Счастью - быть

Я пожала плечами, предлагая самостоятельно решать, как нам поступать дальше.

Полностью собранный отряд был готов меньше чем через пол часа. Бледная Инолика едва стояла на ногах, опираясь на заботливо подставленное плечо Эмиля. Проворный мальчишка закреплял нашу поклажу на лошадях, я смотрела на улицу, где уже сновал народ. В большинстве своем прислуга, торопящаяся успеть сходить на рынок для пробуждения хозяев, но были и более богатые личности только возвращающиеся из увеселительных заведение.

Молодого парнишку, стоящего на противоположной стороне улицы заметила не сразу. Он стоял, облокотившись на клен, сбрасывающий свои последние листья. Наверное, именно их яркая расцветка среди этой бесконечной серости и привлекла мое внимание, а уже после я заметила паренька. Он смотрел неотрывно, то на Инолику, то на Лорда Шоу, то на Максимуса дающего последние наставления. Сосредоточенный взгляд и взмах руки. Никто кроме меня не видит, да и не понимает что произошло.

- Ложись. – Крикнула я, поваливая Виктора. Эмиль, прикрывая собой Инолику, тоже повалил девушку на землю. Куда делись остальные я не поняла, но грохот осыпающихся камней я почувствовала спиной.

- Каролина. – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. – Каролина, пожалуйста, очнись.

Я нехотя разлепила глаза. Я лежала на тахте во вчерашней гостевой, где вершилась судьба нашего королевства, а передо мной сидел Виктор с огромным кровавым пятном на рубашке. Я не сразу сообразила, что кровь, скорей всего, была моей.

- Вы в порядке? Что это было? – Хрипло спросила я.

- Ты все помнишь? – Виктор присел рядом на тахту.

- Конечно. – Я попыталась присесть, но сильные руки зафиксировали меня в лежачем состоянии.

- Нас пытались убить. – Спокойно, словно говоря о погоде произнес Виктор.

- А то я не поняла. – Раздражение поднималось из самых затаенных глубин. – Кто-нибудь еще пострадал? – Я осмотрела комнату в поисках таких же пострадавших.

- Ты пострадала сильнее всех. На тебя обрушилась стена.

Я в изумлении смотрела на мужчину. Каменная стена. А я жива.

- Ты прикрыла меня. Зачем? – Шепотом, с болью в голосе спросил Виктор. – Ты могла пострадать куда сильнее. Я маг, ньер, а ты подвергла себя опасности.

- Я в порядке. – Я взяла его за руку, а он почти до боли сжал ее. – Кто-нибудь еще пострадал?

- Нет. Ты вовремя заметила опасность. Макс успел накинуть щит на тех, кто стоял рядом, а я на тебя, хоть это и было трудновато. Инолика отделалась синяками и ссадинами. На нее, как и на тебя обрушалась часть стены, хотя Эмиль тоже прикрывал ее. Но пусть ты и не согласишься с таким положением дел, но теперь тебе точно придется остаться здесь.

Я недовольно поморщилась. Спина саднила, а правую ногу я вообще не чувствовала, но надеялась, что это не помешает мне продолжить путь, но глядя на обеспокоенного мужчину, я только согласна кивнула головой. Перед выходом у нас состоялся разговор, где я привела четыре неоспоримых аргумента в свою пользу в дальнейшем путешествии и лорд был вынужден согласиться, но сейчас, его плотно сомкнутые губы говорили только о том, что смысла спорить и пререкаться нет, для себя он уже принял решение и поставил меня в известность.

- А сейчас тебе надо отдыхать. Я либо вернусь за тобой через два дня, либо Макс отправит тебя порталом в столицу и я обещаю, я найду тебя там.

Он легко, почти невесомо, поцеловал меня в лоб и вышел за дверь, а я провалилась в тревожный сон.

***

Виктор вышел за дверь и плотно ее прикрыл, но сразу наткнулся на Максимуса.

- Как она? – друг отодвинулся от стены и пошел следом за ректором.

- Нормально. – Отмахнулся приятель. – Последствия могли быть куда хуже, но видимо щит сумел хоть немного смягчить удар. Она останется здесь пока что я не вернусь, а потом я заберу ее в столицу.

- В столицу? – Максимус остановился резко, будто налетел на невидимую стену.

- Да. Мы вместе вернемся в столицу. Сегодня она весь день проспит, я накинул на нее легкое восстанавливающее заклинание, а завтра я уже вернусь.

- Ты думаешь все будет так просто?

- Я надеюсь на это. Вы как? – Виктор обратился к Джошу и Ильдору, стоявшим внизу лестницы.

- Нормально. – Отмахнулся Ильдор. - У нас есть проблемы покрупнее.

Лорд эр Шоу сбежал по лестнице, подходя к окну.

- Все верно, нас караулят, к тому же, в отличие от мага, не скрываются вообще. – Трое мужчин стояли напротив ворот, явно ожидая пока кто-нибудь высунется из дома.

- Они знают, что перенести Инолику порталом мы не можем, поэтому ждут когда мы выйдем. – Виктор присел на танкетку, устало опуская голову на руки.

- Никто не отвечает. – Максимус еще раз попытался с кем-то связаться по кристаллу связи, но ответом была тишина. – Я пытаюсь связаться с градоначальником или хотя бы с постом охраны, но никто не отвечает.

- И не ответит. – Виктор взял кристалл в руку и проверил магические связи. – В нем нет магии, вообще. Уверен, что в маг-шкатулке тоже.

- Ты думаешь…

- Кто-то в твоем доме целенаправленно разрядил артефакты связи. – Виктор встал и потер лицо. Падение на плитку для него тоже не прошло бесследно, да и большая часть магических сил ушло на защиту Каролины, не заботясь о себе, за что и поплатился – ушибы и ссадины, огромная шишка на затылке и трещина в ребре.

- Ладно, как Инолика? – Он повернулся к Джошу, высматривающему что-то в окне.

- Я нормально. – Девушка вышла из закутка под лестницей. Повязка на руке пропиталась кровью, скулу украшал синяк, губа разбита. И это только видимые повреждения. – Простите, пожалуйста, что подвергаю вас такой опасности. – На ее глазах заблестели слезы. – Я не хотела чтобы так все получилось. – Первая слезинка сорвалась с ресниц, действуя на мужчин как спусковой курок.

Все, как один, стали уверять ее, что в порядке, что все нормально. Откуда-то спустился уже подлеченный Эмиль, прижимающий ее к себе, шепча всякие глупости. Даже несгибаемый Максимус Гейтс стал утешать девушку. Только Виктор стоял в отдалении думая о Каролине лежащей на верху.

- Как Каролина? – Девушка отстранилась от широкой груди Эмиля и посмотрела на ректора.

- Уже лучше, но продолжить с нами путь она не сможет. У нее поврежден позвоночник, а магии, которой ее напитали до отказа, нужно усвоиться.

Девушка кивнула и снова прижалась к широкой груди Лорда Брауна, у которого от такого незамысловатого действия с ее стороны дыхание сперло, а на губах расплылась мечтательная улыбка.

Инолику, или точнее Аниту Эбони еще никто не посвящал в планы относительно дальнейших действий, разумно решив, что напугав девушку сейчас, она просто сбежит, но закончив сегодня с обрядом надо будет забрать ее с собой.

- Так. У меня есть план. – Максимус подошел к Виктору, кладя руку на плечо. – Придется разделиться. Ты берешь Брауна и Инолику и уходишь через подвал, а я с парнями выхожу через черный ход. Встречаемся за городом.

- Они сразу поймут, что ее с вами нет. – Отрицательно покачал головой Виктор.

- Не обязательно. Мы создадим иллюзию. Вполне правдоподобную иллюзию, хочу сказать. Я уже опробовал. – Лорд Гейтс взмахнул руками, меняясь на глазах, превращаясь в Инолику.

- Ну как? Похоже? – Он манерно сложил ручки под подбородком и похлопал ресницами.

- Похоже. – Виктор обошел иллюзию со всех сторон, осматривая и ощупывая. Она была не такой качественной, как у Каролины, сквозь нее легко проходила рука, но приходилось согласиться, что это лучший вариант. Максимус вновь взмахнул рукой возвращая себе истинный облик.

- Итак – Гейтс повысил голос, привлекая к себе внимание – Действуем следующим образом. Я, в образе Инолики, Джош, Ильдор и Мир в образе Виктора входим через черный ход. Главная наша задача постараться не привлекая внимания свалить подальше от дома. В это время настоящая Инолика, Виктор и Эмиль уходят через тоннель. Он заканчивается недалеко от городской стены, ваша задача пройти тропой контрабандистов за крепостную стену. Все ясно?