Расколотое правление (ЛП)

Одна из них. Остальные делали подобные комментарии. Он сказал это впервые. Мое сердце колотится.

Когда он говорит о других как о своей семье, я не была включен в нее. Хотя я узнала их поближе, я не была уверен, что мне рады в их тесно сплоченной избранной семье.

— Вот так просто?

Его взгляд неотвратим.

— Просто так. Я же сказал тебе, я обещаю защищать тебя. Вот как это делаю.

На мгновение становится трудно дышать. Сначала он удивляет тем, что помогает моему брату, теперь вот этим. Это больше не кажется временным. Это больше похоже на все, в чем я когда-либо себе отказывала, потому что было легче выжить самой, не нуждаясь ни в ком, на кого можно положиться.

— Вот. — Колтон отвлекает меня от моих мыслей, когда кладет телефон в руки.

Мои пальцы сомкнулись вокруг него, а глаза метались между его глазами. Он опускает подбородок, отводя взгляд.

— Что, теперь ты доверяешь мне телефон?. — Юмор в моем тоне натянут.

— Ты можешь идти. Если хочешь, у тебя есть возможность уйти. — Он взъерошивает свои темные волосы и предлагает кривую ухмылку, которая не освещает его глаза с их обычной яркостью. — Вы оба. Пенн и другие наши ребята продолжают следить за любыми угрозами со стороны команды придурка, так что можете не беспокоиться. Мы позаботимся о том, чтобы вы благополучно выбрались из города, и Короли никогда не смогут вас найти.

Мое сердце замирает на месте.

Колтон отпускает меня?

Мое горло сжалось, в нем образовался комок. Это то, чего я хотела, не так ли? Мой брат в безопасности. Он больше не в долгу перед Коронованными воронами.

Это то, чего должна хотеть. Я прошла через потерю всего, через потерю бабушки, через борьбу с приемной семьей. Я сама обеспечивала себя и своего брата. Я выжила и забочусь о себе сама.

Мысль о том, чтобы оставить Колтона, заставляет мое сердце бунтовать в отказе. Не хочу продолжать борьбу в одиночку. Более того, не хочу отпускать его.

— Я остаюсь.

Колтон резко вдыхает, его взгляд устремляется на меня с обжигающей силой. Он вцепляется в мои плечи, словно не хочет отпускать.

— Ты остаешься? Это не твоя битва.

— Да, я там, где хочу быть. — Мои губы подрагивают. — Я нужна тебе. Признай это, красавчик. Без меня ты просто катастрофа.

Он тяжело дышит, кивая. Его татуированные пальцы сгибаются на моих плечах.

— Это опасные слова, маленькая королева.

Моя грудь вздымается от того, насколько правильным кажется этот выбор. Я не останавливаюсь на признании, что хочу остаться.

— Правда в том, что я не могу уйти. Торн-Пойнт — это место, где мы с братом должны быть. — Чувствую, как сердце подсказывает мне, что это еще более конкретный вопрос — что я хочу быть здесь, с Воронами. С Колтоном. — Это был наш дом.

Между его бровями образуется складка, и он скользит своими руками вниз по моим, захватывая мои, чтобы не дать мне вывернуть пальцы, когда я впускаю его внутрь.

— Мы с тобой, возможно, встретились бы гораздо раньше, если бы все не пошло так, как пошло, потому что у семьи Уокер были деньги и успех. Мои бабушка и дедушка были очень уважаемыми членами общества за компанию, которую построили. Они вырастили меня и Сэмми после того, как мы потеряли родителей, и осыпали нас неистовой любовью. Бабушка никогда не была слишком занята, чтобы найти время поиграть с нами. — Моя задорная улыбка спадает. — Потом барон Астор разрушил мою жизнь восемь лет назад. Его компания забрала у нас все. Он не ограничился тем, что выкупил компанию моей семьи, он пришел за их имуществом. Через какую-то чертову лазейку, которая дала ему возможность украсть всю мою жизнь. Бабушка не выдержала. Она умерла от сердечного приступа вскоре после этого.

Его выражение лица застывает.

— Черт.

— Я поклялась, что верну все, что мы потеряли. Неважно, чего это потребует. Не имея другой семьи, которая могла бы взять нас к себе, государство поместило нас в систему…

— В систему приемных семей? — перебивает он. Когда я киваю, его челюсть сжимается, и что-то призрачное затуманивает его глаза, забирая их свет. Он прижимает мое лицо к себе и проводит большим пальцем по моей щеке, голос хриплый. — Расскажи мне.

Я сглатываю от нахлынувших на меня воспоминаний.

— А что тут рассказывать? — Из меня вырывается горький, лишенный юмора смех. — Возможно, в некоторых штатах это можно вынести, но по большей части это отстой, и ему наплевать, если он разлучает братьев и сестер. Как только я начала осваивать свои навыки, я сделала все, чтобы найти Сэмми и вытащить нас из этой жизни.

— Сделала... — Он останавливается, мышца на его щеке подрагивает. Выдохнув резкий вздох, он... — Кто-нибудь из дома причинил тебе боль?

Я закрываю глаза. Никто никогда не верил в те несколько раз, когда руки приемных родителей лапали меня. Ужасно то, что я знаю, что мне повезло, что это было только так. Все могло быть гораздо хуже.

— Да. Времена, когда меня разлучали с Сэмми. Хотя он моложе, я всегда была... маленькой.

Из него вырывается рык, и он притягивает меня в свои объятия.

— Мне жаль. Мне так жаль, Куинн.

Жизнь может быть суровой, и мой поворот привел меня на темную тропу отчаяния. Я сталкивалась с трудными решениями. Совершала ошибки. Но даже после всего этого, это привело меня сюда, к нему.

— Мне просто нужно было выкарабкаться. Это все, о чем когда-либо думала. Ради Сэмми. Я могла принять что угодно — плохое решение или нет, дерьмовую руку или нет — лишь бы мы оказались на другой стороне. Может, я ошибалась, думая, что смогу сделать все это сама, без друзей, без кого-то, кто будет рядом со мной, когда я не захочу быть жестокой. — Он издает неровный звук, и его объятия становятся крепче, как будто он пытается залечить мои старые раны, держа в безопасности в своем сердце. Сжимая его рубашку, я прижимаюсь щекой к его груди. Мой голос трещит. — Мир не солнечный свет и не радуга.

— Разве я, блядь, не знаю этого? — Он гладит меня по спине, как будто хочет достучаться до моего прошлого и дать знать, что все будет хорошо, как будто он хочет забрать все плохие воспоминания и защитить меня. — Я подозревал, но не знал наверняка. Я бы хотел... Мои родители выбирали приемных детей для размещения. Чертовы засранцы любили использовать их, чтобы выставить себя в выгодном свете. Мой отец — очень требовательный ублюдок, и если его маленькие золотые звездочки не оправдывали ожиданий, он начинал злиться. Я их берег. Если бы ты была со мной, я бы оберегал тебя.

Мой рот искривляется в грустной улыбке, и я на мгновение представляю, как встречаю его, когда мы были молоды, представляю, как он стоит между мной и всем, что хочет причинить мне боль. В другой жизни, где я узнала, что можно полагаться на помощь других.

— Мы не можем изменить прошлое, — шепчу я.

Перевод группы: https://t.me/ecstasybooks

— Нет. — Его тон становится жестким. — Но мы можем положить этому конец, черт возьми. Ты останешься здесь, со мной, детка. Я теперь на твоей стороне и не хочу тебя отпускать.

На нас опускается тишина. Мы долго не двигаемся, просто стоим и обнимаем друг друга. Впервые с тех пор, как я потеряла бабушку, я чувствую, что могу дышать.

28

КОЛТОН

В ночь открытия «Коронованного ворона» мы с ребятами стоим на верхнем уровне перед офисом, опираясь на железные перила, и смотрим на наше — Гнездо 2.0. После пожара, едва не разрушившего наш мир несколько недель назад, от этого зрелища я крепко сжимаю металл, мои татуированные руки сгибаются, а вены выделяются.

Разрушенный промышленный склад, который мы добавили к нашей коллекции недвижимости, превратился в клуб, о котором мы мечтали, когда только начинали проводить вечеринки в отеле «Воронье гнездо». Он сохранил ту мрачную атмосферу, которую мы культивировали в нашем первоначальном Гнезде, атмосферу запретную, соблазнительную и немного незаконную, словно правила здесь не действуют.