Страница 18 из 103
Глава 6
— Эр Грэм? — позвала я шепотом, потому что голос подвел.
Захлопнуть дверь и сделать вид, что вовсе не заходила, хотелось до дрожи в пальцах, однако это было бы не только трусостью, но и неуважением, поэтому я продолжала стоять на пороге и вглядываться в полумрак кабинета, единственным источником света которого были уличные фонари, да и те далеко.
Небо за окном хмурое, темное, в помещении не включена ни одна лампа (та, что в приемной — не в счет). Что, если я все-таки ошиблась, и тут никого нет? А кабинет открыт, потому что уборщики работали. Причина же грохота… хм. Так, может, это холст с абстрактной мазней в кровавых тонах рухнул. Стена не выдержала такой «эстетики» и скинула, наконец, бремя с шеи. Чем ни вариант?
Успокаивая себя разными нелепыми версиями, я спросила еще раз… контрольный, так сказать:
— Босс, вы здесь?
— Ар-р-р, — раздраженно ответила темнота справа, и из-за огромного кресла на меня двинулась не менее огромная тень.
Святые небеса! Это кто?!
Инстинкты подвели: вместо того, чтобы ретироваться назад: за хлипкую, но все же перегородку, я рванула влево, отрезая себе путь к отступлению. Пара минут бестолковой беготни по кабинету стоили мне гулко бьющегося где-то в горле сердца, ушибленного бедра и подвернутой ноги, которая, впрочем, эту беготню и остановила. Рухнув на пол, я еще и копчиком ударилась, но пострадать на тему оного не успела, так как была слишком занята спринтерским отползанием от идущей прямо на меня звериной туши с гневно горящими желтыми глазами.
На задворках сознания мелькнула паническая мысль: «Я заперта в клетке не с тигром, а со львом… С голодным и злым львом!» Она же запустила и логическую цепочку стремительных рассуждений. А что, собственно, делает лев в кабинете босса? Или это и есть… босс?
— Эр Грэм?! — выдохнула ошеломленная я, глядя, как сужаются зрачки опасного хищника. Точно он! У настоящего льва зрачки круглые, а у оборотней они динамичные, как у кошки, в любой ипостаси. Дальше мой мозг, похоже, совсем отключился, потому что, резко подавшись вперед, я обняла льва за шею и, громко всхлипнув, заныла: — Не ешь меня, ко-о-отик, я невкусная.
«Котик» оторопел от такого «меню», подумал немного, после чего рявкнул что-то недовольное и, тряхнув головой, попытался вывернуться из моих крепких объятий, но… не тут-то было. Вцепившись в оборотня мертвой хваткой (чтобы ему неудобно было меня жрать, если все-таки надумает), я продолжила нести бред:
— Ты такой хороший, мягкий, пушистый… и пахнешь так… мужественно. — Чем больше говорила, тем внимательней оборотень слушал. Даже башкой мотать перестал, пытаясь сбросить меня со своей шеи. — А еще ты теплый и уютный, — вдохновленная его реакцией, заявила я. Действительно ведь теплый… и бархатный… и благоухает дорогим мужским парфюмом, который обволакивает и баюкает не хуже ведьмовских капель.
Так, стоп! Капли?
Это не они, часом, мне в голову ударили, вызвав состояние, похожее на легкое опьянение, когда даже оборотень в звериной ипостаси кажется плюшевым миш… э-э-э… львенком? С другой стороны, чем не выигрышная позиция? «Котик» же больше не рычит и не трепыхается, не говоря уже о том, чтобы мною закусывать.
— Я так устала, — пожаловалась ему, слегка ослабив хватку. Не потому, что доверяла оборотню — просто руки начали неметь от излишних усилий. — У меня нет денег, нет дома… даже вещей, которым сто лет в обед, тоже больше нет! — выпалила с обидой, будто не «добренькая» бабушка с фальшивым риелтором надули глупую квартирантку, а этот конкретный лев. Спохватившись, что не на то дерево лаю, жалобно попросила: — Можно я тут немножечко посижу, погреюсь?
Тут — это у него под боком, уткнувшись носом в неожиданно шелковистую густую гриву.
Мр-р-р, хорошо-то как.
Лев не ответил. Подозреваю, он все еще офигевал от моей неадекватной реакции на его появление. Расценив молчание оборотня как сигнал к действию, я прижалась к нему сильнее, приняв более удобную позу. Так мы и сидели на полу в темноте, привалившись к холодной стене, на которой по-прежнему висела картина, ее я мысленно прозвала «вырви глаз». Точнее, это оборотень привалился к стене, я же, в свою очередь, прижалась к нему, и, с комфортом устроившись на плече, продолжала болтать. В стрессовой ситуации со мной такое случается: поток слов льется, аки тропический ливень, и остановить его можно, только зажав рот.
Кто бы еще это сделал, а?
За какие-то полчаса я рассказала «котику» всю свою печальную биографию, пожаловалась на превратности судьбы, отсутствие вдохновения, собственную доверчивость и даже на вредного босса, в порыве откровения забыв, что это он и есть. Увлеклась, да… бывает. Особенно когда я подшофе, то есть под каплями… с успокаивающе-пьянящим эффектом.
Второе, надо полагать, побочка из-за игнора рекомендаций ведьмы. А вот сонливость, напротив, ожидаемый результат для такого вида зелий. Она-то меня и накрыла, когда лев, сменив позу, улегся набок, а я последовала за ним в поисках тепла. В голове окончательно помутилось — и грозный хищник, особенно опасный в полнолуние, начал восприниматься как фикус, с которым можно поговорить за жизнь, только гораздо удобней, потому что на нем еще и полежать можно.
Ох, Кэрри… намудрила ты что-то с капельками! Ну, или я с дозировкой.
Неужели действительно уснула?
Вот так просто взяла и задрыхла, распластавшись на нем, как на матрасе. На нем! На оборотне в звериной ипостаси! И не жестко ей, не страшно? Совсем отбитая или просто пьяная? За кого она его принимает? За домашнего котика?!
Гидеон лежал, боясь пошевелиться. Он прислушивался к мерному дыханию девушки, все еще не в силах поверить, что она действительно спит. Хотя зевала эра Не-ешь-меня очень правдоподобно. Даже заразительно. Он сам пару раз зевнул, сворачивая челюсть, но даже вид оскаленных клыков не оттолкнул от него эту чокнутую.
А сам Гидеон просто не мог от нее уйти. Дело было не в цепких тонких пальцах, обвивших его шею. И не в комплиментах, таких неожиданных и оттого совершенно неправдоподобных. Дело было в сводящем с ума запахе валерьяны, которым паршивка пропахла насквозь. Кто бы знал, чего ему стоило не начать облизывать эту ненормальную, едва она оказалась рядом. Вот бы Мэг «обрадовалась», решив, что он все-таки счел ее достаточно вкусной, чтобы съесть.
Забавно, но необходимость держать себя в руках, чтобы не напугать до полусмерти секретаря, вернула ему контроль над второй ипостасью, принеся некое успокоение, столь необходимое полукровкам в полнолуние.