Академия моей любви

Зейн

Вэларт. Он так ловко ускользал от меня все эти дни, но сегодня удача проректору изменила. Я подкараулил его в кабинете непосредственного руководства. Пришёл под предлогом обсуждения одной из статей бюджета и оставался до тех пор, пока на пороге не возник ушлый магистр. Даже обед по этому поводу пропустил.

В миг появления Вэларта я воспользовался приготовленным заранее зеркальным щитом, поэтому в первые секунды проректор «постороннего» не заметил.

Я дождался, пока магистр закроет дверь и сделает несколько шагов вглубь помещения — лишь после этого подвинул щит, едва удержавшись от едкого «сюрприз!»

Стоит отдать дань противнику — Вэларт не дрогнул. Лишь слегка поёжился, предвидя неприятный разговор.

— О, ваше высочество, — нейтрально произнёс он.

— Магистр, — в тон отозвался я. — Какая встреча.

И раньше, чем седовласый ректор успел вставить слово:

— Я пытаюсь встретиться с вами несколько дней, а тут вы сами пришли. Надеюсь, теперь-то сможете уделить мне минуту и предоставить сведения по контракту леди Ринабэллы?

Вэларт отчётливо скрипнул зубами.

— Ваше высочество, после того, что вы устроили в представительстве Академии…

— Был неправ, вспылил, — покорно склонил голову я.

Тут ректор всё-таки вклинился:

— Контракт? Вэларт, а что с ним? Разве есть какая-то проблема?

— Нет проблем, господин ректор. Всё хорошо.

— Тогда предоставь дубликат принцу.

Вэларт не то чтоб скривился, но выглядел сейчас так, словно съел что-то гадкое.

— Конечно. — С этими словами он извлёк из рукава длинный, свёрнутый в трубочку лист.

Я взял бумагу, развернул и хмыкнул — действительно копия. Причём не простая, а заверенная магической гербовой печатью с руной академии, то есть ложь исключена.

— Благодарю, — произнёс я, обращаясь к обоим. — Изучу контракт самым внимательным образом.

Тут по губам проректора скользнула предельно неприятная улыбка. Этакая смесь насмешки, злорадства и предвкушения. Но это была доля секунды! Словно мираж!

Я не успел его поймать, да и желания выяснять что-то прямо сейчас не имелось. Коротко кивнув магам, я отправился к выходу. Уже за дверью тихо зашипел.

Миновав приёмную, вышел в коридор и шагнул к ближайшей арке тайного хода. Хотел переместиться в жилое крыло, но в последний миг передумал. Мне требовались воздух и прохлада — то, что успокоит взвинченные нервы.

Покрепче сжав копию контракта Ринабеллы, я зашагал по парковой дорожке, а когда практически успокоился, взгляд зацепился за нечто странное. На одной из укрытых в тени деревьев скамеек лежал большой пышный букет.

Сначала я поморщился и отвернулся, но через миг стало любопытно. Приблизившись к скамейке, я просто так, от нечего делать, применил лёгкое магическое сканирование. А когда уловил на оставленном букете след ауры Рины, меня вновь закружил шторм.

Что такое? Какого…

— Ну, зараза! — рявкнул я, стремительно оглядываясь.

Однако леди Гоблейм не наблюдалось. Ну что? Поискать?

Воображение взбодрилось и нарисовало такую картину, что кулаки сжались, а перед глазами встала пелена огня!

Просто мы в парке. В месте, которое традиционно считается… ну не самым приличным. Тут кусты, заросли, беседки… Да и намерения у кавалера могут быть самыми разными, особенно когда этот кавалер — мой «любимый» кузен.

Нет, след кузена я не считал, хотя почерк магического плетения был в целом характерным. Но кто кроме Оуэна может подарить девушке отвратительные полосатые цветы?

Злосчастная трубка контракта была жёстко согнута пополам и засунута в карман камзола, я же огляделся вновь, пытаясь определить направление, в котором удалились Рина и смертник. Почему они оставили букет? Не знаю и не важно! Просто сейчас поймаю кого-нибудь и придушу.

И тут я заметил на дорожке Оуэна…

Родственничек не шёл, а прямо-таки парил над землёй, озаряя пространство улыбкой конченого идиота. Когда увидел меня, улыбка сползла, выражение лица стало самым нейтральным и, что особенно чудесно — кузен попробовал слинять.

Он резко развернулся на девяносто градусов и зашагал прочь. Но!

— Замри, — рыкнул я, вызывая магический импульс и вкладывая в него столько силы, что хватило бы на стадо кабанчиков.

Ещё секунда, стремительный прицельный полёт искры, и Оуэн застыл.

Он даже дёргаться не мог. Даже говорить! Когда я приблизился, «братик» явно мечтал превратиться в туман и улететь с порывом ветра.

Но «ой». Подобный уровень умений, да ещё из примороженного состояния, это уровень бога, а не посредственного зельевара, только перешедшего на третий курс.

— Что происходит, Оуэн? — зловеще спросил я. — И где Рина?

Кузен не ответил, и я ослабил заклинание. После этого лицо Оуэна стало каким-то перепуганно-неоднозначным.

— Почему ты спрашиваешь? Откуда мне знать?

— Не ври, — я кивнул на далёкий букет.

Оуэн приятно позеленел и залепетал что-то про дружеское общение. Мол, пригласил, хотел побеседовать, а Рина не явилась.

— Зейн, я тут подумал и понял! — горячо воскликнул Оуэн. — На неё ведь столько всего навалилось! Один только переход в родной мир чего стоит! Давай оставим её в покое? Пусть девушка хоть немного освоится.

— Давай «оставим»? — я рычаще подчеркнул множественное число.

Кузен немного смутился, пожал плечами. И тут же принялся заверять:

— У нас-то с ней другое, у нас дружеское общение…

— Да ладно! — воскликнул я.

— А какое ещё? — возмутился полосатый, только прозвучало фальшиво. И опять: — Рина не пришла! А цветы… Да пусть тут лежат. Что мне их с собой таскать? — Оуэн перешёл на фальцет, и аж в ушах зазвенело.

Я понял, что если не отпущу, то точно прибью этого родственничка. А проблем и без того полно.

— Свободен, — выдохнул я, нейтрализуя заклинание.

Только магию убрал не до конца, поэтому вместо стремительного бега наблюдал неровное, смешанное с ругательствами ковыляние Оуэна в сторону замка.

Кузен сейчас походил на зомби, и эта ассоциация заставила дрогнуть.

Интересно, они действительно не встречались? Или Оуэн опять врёт? А если виделись, то почему кузен возвращается из глубин парка один?

Опасность Рине грозить точно не могла. После случая в лесу вопрос под жёстким контролем, а территория Академии — это вообще другое. Это практически крепость! Но…

Злость сменилась вспышкой беспокойства, однако я заставил себя выдохнуть и расслабиться. Подойдя к скамейке, плюхнулся рядом с ужасным букетом и, прикрыв глаза, начал сканировать местность на предмет чужих аур. Охват был максимальным — настолько, насколько я только мог.

А вывод стал, мягко говоря, неприятным!