Страница 6 из 90
Одолеваемый паранойей, парнишка превратился из охотник в дичь. Всё время оглядывался. Пытался высмотреть отблеск узких глаз. Воображал лысую голову за каждым деревом и кустом. Но тщетно.
Если бандит отстал от товарищей и будет их догонять? Может он вообще по нужде в кусты отошёл, а сейчас сзади в затылок дышит?
Макс перехватил ружьё поудобнее и на ходу развернулся, готовый давить сразу на оба спусковых крючка. Но, увы или, вернее, к счастью, за спиной никого не оказалось.
Бок уже начало колоть, а чёрные всё бежали и даже не думали замедляться. И это после еды с алкоголем! Впереди замаячило тёмно-синее небо, знаменуя собой край острова. На его фоне стало ясно, что бандитов и правда осталось двое.
Куда делся третий?
В следующее мгновение над головой что-то хрустнуло. На плечи парнишке навалилась скала, толкающая навстречу земле. Руки заскользили по грязи. А после удара по подбородку звук смазался и наступила приятная прохлада.
Сознание вернулось незаметно. Парень и понять ничего не успел. Ничего, кроме того, что на голове внезапно появилась какая-то вонючая мешковина...
— Выкуп за него запросим! — заключил восторженный голос.
В ответ скептически отозвались сразу двое:
— Да кому он нужен?
— Теперь ещё и детей похищаем?
— Я правильно понял, этот пацан в трактире полы мёл? — уточнил ещё один, чей бас больше походил на грохот камнепада.
— Да! — одновременно подтвердили скептики.
— Ну и что, что мёл? Хоть нужник выносил! Ты оружие его видел? — парировал восторженный.
На какой-то промежуток времени повисла тишина. Из-под мешка на голове Макс только по звукам мог судить, что сейчас пленители осматривают его ружьё.
Спустя несколько щелчков и холостых спусков раздалось задумчивое «Хм».
Снова заговорил гулкий бас:
— Даже если он не украл где-то это ружьё, то вряд ли нам дадут денег или товаров больше, чем оно стоит.
— Что ты предлагаешь?
На вопрос ответил один из скептиков, тот, у которого голос казался старше:
— Двустволку себе, а мальца обратно на остров ссадить и пинка под зад.
— Давайте-ка лучше в бездну его сбросим, а то разболтает ещё… — свой вариант предложил восторженный.
— Погоди… Слышь, мелкий! — чья-то рука сняла мешок, — Ты где оружие взял? Патроны ещё есть?
Дневной свет ослепил и не позволил Максу рассмотреть окруживших его людей. А когда глаза привыкли, он обнаружил перед собой четверых мужчин в чёрной военной форме.
Руки были привязаны к столбу за спиной, что никак не располагало к маневрированию. Но, тем не менее, парнишка кое-как отстранился от склонившегося над ним седого мужчины и попытался достать ботинком до его лица.
Бандит легко уклонился от неловкого удара и ответил мощной пощёчиной. Да такой, что Макс завалился на бок. Лицо обожгла боль, а перед глазами засияли яркие огни.
— Короче так, пацан. — седой перевернул тело пленника носком сапога, чтобы смотреть ему в лицо. — Ты либо отвечаешь, либо отправляешься в полёт.
Вместо ответа, последовала ещё одна попытка достать негодяя. На этот раз удар был направлен в пах. Но мужчина лишь немного отклонился в сторону и принял толчок бедром.
— Грязная свинья! — Макс вспомнил самое страшное ругательство, которое слышал от отца и принялся безрезультатно размахивать ногами. — Убью! Убью!!!
Он скалился, глотал слёзы, катящиеся по щекам, но не оставлял попытку драться.
Второй раз седой ударил в живот и повторил вопрос чеканя каждое слово:
— Где взял ружьё?
Пленник сглотнул, кривясь от боли, но всё же ответил:
— Отец дал.
— О! Нормально! — оживился длинноволосый, потирая руки. — А отец твой кто? Где нам его искать?
Кажется, он не терял надежды получить выкуп за мальчишку.
— Погиб…
— Чего ты там мямлишь? Нормально отвечай!
Неожиданно для самого себя, Макс ощутил прилив сил. Адреналин пошёл по его венам, побуждая к агрессии.
— Погиб.
Бандиты замерли под озверевшим взглядом. Он не представлял для них угрозы, даже будучи свободным, а сейчас и подавно. Но злость в его глазах, сжатые до бела губы…
— Погиб на острове, на который вы, грязные свиньи, напали две недели назад!
Переглянулись все, кроме необъятного бугая. Это оказался обладатель баса:
— Две недели назад грязные свиньи нападали на проституток в борделе. Даже больше скажу, малыш: мы только вчера утром спустились с верхней плоскости. Кажется, ты обознался.
Повисла тишина.
— У меня к пацану претензий нет. Пускай валит. — гигант поднялся с краденной лавочки и направился к воротам.
Только сейчас Макс обратил внимание, что находится в просторном дворе, окружённом чёрной крепостной стеной. Под задницей — каменная брусчатка, а рядом ворота. Правда проём на много, а вернее — в разы, меньше, чем у крепости напавшей на его родной остров.
Узкоглазый вздохнул и тоже поднялся:
— Поддерживаю Даджоя. Пусть идёт.
— Вот так… — седой потёр переносицу. — По ходу, не стать тебе птицей, пацан. — и перевернул пленника, чтобы разрезать верёвки.
Уже подталкивая мальчишку к воротам, длинноволосый бандит уточнил:
— С чего ты взял, что это мы на твой остров напали?
— Чёрные одежды… — себе под нос буркнул Макс.
Да уж… Мало того, что действительно обознался, так ещё и ружьё отобрали.
Уже выходя по подъёмному мосту, он оглянулся и убедился в совсем уж скромных размерах крепостных стен. По крайней мере, в сравнении с громадиной, разбомбившей деревню. Да и сам мост — ни о чём. Метров двадцать в длину. В поднятом состоянии наверняка выше надвратной башни.
В зеве врат появился великан, названный Даджоем. Кажется, он просто хотел проводить незваного гостя, и уже собирался опереться на угол стены.
В лесу что-то зашуршало и шевельнулись кусты. Длинноволосый встал на мосту как вкопанный, непонятно зачем останавливая и Макса. В следующие мгновение на проплешину, тянущуюся вдоль бездны, вышла большая группа горожан. Вооружённые вилами, топорами и лопатами, люди не выглядели агрессивными. Но пришли они явно не для радушного приветствия хозяев причалившего острова.
— Я городской голова. Кто ваш… Главарь? Атаман? — представился наиболее прилично одетый мужчина.
— Батя! — не оборачиваясь, крикнул длинноволосый и добавил шёпотом, — Не дёргайся, малой.
Рядом с ними уже встал Даджой, держа руку на рукояти меча.
— Что там? Ох йо…
Седой проследовал навстречу пришедшим горожанам.
— Вы чего людей воруете?! — затребовал бургомистр, на что, длинноволосый прыснул сквозь зубы и пхнул паренька в спину:
— Да забирай!