Страница 8 из 69
Моя шея пылает жаром, я привыкла к грязным разговорам, которые он вставляет в каждую беседу. Я бы отрезала себе язык, прежде чем признаться в этом, но он тоже так считает.
— Просто заткнись и ложись спать.
Мы шаркаем по коридору, но Колтон слишком сильно опирается на меня, притворяясь спящим. Не знаю почему, но я отказываюсь от идеи добраться до главной спальни и вместо этого направляюсь в свое убежище. Его рот кривится в ухмылке, когда кладу его на свою кровать, и я поджимаю губы. Он точно знает, что делает.
— Наконец-то я затащил тебя в постель, — дразнит он.
— Просто спи. — Если мне повезет, он даже не вспомнит об этом.
Пыхтя, чтобы подбодрить себя, я забираюсь в кровать с ноутбуком, усаживаясь поверх одеяла, которое украла, потому что не доверяю ему. Я бросаю на него взгляд, затем вхожу в систему, чтобы присоединиться к новой игре в покер. Его дыхание выравнивается, и я вхожу в зону.
— Сделай ставку.
Я подпрыгиваю от этого гравийного междометия и смотрю на него. Колтон обнимает одну из подушек, наблюдая за моей игрой.
— Кто тебя просил? — Бормочу я.
Только вот он прав. У меня отличная рука, а уверенность моего противника в ставках после сильного натиска в начале игры пошатнулась.
Когда выигрываю, он издает одобрительный гул.
— Отлично. Кто научил тебя играть? Ты хороша.
Я колеблюсь, прикусывая внутреннюю сторону щеки.
— Моя бабушка.
Маленький кусочек правды вырвался наружу напряженным шепотом. Я скучаю по ней каждый день. Никогда не забуду, как она усадила меня за стол и сдала мою первую руку после того, как ее дамы из бридж-куба покинули поместье. Я всегда играла в комнате, пока они играли в карты. Она сказала: — Куинн, детка, пора тебе научиться единственной карточной игре, которая имеет значение.
Его усталая улыбка растянулась шире, глаза под капюшоном стали еще тяжелее и через несколько секунд Кольт теряет сознание, а мое сердце колотится. Я никогда никому не говорила правду и обычно лгу и говорю, что просто взяла это сама.
Невероятно, но мне удается заснуть. Когда я просыпаюсь, его нет. Я проверяю квартиру, чтобы убедиться в этом, и нахожу записку, оставленную на экране главного компьютера, открываю сложенную бумагу и сминаю края в жестком захвате. На снимке с камеры наблюдения мы лежим в моей постели под углом друг к другу. Под ним он написал, что сказал затащу тебя в постель ;).
— Сделай ставку. — Ворчу я.
Это его способ показать свою руку, чтобы дать понять, что он знает, что я работаю над взломом администраторского доступа в его системе? Мои глаза сужаются, наслаждаясь вызовом.
5
КОЛТОН
Останки Гнезда выглядят еще хуже при мрачном дневном свете. Отель начала века превратился в несколько стен и обломков. Пепел к пеплу, пыль к пыли для первого символа власти, который мы показали этому городу. Но суть уничтожения символа власти в том, что это не лишает нас силы, которой мы обладаем. Все закончилось не потому, что наши враги взорвали наше гнездо.
Как бы я ни был зол на Куинн за ложь, на себя за то, что поддался на нее и поставил свою семью под удар, потому что не уловил этого, когда это моя чертова работа — анализировать имеющиеся данные, я знаю, что за этим стоят Короли. Как и почему она работает на них, остается загадкой, которая дергает за края мой неспокойный разум. Деньги — хороший стимул, и я знаю, что она ищет любую возможность получить их между игрой в карты и оплатой, которую я предложил, чтобы получить помощь в отладке файла Ханнигана без того, чтобы она поняла, над чем именно я заставил ее работать.
Мы еще не получили разрешения от пожарной службы, что можно снова войти в здание — шутка, потому что здесь не осталось ни одного помещения, в которое можно было бы войти, все разрушено. Но это нас не останавливает.
Мы ковыряемся в обугленном камне и пепле. Джуд ждет нас на складе, давая подрядчикам обновленные инструкции, чтобы они убрались на выходные и возобновили ремонт на следующей неделе. Этого времени нам хватит, чтобы разработать план мести с новой базы. Мы не собирались полностью переезжать туда, пока клуб не приблизится к открытию, но все изменилось.
Мы решили сделать что-то с недвижимостью ближе к центру города пару недель назад, когда Айла и Леви вернулись после того, как сделали татуировки в магазине рядом с ним. Склад — это собственность, которую мы купили в прошлом году с намерением сделать ночной клуб законным, так как наша печально известная репутация росла. Поскольку Рэн и Джуд заканчивают университет Торн-Пойнт, имеет смысл улучшить нашу работу, чтобы развиваться вместе с расширением сферы деятельности.
Беззлобная улыбка растягивает мой рот. Наши враги думают о нас как о панках, играющих в заброшенных зданиях. Нет. Мы вернемся большими, сильными, неудержимыми.
Рэн стоит на краю обрыва, Роуэн рядом с ним, утешает его. Она прислонилась головой к его руке, и ветер с океана внизу поднимает ее рыжие волосы. Холодный воздух сегодня сухой. Кажется, что может пойти снег.
Несмотря на то, что мы планируем строить больше, это кусочек истории Рэна. Отель «Воронье гнездо» — был нашим первым большим достижением, когда мы были тупицами, накуривающимися и пьющими здесь. Это было наше место, где мы создали узы нашего братства. Здесь зародилось наше восстание против ожиданий, которые наши фамилии висели над нашими головами, как гильотины.
Я бью ногой по тлеющему куску камня, который рассыпается. Айла приседает рядом на краю того, что когда-то было бальным залом, каштановые волосы убраны в пучок, а одна из толстовок Леви утопает в ней. Она копается в разрушениях в перчатках и спасает кусок старинного дивана, который служил нам ироничным троном. Я хмурюсь, когда она грустно улыбается, глядя на потертый, испорченный клочок ткани. Вместо того чтобы готовиться к танцевальному выступлению, которое репетировала для сегодняшнего шоу, она здесь, с нами, пережив еще одно тяжелое последствие всего через несколько недель после того, как мы уничтожили Замок и ее насильника.
— Что ты думаешь? — Она протягивает свою находку. — Оставить? Она имеет сентиментальную ценность. Ты можешь повесить его в рамку в новом офисе.
Я потираю пальцы, перебирая в уме шутки. У меня ничего нет. Стоя на месте разрушения нашей пещеры летучих мышей, я потрясен больше, чем готов признать. Я больше не в себе, чем могу контролировать, и не могу быть шутником сейчас, пока не увижу, что наши враги уничтожены.
Все это время мы танцевали нога в ногу с тайным обществом этого города, и мне надоело играть в эту игру на их условиях.
Чтобы выкурить врага, нужно разжечь под ним огонь. Пришло время зажечь гребаные спички. Горите, суки, горите.
***
После того, как Роуэн уговаривает меня покинуть утес, я возвращаюсь на склад в центре города. В прошлом он служил прикрытием для питейных заведений, и некоторые из старых тайных ходов все еще работают. Есть также подвальный этаж, которого нет на чертежах. В конечном счете, именно это и привлекло нас к нему. За последний год с момента покупки мы постепенно превратили его в одно из мест, куда приземляемся, когда нам нужно затаиться, украсив здание своими личными штрихами, чтобы обновить его. Это место — наше гнездо 2.0, и период бета-тестирования закончился.
Мое новое помещение находится наверху, в офисе с видом на основное пространство. За последние несколько недель он преобразился: три уровня балконов стали похожи на стальные стропила, но костяк склада остался прежним, чтобы создать нашу фирменную атмосферу гедонизма среди запустения. Никто не может заметить меня через одностороннее стекло. Как и двери в нашей пещере летучих мышей, я установил биометрические сканеры и создал на заказ запрограммированное хранилище пользователей, чтобы хакеру было сложнее получить удаленный доступ и украсть данные.