Оружейник

Назимов Константин

Травник. Оружейник

Пролог

Под ногами слякоть, неожиданно пришла оттепель, заставившая поверить в скорую весну. Учеба, бизнес, изыскания в различных областях магии и работа по созданию артефактов. Дни и недели мелькают, как в немом кино, ну, утрирую, но истина, как обычно, где-то рядом. Наверное, это у меня сейчас такое мрачное настроение из-за своей подруги. Стешка опять отказалась остаться на ночь и попросила не обижаться. За нашими отношениями пристально наблюдают, особенно стараются борзописцы из небольших газетенок. Впрочем, статьи редко выходят, их на этапе утверждения «режут» редактора, понимая, чем это грозит. В «Артефакторике» все своим чередом, занятий и заданий много, однако, до начала сессии еще далеко, и поэтому можно копить «хвосты». Как ни стараюсь, но на все занятия, практические и даже лабораторные ходить не получается. Да, вынуждено прогуливаю, деваться некуда, а разорваться не получается. Планов много, но еще не принял окончательного решения по Питерской земле. Что там организовать? Понятно, что какое-то производство. А вот что? Продолжить развивать лечебные мази, организовать собственные заводы по основному профилю клана или что-то другое? Дело в том, что вариантов много, а когда обширный выбор и нет больших денег, то каждый шаг приходится долго просчитывать. Опять-таки, не забыл и про Сомовку, с ее секретами. По весне собирался туда наведаться и внимательно все обследовать. Увы, боюсь, до летних каникул эти планы не сбудутся. Радует то, что у Леры с Викой все отлично, они счастливы и живут в Маховке. У Стеллы и Кулыбина отношения развиваются, как и предполагал. Друг без друга долго не могут, но внучка губернатора Хабарска предпринимает постоянные попытки Ивана подмять под каблук. Увы, для брюнеточки, у нее задуманное не очень-то получается. Случаются моменты, когда губернатор Магаданского края идет на уступки, но последнее слово остается за ним. Марианна нашла себя в шоу-бизнесе, продвигает Настю, а та собирает большие стадионы, возглавляет чарты во всевозможных рейтингах. Кстати, певица неплохую приносит клану прибыль. На выходные нас со Стешей просили посетить один из закрытых концертов, где соберется своеобразная публика. Там планируется присутствие князя со своей дамой сердца, которую Огнев стал выводить в свет. Кстати, по этому поводу у меня появилась одна из надежд на быстрое принятие правильного выбора своей девушки.

— Стеш, ты же отошла на второй план, сейчас все внимание сосредоточено на твоем отце и Елизавете, — не далее, как полчаса назад, сказал я подруге, когда та медленно, словно дразня, одевалась.

— Стас, ты не обижайся, но обручальный браслет принять не готова, — отреагировала та, проведя пальчиком по красующемуся украшению, не дающему осуществить зачатие детей.

В последнем я, честно говоря, начинаю сомневаться. Нет, на любой другой женщине, мой артефакт будет работать безотказно, в этом нет сомнений. Источник княжны борется с артефактом и постоянно атакует посылами разрушения, но без ущерба для состояния и резерва княжны. По этому поводу консультировался со Сверчком и Ксарой, но не предупреждал свою девушку. Хранитель поместья ничего не смог ответить, а вот воительница острова заявила:

— Стас, а как ты хотел? Магия на магию, источник моей хозяйки на своей волне. Готова поспорить на что угодно, от своего он не отступится. Твой браслет получился сильным, а желание и предрасположенность внутреннего состояния Стеши еще больше.

— Считаешь, что в один прекрасный момент браслет перестанет работать? — задумчиво уточнил я.

— Непременно! — усмехнулась Ксара, а потом хмыкнула: — Ты неправильно поставил вопрос. Необходимо озаботиться тем, чтобы не произошла приятная неожиданность. Понимаешь о чем говорю?

— Уточни, — попросил я.

— Структура плетений медленно, но, верно, подвергается изменению. Вроде бы все как изначально задумывал, однако, думаю, происходит какой-то обманный маневр. Первые попытки источника не увенчались успехом, он пытался порвать посылы и уничтожить артефакт, точнее, его функционал. Сейчас же тактика другая. Прости, на практике помогать не собираюсь, где-то и сама негодую от твоих и Стешиных выходок, — заявила воительница.

Н-да, ничего конкретного не сказала, но дала понять, что умывает руки и понаблюдает со стороны. Знает, что этот разговор не передам ее хозяйке, тогда меня Стеша от себя отлучит, ну, речь про постель. Остается надежда, что отец моей девушки решится-таки сделать предложение госпоже Бариновой. Мы с ней не так давно познакомились, на одном семейном мероприятии, правда, народа там оказалось предостаточно и больше это напоминало прием. Елизавета Ивановна немного смущалась, выполняя роль хозяйки в большом загородном доме Огнева. Переживала, что Стеша ее встретит в штыки, но моя девушка такому повороту событий только порадовалась. Предложила Лизе, так сходу стала ее называть, стать подругами и устроить мужчинам «хорошую жизнь». Так прямо и заявила, с улыбкой на устах, при этом переводя взгляд с отца на меня. Кулыбин стоящий чуть позади только крякнул, его на правах дальней родни на встречу пригласили и, разумеется, он пришел со Стеллой. Брюнеточка, ожидаемо, княжну поддержала. Огнев же остался невозмутим, но в его ауре мелькнул всполох обеспокоенности и задумчивости. А вот женщина, которой нет и тридцати, посмотрела на князя и неуверенно ответила:

— Боюсь нам не справиться с харизмами наших избранников.

— Лиза, нам следует срочно об этом переговорить! — ухватила ее за рукав шикарного платья, моя избранница. — Пойдем, попудрим носики, а наши кавалеры найдут, о чем поговорить. Им уже и так не терпится!

Мне тогда не очень-то такой демарш понравился, как и хозяину дома. Олег Александрович промолчал, незаметно кивнув Елизавете, давая свое разрешение. Князь и в самом деле желал узнать у меня кое-какие подробности. Последнее время началась прессовка со стороны его брата, Громова и Гарцевой. Видите ли, им потребовалось, чтобы я начал заниматься чем-то существенным. Ювелирные артефакты, как украшения и усиливающие своих владельцев им не дают покоя. Мгновенно поняли, что эти штучки им необходимы для служебного пользования. Понимаю, такими заказами не разбрасываются. Перспективы огромны, начиная от поставки для нужд ученых и заканчивая армией и стражей. Однако, про мировую известность тогда предстоит забыть, для обычных людей и одаренных уже мало что останется и сделать получится. В этом вопросе нашел поддержку и у Дворнова, ставшего не только партнером, но и хорошим другом. Правда, профессор не дает спуску на своих занятиях, требует подходить к учебе со всей ответственностью и еще норовит всучить домашних заданий сверх программы обучения. Даже как-то прозрачно намекнул его жене о такой дискриминации. К удивлению, поддержку у Людмилы Михайловны не нашел, та рассмеялась и сказала:

— Ох, Стас, ты бы только знал, как Илья меня заставлял учиться и какие требования предъявлял.

— И? Ты все сдала? — поинтересовался я.

— Гм, пара хвостов осталась, — призналась женщина и счастливо улыбнулась. — Представляешь, когда начинаем ссориться, то он иногда припоминает не сданные работы и вымученные зачеты. Однажды принес учебник пятого курса и потребовал заново его проштудировать.

— Сомневаюсь, что ты выполнила его прихоть, — усмехнулся я, наблюдая, как Жейдер отчаянно пытается отвертеться от наряда, который на него напяливают детишки.

Мила и Михаил с хорьком подружились, не сильно ему досаждают, зачастую придумывают интересные игры, и мой питомец с удовольствием посещает квартиру профессора. Сегодня же Жейдеру выпала роль несмышленого младенца, за которым брат с сестрой ухаживают. Хорька уже напоили молоком из соски, покатали в коляске, а теперь собрались пристойно, так выразилась девочка, одеть. Всем весело, кроме моего голема, а я еще и масло в огонь подлил, пообещав рассказать все Василю, Камарии и приехавшей погостить Жалиане. Последняя постоянно в разъездах, ушла с головой в дела клана и совмещает работу на Грома. Роман Омарович не собирается прощать Джонсон, но никак не может дотянуться до бывшей хозяйки, переметнувшейся в мой клан боевичке. Какие у них планы в отношении вице-президентши АСШ — понятия не имею, кроме догадок, о которых не хочу произносить. Другое дело, что Гербер вновь недавно жаловался на моих питомцев, что те продолжают свои происки в отношении Черной Луны. Счет не в пользу темнокожей воительницы, та никак не найдет на хорька и кота управу. Правда, хранитель поместья докладывал о какой-то изощренной ловушке, установленной на хвостатых приятелей. Управляющий предположил, что хорек и кот в нее попадутся. Подробности я не стал узнавать, пусть окажется сюрпризом для всех.