Страница 22 из 135
Глава 3. Начальные знания
— Подъем! — прозвучал грубый голос, после чего меня бессовестно пнули в живот. Благодаря броне больно не было, было неожиданно и неприятно, поэтому я открыл глаза, собравшись возмущаться. Не тут-то было! Глаза-то я открыл, намереваясь высказать все потаенные мысли, возникшие в моей голове и имевшие ярко выраженный матерный характер, но мои намерения таковыми и остались — рот был зажат ладонями. Меня плотно прижимали к земле трое игроков в балахонах магов, еще двое нависали сверху.
— Не рыпайся! — прорычал один из магов, как только я осознал положение и попробовал вырваться. Сопроводив слова очередным пинком под дых, вновь заблокированным броней, он нагнулся прямо к моему лицу: — Слушай сюда, смертник! У тебя есть выбор — сдохнуть спокойно и непринужденно, или с болью и эмоциями. Будешь слушаться наших указаний — будем убивать без лишних пыток. Начнешь ерепениться — устрою такое перерождение, что проклянешь тот день, когда стал игроком. Кивни, если меня понял.
— Решил по-плохому, — кровожадно продолжил маг, не дождавшись от меня реакции. Честно признаться, во мне играл не героизм — страх! После того, как до меня дошло, кто меня окружил и держит, стало так страшно, что я просто не понимал, что мне говорили. В голове сидела только одна мысль: «спасите!», заполнившая собой все сознание.
— Тащим его к учителю, — приказал похититель и отошел в сторону.
— С этими что делать? — спросил его напарник, указывая куда-то рядом со мной. — Будут спать еще час, не меньше. Наставник говорил, что палы никогда не дают своим рекрутам зелья.
— Как что делать? — кровожадно ухмыльнулся главный из магов. — Девир четко сказал, что делать со всеми паладинами.
Маги засмеялись и прежде чем меня подняли и куда-то понесли, я услышал шесть сдавленных хрипов. Не нужно быть провидцем, чтобы понять произошедшее — только что вся наша команда была отправлена на перерождение. По телу пробежал озноб, вселяя в меня еще больше страха — Дитрих и безымянный орк были неинициированными игроками первого уровня, поэтому для них перерождения не будет! Как и для меня! Меня просто задушат и забудут, как звали! Единственное, что оставляет меня в живых, пусть и временно — приказ Девира!
От дальнейшего погружения в панику меня спасло то, что буквально через пару минут меня бросили на землю, словно куль с зерном. Удар о землю вышиб из глаз искры, однако они помогли мне остаться в сознании и изгнали страх. Девир приказал магам помогать мне прокачиваться вплоть до пятого учителя, следовательно, до этого момента меня трогать не будут. Нужно максимально развиваться, прокачиваться и думать, как сбежать. Для этого необходима светлая голова, без комплекса неполноценности и страха. Бояться буду потом, когда вернусь из Академии. Причем не «если», а «когда».
Рядом раздался протяжный, спокойный и немного старческий голос:
— Добро пожаловать, рекрут, сейчас я научу тебя пользоваться выбранным тобой артефактом. Встань и внемли моей мудрости!
— Тебе же сказали — встань! — вновь грубый крик мага и удар ногой, теперь уже в голову. Искры перешли на новый уровень — превратились в полноценный фейерверк, поэтому в себя я пришел уже в вертикальном положении. Двое магов держали меня под руки, заставляя стоять перед учителем — стариком, один в один похожим на работника Храма знаний.
— Протяни свой артефакт, — обратился ко мне старик. Ему было глубоко наплевать на происходящее, словно ничего особенного не происходило. Подумаешь, группа магов держит паладина под руки, периодически его пиная. Это личные проблемы паладина, вдруг у них такие эротические игры? Вмешаешься, потом еще виновным тебя сделают…
— Ты слышал? — вновь было начал так и не представившийся маг, однако я решил не вызывать новую вспышку гнева. Нужно показать похитителям, что я сломался и готов выполнить любой их приказ. До тех пор, пока я не получу второй уровень, умирать нельзя, это чревато повторением подвига Дитриха. Поэтому подыграю магам, а там посмотрим.
Я отцепил книгу и протянул ее учителю.
— Книга знаний? — впервые на лице старика появились хоть какие-то эмоции.
— Я буду исследователем, — промямлил я, картинно вжав голову в плечи, ожидая удара. Пусть маги порадуются. Дружный гогот пяти игроков и ослабшая хватка показали, что я выбрал правильную тактику — как серьезного противника меня уже не воспринимают. Наверняка маги делают ставки — обделался я, или нет. На другое же паладины не способны…
— Достойный выбор, — старик проигнорировал веселье магов. — Желаешь перенести в книгу все знания, что накопил до этого момента будучи игроком, или хочешь начать с чистого листа?
— Желаю, — успел пробормотать я, прежде чем маг мог рявкнуть: «С чистого! Нехрен тут задерживаться!»
Окружающее пространство вновь изменилось, оставив меня один на один со стариком посреди довольно странного леса. Дубы в нем соседствовали с высокими соснами, тополя с пальмами, березы с кактусами, словно природе было совершенно наплевать на логику и биологические особенности роста деревьев. Насколько я помню из школьной программы, высокие сосны должны закрывать своей кроной весь солнечный свет, поэтому лиственные деревья не способны развиться, становясь вытянутыми и чахлыми. Однако местная природа не стала заморачиваться — ей захотелось создать винегрет из деревьев и она его создала на правах сильного. Кто против — возражения принимаются в письменной форме на бланке организации за подписью директора. То есть никак.
На автомате я отметил несколько незнакомых мне деревьев, как вдруг:
— Именно так и происходит развитие твоего артефакта, — голос учителя отвлек меня от разглядывания новой строки в свойствах персонажа. С удивлением отметил, что свойства постоянно расширяются. Ранее данной строки не было. — Книга знаний способна на многое, но она является всего лишь проводником твоего внимания и памяти. Если ты чего-то не заметил, не увидел, не обратил внимания, проигнорировал, не жди, что в книге появится запись. Только когда ты сознательно обращаешь на что-то внимание или приходишь к правильным выводам, книга получает дополнительный опыт. Как исследователю тебе предстоит постоянно изучать окружающий мир, иначе развитие застопорится. Быть исследователем легко и сложно одновременно.
— Есть какие-то последствия того, что развитие застопорится? — нахмурился я. — Начнется деградация книги?