Темный паладин. Книга вторая: Поиск

— Стой! — проорал Степан, когда я закончил. — Стой!

Я остановился ожидая пояснений помощника.

— Кусочки фотографии! — Степан показывал на то место, где только что была друидка. — Из ловушки нельзя выносить то, что здесь рождено!

Я смотрел на мелкие клочки бумаги и не верил в энтузиазм Степана. Долгуната настолько мелко изорвала фотографию, что самый большой кусок был едва больше хорошо подстриженного ногтя на мизинце.

— Ты главное переверни их все лицом вверх, — подсознание упорно боролось с моим здоровым скептицизмом, не забывая при этом подстегивать. — У нас всего минуты две, после друидка может что-то заподозрить. Две минуты можно списать на подготовку свитка и собирание с духом. Давай! Тебе же интересно знать, кто был на фотографии! Я справлюсь!

Помощник продолжал меня убеждать, хотя я уже вовсю сканировал фрагменты фото. Задача оказалась не из легких, если учесть лимит времени. Примерно половина фрагментов лежала лицевой стороной вниз и пришлось их переворачивать так, чтобы не потревожить остальные. Если бы не помощь артефакта, подкрасившего красным необработанные части, на успех я бы не рассчитывал.

— Все, время! — скомандовал Степан, довольно потирая руки. — Дольше оставаться нельзя. Обработано 87 процентов фрагментов! Этого более чем, достаточно.

Активация свитка, и я снова в сокровищнице.

— Ты слишком долго, — подозрительно нахмурилась друидка.

— Не каждый день приходится себя убивать, — выдал я заранее приготовленный ответ. Друидка ничего не ответила. Если ее и не устроило такое объяснение, то в любом случае предъявить мне она ничего не могла. К нашей радости туман исчез. Ловушка лишилась всех жертв и деактивировалась, явив длинный коридор, освещенный электрическими лампами и одну металлическую дверь в его начале. С той стороны слышался громкий спор, общий смысл которого сводился к тому, как выполнить приказ Айвена и задержать нарушителей, если дверь заперта. Сам он обещался прибыть с минуты на минуту.

Мы развернулись в обратную сторону и оценили открывшееся пространство. Коридор сильно походил на проход, через который я пробирался в Академии до дневника Мадонны. Если так, то ментальная ловушка не единственное препятствие на нашем пути.

— Ярый, чего застыл? — Долгуната встала рядом. — Думаешь, это коридор ловушек?

— Практически уверен, — кивнул я. — Я уже проходил через подобное. Да и одной туманной ловушки мало, на мой взгляд.

— Согласна. Но у нас нет времени, или они двери взломают, или Айвен появится. Придется рискнуть и …

— Довериться орку, — закончил усмехающийся Алард. Он гордо доставал из инвентаря небольшую коробку вместо объяснений. — Есть ловушки, есть работа для Долгоносика.

— Нюхач?! — воскликнула друидка, не скрывая радости. Видимо, на такой подарок судьбы она не рассчитывала.

— Брат знает, как им пользоваться? — Алард протянул коробку мне. — Брат паладин — исследователь. Наставник говорил, что хорошие исследователи редкость. И если такой встретится, то надо его слушать и держаться. Быть другом исследователя у нас честь. Ты сможешь видеть правильный путь. Нюхач поможет.

— Пять секунд, — Степан деловито закатал рукава и даже нацепил очки, пока я задумчиво крутил коробку в руках. — Жми сюда. Это, должно быть, кнопка активации. Так, а теперь покрути рычаг. Нет, не этот, тогда… Слушай, давай спросим у орка, а? Так мы время сэкономим.

— Нет, Алард, будет быстрее, если ты сначала покажешь, — пришлось сознаваться в собственной некомпетентности. Алард быстренько рассказал и показал, как пользоваться. Степан деловито качал головой, поддакивая, что именно так он и предполагал. Хотя я прекрасно знал свое подсознание. Мы же русские. До тех пор, пока прибор целый, мы не пользуемся инструкцией, и только когда что-то задымится или сломается, начинаем искать выброшенную инструкции и курить задумчиво гайды, поражаясь в очередной раз глупости проектировщиков. Ибо мы бы сделали все по другому.

— Здесь динамические лучи, — спустя минуту я стоял в коридоре и изучал окружающее пространство. Степан визуализировал первое препятствие, представляющее собой двигающиеся хаотично на первый взгляд лазерные лучи. Вперед, назад, наискосок — даже спустя минуту исследований алгоритм движения остался непонятным. — Даже если я смогу их пройти, провести вас не получится.

— Значит где-то есть выключатель, — заявила Ната. — Я слабо представляю Айвена, прыгающего здесь между лучами.

— Лучи могут быть нестрашными, — пожал плечами орк. — Я пошел.

Прежде чем я успел остановить Аларда, тот рванул вперед по коридору.

— Можно идти, — крикнул орк с другой стороны коридора. Повреждения от лучей мы оценить не смогли, так как внешних проявлений у орка не было. Однако, ожидая, когда мы к нему присоединимся, он влил в себя эльфийское снадобье. Я еще раз проверил коридор нюхачом — лучи исчезли, как будто никогда их и не было.

— Отважно, но глупо, — пробормотала Долгуната. — Как раз в духе орков-паладинов. Ты-то хоть активируй защиту. Не хватало одной идти дальше.

— Живой? — спросил я, когда мы добрались до орка. Моя забота была беспричинной — лицо орка стало розовым, как у человека, немного обгоревшего на солнце.

— Живой, — сквозь зубы процедил Алард. — Орки живучий народ! Нам надо двигаться туда.

Орк указал на винтовую лестницу, ведущую вертикально вниз. Не дожидаясь, Алард продолжил играть роль волнореза, спускаясь первым.

— Спускайтесь! — через пару минут послышался его крик.

Дважды уговаривать нас не пришлось. Торопливо сбежав вниз, мы очутились в огромном зале, заполненном ровными рядами десятков стеллажей. Я разочарованно осматривал, по моим меркам, автоматизированный склад, а не сокровищницу. Метки, номера, механизмы, направляющие рельсы, пункты приема и выдачи сложенных на стеллажах предметов. Айвену даже не нужно было самостоятельно сюда приходить — компьютеризированные автоматы все доставляли сами.

— Кучеряво живут Леклёры, — протянул я, оценивая содержимое стеллажей. Стопки аккуратно сложенных золотых слитков уходили высоко под трехметровый потолок. Прозрачные коробки с драгоценными камнями и украшениями, тубы с золотыми монетами, свернутые ковры, картины, помещенные в прозрачные контейнеры с климат-контролем, — чего только не было на складе!