон сунул нож, взятый со стола, за один из ремней своей портупеи с фалерами. Он оскалился при виде ярко-красных линий, пересекающих спину царицы. Она издала крик, потом оборвала его и тихо застонала, когда Бардея перевязывала порез на ее лопатке. Макрон почувствовал привкус уксуса, который был добавлен в ведро воды, набранной из реки. Младшая дочь Боудикки, Мерида, сидела чуть поодаль, одетая в чистую шерстяную армейскую тунику, которая обтягивала ее стройную фигуру.