Расколотое правление (ЛП)

Переключая экраны, я открываю базу данных, которую создал для каждого секрета, который мы собрали. Наш банк полон ими. Верхняя запись — это самый первый опыт, который получил, насколько важными могут быть секреты, какой силой я могу обладать, используя их как валюту. Как только усвоил этот урок, я стал контролировать ситуацию, и у моего отца больше не было ни рычагов, ни смелости наказывать меня.

На какое-то время они перестали брать приемных детей, пока Фокс Уайлдер, когда мне исполнилось восемнадцать, не забрал их к себе. Я был удивлен, так как, когда был моложе, это всегда были девочки. Сначала я боялся, что отец снова начнет, но к тому времени у меня были рычаги, чтобы оградить Фокса от отца, и я вырос в мужчину, а не в маленького ребенка, которого он мог избить.

Фокс — единственный, кто задержался дольше, чем моим родителям нравилось держать их рядом, единственный, кого моя мать действительно любила как настоящего сына. Больше, чем меня, поскольку она закрывала на это глаза — не то чтобы я был ее биологическим сыном. Моя настоящая биологическая мать мертва, и у меня есть доказательства, что отец сделал это, чтобы скрыть факт изнасилования. Потому что грехи можно похоронить только еще худшими грехами.

Может быть, Фокс был для нее последним. Она никогда не рассматривала тихого, угрюмого Фокси как знак почета среди своих друзей из общества, а благодаря секрету, который я хранил над головой отца, он никогда не трогал Фокса, пока я защищал его, как защищал других.

Мои губы кривятся. Я должен написать ему, но знаю, как он реагирует. Если он услышит, насколько глубже зашло это дерьмо после того, как он забрал свою невесту Мэйзи к себе домой в Калифорнию, он почувствует себя обязанным вернуться и помочь нам, как наш почетный брат. Я не могу так поступить с ним, не хочу подвергать опасности никого, кого люблю.

— Скажи мне, что ты опять не насмотрелся мультиков.

Входят Джуд и ребята. Он идет с костылем, чтобы не нагружать ногу, но выглядит он лучше, чем вчера вечером, к его бронзовой коже вернулся здоровый цвет. Это облегчение — знать, что с ним все будет в порядке.

— Отвали. — Выйдя из окна, я откидываюсь в кресле, скрещивая лодыжки на столе. — Где мои канноли?

В шутке не хватает моей обычной театральности, и мой тон ровный.

Губы Рэна на мгновение подергиваются, прежде чем выражение его лица вновь приобретает характер жестокого гнева. Он молчит с самого утра, когда мы копались в том, что осталось от отеля. Это сжигает еще один слой в моем желудке, когда я вижу его таким, зная, что это я облажалась.

— Что-нибудь? — Он опирается плечом о стену.

Вздохнув, я качаю головой.

— Сначала нам нужно разыскать Куинн Уокер.

— Твой маленький питомец? — Леви задумчиво сидит в углу, перевернув один из своих любимых смертоносных ножей кончиком к кончику.

Линия напряжения напрягается в моих плечах.

— Она — хакер, который проник внутрь до пожара. И единственная, кто достаточно хорош, чтобы сделать это.

— Говорил же тебе не подпускать ее слишком близко, — рычит Леви.

— Я не ожидал, что так получится. Ее секрет был законным, и я проверил её, чтобы убедиться в этом. — Щипаю себя за переносицу, чтобы избежать разочарованных взглядов моих лучших друзей. Неужели ее отвращение, которое казалось искренним, когда она помогала нам распутать кольцо похитителей для Замка, тоже было притворством? — Я проверил маячок, который установил на ее телефон, но он отключен.

— Значит, мы выследим ее сами, — говорит Джуд.

Я киваю.

— Я поручил своим приспешникам прочесывать интернет на предмет любой активности. Все было тихо, но телефон ее брата засек ближайшие к кампусу вышки сотовой связи.

— Верно. — Рэн погладил свой подбородок. — Начнем с этого.

— Она сделала взлом, чтобы стереть мою систему, но это еще не все. Зачем было проникать в мою локальную сеть, если она находилась в здании, подстроенном для взрыва? — Из четырех тысяч сценариев, которые промелькнули в моей голове, ее мотив остается туманным. — Я не вижу выгоды в том, чтобы она нас убрала. Даже если защита ее была ложью, что получит, убрав нас с доски? Кто-то другой ненавидит нас больше, на кого она должна работать.

— Общество королей. — говорит Рэн. — Не сомневаюсь, что это их рук дело.

— Я хочу убить их всех. — Леви выхватывает свой нож из воздуха на середине вихря со смертоносным оскалом, который опускается только вокруг Айлы..

— Я тоже хочу, но как бы я ни упивался насилием, серия убийств не решит эту проблему. — ворчит Рэн. — Убить легко, но это не сила. Мы должны быть умными в противостоянии этому.

— Согласен. Как бы ни было круто сжечь весь город дотла во имя мести, мы можем добиться большего. Я хочу заставить их почувствовать боль от нашей силы, чтобы она сокрушила их дух. — Сускаю ноги со стола и поднимаю базу данных секретов, которую я открыл перед их приходом. Я поворачиваю монитор так, чтобы они могли видеть. — Выжженная земля на пути воронов.

Джуд вскидывает подбородок, его сверкающий лесной взгляд проглядывает сквозь темные волосы, спадающие на лоб.

— Мы обналичим наши секреты.

Я маниакально ухмыляюсь, пока печатаю, преодолевая боль от мозолей.

— У меня есть резервная копия файла Ханнигана, сделанная несколько дней назад. Мне придется переделать последний фрагмент, чтобы восстановить испорченную информацию, но у нас будет список целей. — Я имитирую руками пистолет, прицеливаясь в стену. — Поп. Мы будем прорабатывать его систематически. Убираем их одного за другим.

Рэн поглаживает подбородок, выражение его лица ледяное и расчетливое. — Мы заставим их еще раз пожалеть о том, что недооценили нас. На этот раз урок закрепится. — Его внимание переключается на Леви.

— Для каждого из этих засранцев. Включая моего отца и твоего дядю.

Выражение лица Леви обещает насилие.

— Да.

— Я позвоню Пенну. Леви, ты с ним. А ты, — говорит Рэн, когда Джуд начинает следовать за ним. — Отдохни, черт возьми.

Губы Джуда кривятся.

— Я в порядке.

Рэн бросает на него суровый взгляд.

— Не заставляй меня причинять тебе еще больше боли, чтобы доказать, что ты не в порядке.

Джуд забавно хмыкает и принимает свободную боксерскую стойку, компенсируя вес с ноги.

— Давай, попробуй. Сломанная нога или нет, я никогда не буду так легко обращаться с тобой на ринге.

Рэн ухмыляется, приседая вместе с ним. Вот так у нас все и происходит. Мы бьем друг друга по яйцам и деремся, но это потому, что мы любим друг друга как семья.

— Спарринг позже. Нам нужно работать. — Хрипло говорит Леви.

Рэн кивает и смотрит, как Джуд, используя костыль, идет за Леви к двери.

— Кольт?

— Прямо за тобой. — Жестом показываю на свои мониторы. — Я все еще хочу посмотреть, смогу ли я облегчить нашу охоту отсюда и позаботиться об отладке, которую мне нужно переделать.

Они уходят первыми. Я прищуриваюсь на экран. Она считает, что перехитрила меня, но ошибается. Это только первый раунд, который начался еще в моей квартире.

— Давай сыграем в игру. — Бормочу я.

Я всегда любил острые ощущения от погони. Это доставляет мне безумное удовольствие. Эти высокооктановые моменты перед самым закрытием заставляют мою кровь бурлить. Искусственный кайф от успеха, когда я выигрываю, вызывает привыкание сильнее, чем любое вещество, которое я пробовал.

И чего не понимает Куинн? Я всегда, блядь, выигрываю.

6

КУИНН

Четыре дня я была в движении, не теряя бдительности. Уверена, что ускользнула от Таннера Сосы, если он вообще продолжал охотиться за мной после того, как я сбежала на городском автобусе и не останавливалась достаточно долго, чтобы оглянуться назад. Я чертовски волнуюсь, что если они не найдут меня, то пойдут за Сэмми, чтобы выманить меня. Это гложет каждую секунду, пока я не рискну пойти в кампус. Я должна увидеть его, убедить отказаться от стажировки и залечь на дно — на этот раз по-настоящему.