Страница 11 из 19
Монстр замешкался, затрепыхался, пытаясь могучими мышцами пищеварительного тракта протолкнуть упиравшихся «хот-догов» вдоль глотки. Тем самым диковинный хищник дал драгоценные мгновения опомниться растерявшимся от внезапного напора гуманоидам.
Девушка испугавшись вскочила, и, забыв обо всем, как спринтер, в панике убежала в неизвестном направлении. Парню хоть и тоже повезло, но гораздо меньше. Открывшийся снизу вид на дергающийся кадык и пасть монстра не доставил эстетического наслаждения. Он был бы рад броситься следом, но перегрызенные ноги остались в пастях съеденных хищников.
Видимо они и сработали стопорами в пищеводе тирадона. Инвалиду оставалось только визжать от страха и боли, разбрызгивая по сторонам кровь из культей.
Олег же без суеты поднялся и вразвалочку направился, примериваясь к рыгающему змею. Тот удивленно выпучил глаза и вместо шипения угрожающе засипел, как свисток закипевшего чайника.
Впрочем, на человека этот тревожный звук не произвел никакого впечатления. Он уклонился от удара распахнутой зубастой пастью, обхватил шею одной рукой, а палец другой воткнул в злобный глаз. Наниты устремились в мозг и парализовали длиннохвостую жертву. Змей осел, разбросав свои многочисленные ножки, и больше не подавал признаков жизни.
В этот момент из кустов высыпала подоспевшая группа поддержки, вконец распугав оставшихся лесных кандидатов поживиться. Остановившись, воины опустили оружие, и глядя на место грызни не знали что им делать. План сработал, но не так как надо.
Заговорщик лежит-воет. Дочери вождя нигде нет. Хищники повержены, а орсамен невозмутимо доедает остатки убитого им доггера. Направить на него копья у них не хватило духу. Они молча погрузили на переноску из жердей гигантскую добычу и поволокли домой, забыв про раненого родственника.
Хотя нет. Последний брательник остановился, и в жесте милосердия замахнулся в того заточенной палкой.
Реакция землянина была однозначной. Он перехватил его руку и отрицательно пригрозил пальцем. Чистильщик испуганно сбежал и больше на раненного никто не покушался.
Беркутов прикосновением прижег безногому обрубки, чтобы не текла кровь и, взвалив на себя, потащил в пещеру. Стонущий парень потерял сознание, и всю оставшуюся дорогу молчал.
По пути Олег обошел и проверил все силки. Как не странно, но в одном из них барахтался запутавшийся заяц. Бережно замотав его в сеть, мужчина повесил добычу на пояс. Что-то подсказывало симбионту, преждевременно поглощать животину не стоило, она еще может пригодиться.
Тем временем вождь с волнением ожидал результатов «большой охоты» сидя на коленях перед алтарем.
Перебирая в памяти весь разговор с духом — хранителем Рода, он продолжал сомневаться. Потусторонний визитер спроецированными на сознание образами объяснил, что иномирец может стать оружием в борьбе с захватчиками. Но для этого придется пожертвовать жизнью своей дочери. Через ее смерть возродиться новое высшее богоподобное существо. Оно то и спасет всех, найдя способ вернуть потерянную душу Избранному.
Как ни странно, не смотря на устоявшиеся обычаи пренебрежительного отношения к слабым членам сообщества, особенно женщинам, Глава не хотел подобной участи своей любимице. Он давно ощущал к ней особое неизведанное чувство отцовской любви. Теперь по этой причине мучился в раздумьях как ему правильно поступить, не желая терять дочь.
Радостный гомон возвратившихся охотников, прервал терзания отца, и оповестил жителей пещерного комплекса об удачной вылазке. Голодные Адриеры выбежали навстречу, поучаствовать в дележе добычи. Не стал от них отставать и Верховный муж. Но по мере приближения партии сердце и разум его еще более омрачались.
Иномирец вопреки предопределенной ему участи шел живым и здоровым, неся тело Салнирина, а вот любимой дочери нигде не было видно.
Охотники же, обычно мрачные и недовольные напротив, распалялись от эмоций, радуясь невероятному результату.
— Орсамен хороший! — ликовали они, — Его легко убил крупный тирадон! Теперь еда хватит всем!
— Где моя Лирессиль? — остановил процессию отец, — Почему чужеземец жить?
— Змей ням-ням твоя дочь. Ее быть плохой охотник, как и этот безногий дурень. Орса молодец! Устранить угроза. Его брать в племя, —наперебой забубнили дети джунглей.
Заметив вздувшуюся шею принесенного трофея, отец грустно осел на землю.
Судьба сама расставила приоритеты и забрала у него подававшую надежды дитя. Теперь оставалось лишь выполнить предначертанную духами волю погибшей. Провести ритуал и попытаться вернуть душу этому орсаподобному воину.
Шаман недовольно осмотрел радостные бесхитростные лица кавалькады вернувшихся, и его злой взгляд остановился на единственном раненом в бессознательном состоянии. Он обещал в присутствии всех мужчин племени, что тот умрет, если дочь погибнет. Вождь сдержит свое слово…
— Нести этот падаль в пещера. Класть на алтарь. — Приказал старик Беркутову, все еще держащему обреченного охотника. — Его сегодня идти к духам. Моя помочь указать путь.
Мужчина без слов пожал плечами и зашагал в нужном направлении. Следом, понурив голову, поплелся Глава Рода. Павший духом он уже не видел, как дикари каменными ножиками вспороли нафаршированного тирадона, и радостно загомонили, найдя там еще парочку вкусных тушек собачек.
Симбионт тоже смалодушничал, не стал тратить силы и утешать горе отца. Для него не было секретом, кто надоумил натравить племя на хозяина. Вот и пусть немного пострадает, понервничает за свои происки. Она же в конечном итоге осталась жива, и скоро вернется. А, может, и не вернется… Тогда не придется лишний раз оправдываться перед носителем, почему вновь увеличился его гарем.
Занеся тело в памятную залу, Олег сбросил покалеченного на каменный постамент и отошел в сторону. От удара младшой очнулся и увидел перед собой покрасневшего, закипающего от злости шамана с ритуальным кинжалом в руках.
— Моя дать тебе слово, ты умереть. — Хрипя, прорычал тот. — Как и моя дочь…
— Нет! Не делать! Твоя Лирессиль жить! — в ужасе закричал парень.
— Лживый тварь. Ее съесть змей! Твоя стать жертва. — С торжественной решимостью сверкая глазами, проговорил Глава, приноравливаясь добраться лезвием до шеи.
— Моя говорить правда! Ее сбежать в Великий лес. Спросить у его, — в последней надежде приговоренный указал рукой на невозмутимо стоявшего человека.
Вождь повернулся и выжидательно уставился на землянина. Искину пришлось дать команду, чтобы голова утвердительно кивнула. Пора было заканчивать этот кровавый спектакль.
— Твоя подтверждать? Ее жить? — еще один кивок человека успокоил разошедшегося старца.
Он медленно опустил руки, выронил нож и неожиданно резко сбросил с алтаря испуганную несостоявшуюся жертву. Затем плавно сев на краешек камня, еле слышно проговорил:
— Все равно моя чувствовать беда. Ее быстро бегать, вернуться раньше всех, но до сих пор нет. Орсамен, это твой жена. Твоя отвечать за ее. Идти делать свое оружие, найти Лирессиль. Забрать с собой больной. Его жизнь теперь твоя, обменять на дочь. — Произнеся слова, старик замолчал, осунулся, опустил плечи, как будто из него вынули стержень.
Олег еще раз кивнул, подобрал каменный клинок и, взвалив парня на плечо, вышел вон.