Счастью - быть

До самого вечера по небу гуляли низкие, практически грозовые, тучи, но удача сопутствовала нам - с неба не упало ни капли.

- До города не успеваем. – К Лорду Шоу подъехал третий сопровождающий, всю дорогу замыкающий нашу процессию. – Придется ночевать в лесу.

Некоторое время обдумав, Лорд кивнул головой, соглашаясь с охранником.

- Надо выйти к ручью. – Наконец сказал он, глядя в небо. – Мир, у тебя нет дурного предчувствия? – Они чуть придержали коней, отставая и только мой хороший слух позволил расслышать дальнейший разговор.

- Есть, Вик. Есть. Другой вопрос, что пока нет ничего, чтобы указывало на погоню или преследование. Земля молчит. – Говорили они тихо и вряд ли кто-то кроме меня слышал суть их разговора. – Ты узнал что-нибудь про нее?

- Нет. – Лорд Шоу придержал коней отставая от нас еще сильнее, а я максимально напрягла слух, но скорее угадывала, чем слышала. – Самое главное, она правда из деревни. Мне удалось найти даже информацию про нее и ее родителей. Раньше служили у Герцогов Новарских. Она – гувернантка, он – конюх. После того переворота 11 лет назад, забрали свою дочь и ушли жить в деревню, откуда ее отец родом.

- Может она как-то связана с герцогской четой – с интересом наблюдая за девочкой – По возрасту подходит.

- Нет, Инолике 16, а герцогской дочери должно было быть где-то около 18. К тому же, ты же сам знаешь, что оставлять в живых дочь – было бы очень опасно. Как минимум она могла оспорить его право на правление, а как максимум… - последние слова я не расслышала, так как лошадь, будто целенаправленно начала шуршать листовой под ногами, а когда скотина успокоилась, говорил уже Мирослав.

- Конечно, нет, там была настоящая резня. Думаю, девочка даже не помнит ничего.

- Ее счастье если это так. – Сказал разом погрустневший Лорд эр Шоу.

Лошадь снова зашуршала, пришлось перестать подслушивать. Я смотрела на девушку и обдумывала только что услышанное. Она устала, видимо не привыкший организм к таким длинным переездам и скачкам – сдался. Эмиль рассказывал ей увлекательные истории, стараясь взбодрить, она даже улыбалась в ответ. Ее движение все так же оставались плавными, но в них сквозила усталость. Она пару раз попробовала привстать повыше на стременах, чтобы дать разгрузку позвоночнику, но ощутимых результатов это в любом случае не принесло. Если даже она дочь гувернантки, то становится понятно, откуда у деревенской девушки такие манеры.

- Пора делать привал. – Я повернулась к мужчинам, резко прервавшим разговор. – Она устала. Боюсь, что такими темпами завтра даже в седло не сможет сесть.

- Ничего, подлечим. – Хохотнул Джош, но свернул с основного тракта на небольшую тропинку ведущую прямо в лес.

Инолика повернулась и благодарно улыбнулась.

- Разбиваемся здесь. – Сказал лорд Шоу, через пол часа блуждания по лесу. – Рядом есть небольшой родник, а деревья, в случае чего, смогут укрыть. Дальше искать нету смысла, можем окончательно сбиться с пути.

Оказалось, что такой длинный перегон для меня тоже оказался довольно болезненным, и это учитывая, что все детство мы с отцом и братом провели верхом.

- Каролина, все хорошо? – Ко мне подошел Лорд Шоу, заметив мой мученический взгляд.

- Да. – Только и смогла ответить я, глядя на то, как Лорд Браун снимает Инолику с коня.

Девушке было плохо. Она стояла чуть жива облокотившись на подставленное Эмилем Брауном плечо.

- Помоги пока что с палаткой. – Я подошла к девушке, отправляя молодого человека подальше, чтобы не мешался под ногами.

- Ты как? – Я посмотрела на качающуюся Инолику.

- Нормально. Пить хочу. – Я подала ей флягу прикрепленную к поясу. Ее руки были стерты в кровь от поводьев.

- Где твои перчатки? – С ужасом уставилась на кровавые мозоли.

- У меня их нет – практически сквозь слезы прошептала Инолика.- Даже платье и нижняя рубаха на мне выдана в Академии. Остальную одежду сожгли.

Я метнула злой взгляд в сторону ректора.

- Ладно. – Я взяла ее за локоть и повела в сторону родника. – Давай я помогу тебе. – Она присела перед небольшим углублением, в котором скапливалась вода, а я, достав носовой платок, начала аккуратно обтирать ее руки от запекшейся крови. Когда с руками было покончено, я обмыла ее лицо от дорожной пыли. От холодной воды уже сводило пальцы, но я продолжала заботиться о девушке. Только что и смогла, это приговаривать – Вот и все все хорошо, ты молодец.

Закончив с процедурами, мы вернулись к месту стоянки, где мужчины уже расседлали коней и развели огонь. Эмиль устанавливал небольшую палатку, в которой нам с Иноликой предстоит провести сегодняшнюю ночь. Я проводила ее к костру и накинула на плечи плед и подошла к лорду Шоу, что стоял неподалеку опираясь на дерево.

- У вас все в порядке? – спросил он, кивком указывая на девушку. Я подушила в себе злость за такое непозволительное отношение к безопасности девушки, ведь вряд ли лорд-ректор самостоятельно собирал ей вещи.

- Она стерла себе руки в кровь. Надо подождать до завтра и посмотреть за ее самочувствием.

- Если что, поедет завтра с Эмилем в одном седле. Думаю это сможет немного улучшить ее самочувствие. – Он прикрыл глаза думая о своем. Я уже собралась возвращаться к своей подопечной когда он спросил. – А что ты думаешь о ней?

- Не знаю, Лорд эр Шоу. Она полна загадок.

- Вот и я о том же. – Сказал лорд. – Будь на чеку. У меня не очень хорошее предчувствие на счет сегодняшней ночи. Достань меч на всякий случай.

Меч! Вот что я забыла. Видимо моя оплошность отразилась у меня на лице, потому что Лорд Шоу только и смог закатить глаза, вытаскивая из ножен свой.

- Если что, пользуйся этим, а в ближайшем городе надо будет купить тебе что-нибудь полегче.

- А как же вы? – Я взвесила в руках, судя по эмблеме, фамильный меч семейства эр Шоу.

- Ну я же маг, как-нибудь смогу за себя постоять. – Сказал он с улыбкой на которую сразу захотелось ответить.

У костра уже текла непринужденная беседа. Эмиль и двое охранников – Джош и Ильдор, обсуждали преимущество меча перед магией. Естественно молодой ньер был крайне не согласен с мнением бывалых вояк, приводя достаточно весомые аргументы за магию, а те, с не меньшим жаром их парировали. Третий из компании старшего Брауна сидел чуть в отдалении, натачивая и без того острый, как бритва, меч. Инолика практически спала облокотившись на широкое дерево.

Когда вода в котелке закипела, я засыпала смесь круп и выложила тушенку, удачно взятую с собой из дома. Конечно я не предполагала, что она пригодится, но видимо – брала не зря. Ужин был готов, когда уставшим спутникам надоело даже спорить. Они молча смотрели в костер, на оранжевые и красные язычки пламени. Мирослав, как представился третий охранник, помог мне разложить кашу по походным тарелкам, передавая их хозяевам.

Свист стрелы воткнувшейся в ближайшее дерево, прозвучал неожиданно громко в звенящей тишине леса.

- Ну наконец-то. – Словно выдохнув сказал Мирослав. Потом спохватившись обратился к нам с Иноликой. – Встаньте поближе к огню и оставайтесь в центре. Не отходите к деревьям. Мы кивнули быстро перебираясь к огню. Мужчины вытащили из ножен мечи и крайне профессионально встали кругом, а я еще и загородила девушку, доставая тяжелый меч Лорда Шоу.

- Не торопитесь. – Лорд Шоу подошел со стрелой. – Это послание.

Он развернул скрученный пергамент.

- «Девушка опасна. Подумайте об этом».

- И это все? – Опустив меч, к Виктору подошел Эмиль Браун. Они еще некоторое время смотрели в текст, но там ничего не изменилось. Они покрутили в руках пергамент и передали его Мирославу. Тот разве что на вкус не попробовал, но каких-либо изменений не заметил.

- Инолика, - теперь взгляды наших сопровождающих были обращены не на бумажку, а на девушку. – Ты ничего не хочешь нам рассказать?- Девушка загнанным зверем смотрела на мужчин.

- Я не знаю, что это значит. – Сказала она гладя в глаза Лорду эр Шоу. – Я не знаю, шо значит эта писулька. – Сказала она совершенно другим тоном, но никто из мужчин не обратил внимание на странности в ее поведении. Они перевели взгляд на стрелу и стали изучать уже ее, надеясь с помощью магии определить отправителя, и только я слышала как громко выдохнула Инолика прикрывая глаза. Но и доли секунды мне хватило, чтобы увидеть серебристые «звезды» в ее глазах.