Академия моей любви

— Постарайся держаться от них подальше, — посоветовала я. — Вряд ли они станут вежливее. Ещё и о тебе что-то такое могут сказать, что ты не выдержишь и выдашь себя. Не садись больше за их стол.

— Ну уж нет! — запротестовала Кори. — Наоборот! Буду поближе держаться! Вдруг ещё что-то важное услышу? Они же на меня вообще внимания не обращают. Да и, честно говоря, с ними спокойнее. Они хотя бы с вопросами о тебе не лезут и подружиться не пытаются.

Возражения я проглотила. Думать о том, какие сложности принесла и ещё принесёт в жизнь Кори наша дружба, не хотелось. Вероятно, следовало свести наше с Кори общение к минимуму, для её же безопасности, но… Но, наверное, я эгоистка. И трусиха, которая отчаянно боится остаться совсем одна.

В общем, угрызения совести я подавила и поспешила вернуться к прежней теме.

— Так что там с аурой?

— У альф она не такая, как у прочих блохастых. Гораздо сильнее и в человеческой форме действует даже на людей, — пояснила Кори. — Только этого в учебниках не написано. Считается, что на нас власть вожака не срабатывает. Так что об этом тоже молчи, хорошо?!

Кивнула, переваривая свежую информацию.

— Так это что же, Рейн меня подчинить пытался? Специально?

— Не обязательно, — подумав, ответила подруга, — Лерт, ну, садовник наш, говорил, что в молодости альфы не полностью силу контролируют. Так что может быть, ты ему просто понравилась и вот…

Это "вот" как-то совсем не радовало. Вот ни капельки! И вообще сулило проблемы.

А ещё…

Додумать не успела. Взгляд зацепился за стрелки настенных часов и обнаружил страшное.

— Кори, мы опаздываем!

К аудитории, где должен был состояться общий сбор уже не всей академии, а только нашего факультета, пришлось буквально бежать. Нестись по опустевшим коридорам, подобрав пышную юбку, которая мешала до ужаса, и стуча каблуками. Отчаянно завидовать кориным штанам и мягким полусапожкам. И пытаться уже на бегу переосмыслить поведение парней за завтраком.

Ведь получалось, что белый и пушистый Рейн не так уж мил. А гадкий, несдержанный в мыслях Оуэн — не так уж гадок. И, может быть, вовсе не виноват. Как понять, кто был настоящим? И настоящим ли?

А самое главное — толку от этой телепатии? Если даже с ней не разобраться, кто и в чём врёт?

Только на нервы действует.

Может сходить к местным знахарям и капелек успокоительных попросить?

Или лорду Вэларту пожаловаться? Пусть разберётся и избавит меня от необходимости копаться в чужих головах.

Кольцо протестующе полыхнуло жаром и стиснуло палец. Я даже вскрикнула от боли и притормозила.

Как оказалось, вовремя. У нас осталось ровно двадцать шагов, чтобы слегка отдышаться (мне, потому что Кори совсем не запыхалась) и поправить волосы и одежду.

Так что в полукруглый ступенчатый зал без окон мы не влетели, а вплыли, как подобает настоящим дамам. Ну… почти.

Устроились в первом, почти пустом, ряду.

А буквально через пару секунд стену у кафедры прорезала вспышка портала, и из него шагнул магистр Вэларт.

— Добро пожаловать в лучшую Академию! — начал он с улыбкой, которая тут же превратилась в хищный оскал. — На лучший факультет, где выживут лишь лучшие!

Э-э-э… Что? Надеюсь, это просто фигура речи? И выживут — это останутся учиться?

— Первокурсники наверняка удивляются, — продолжил магистр, — что в этой аудитории собрались все курсы. — Да я даже не заметила! — На других факультетах это действительно не принято. Только на нашем факультете каждый год находятся уникумы, начисто игнорирующие правила.

Откуда-то с дальних рядов послышались смешки.

— Именно для них я каждый год повторяю: никакой боевой магии вне полигона! Вообще! Совсем! Абсолютно! Вас, не к месту веселящийся Рэнтон, это особенно касается — за проделанную в прошлом году дыру в восточной башне вы года три будете работать практически даром. А ваш приятель Сарм на выплату ущерба спустил уже треть наследства. Клянусь, больших балбесов эти древние стены ещё не видели!

Я судорожно вздохнула, радуясь тому, что я не парень. Ведь балбесы, обычно, они.

Рядом сдавленно крякнула Кори, а однокурсник, сидевший позади нас, закашлялся, словно чем-то подавился.

Взгляд магистра Вэларта тут же устремился в нашу сторону, губы дрогнули в странноватой улыбке. Но проректор почти сразу отвернулся и продолжил распекать «самый лучший факультет».

Я слушала и, кажется, была единственной, кто удивлялся. Со слов Вэларта выходило, что мне предстоит учиться в компании конченых, отбитых на всю голову отщепенцев.

Даже мурашки по спине побежали! Но здравый смысл шепнул, что препод точно преувеличивает. Ситуация не может быть настолько ужасной. Боевые маги… они просто чуть более горячие, чем остальные. Этакие сильные, уверенные в себе люди, иногда переступающие грань.

Тем я и успокоилась. Вздохнула и продолжила слушать выступление того, кто спас меня от незамедлительного брака.

В конце этой организационной «лекции» в аудиторию вошёл невзрачного вида старикашка, и Вэларт объявил, что первокурсники остаются, а остальные «брысь к себе!».

Народ подчинился. Остальные курсы слаженно встали и этакой лавиной потекли вниз с амфитеатра. Ну а старикашка оказался преподавателем «Истории боевой магии». Он должен был рассказывать нам кто такие боевые маги, откуда взялись, какие подвиги совершали, какой вклад внесли в развитие государства, ну и дальше по списку.

Но прежде, чем он начал — в миг, когда остальные покидали «нашу» аудиторию, я сделала финт ушами и всё-таки поймала Вэларта. Догнала и высказала просьбу предоставить доступ к общей столовой. Вернее, сменить допуск в вип-зону на обычный общепит.

Проректор посмотрел как на странную.

А потом в голове прозвучало: «Я не для того вызывал сюда Оуэна. Нет уж! Сидите в своём загоне и общайтесь!»

Ну а вслух Вэларт произнёс совсем другое…

— Милая леди, — прозвучало мягко и дружелюбно. — Я бы рад, но есть правила, и привилегии, положенные вашему статусу невесты наследника. А ещё есть её величество Симилия, и если она узнает, что кормлю вас в общей столовой, грубой пищей для простолюдинов, то у меня будут ну очень серьёзные неприятности.

— Но… — попыталась встрять в эти рассуждения я.

— Не перебивайте старших, — Вэларт опасно оскалился. — Мой ответ: к сожалению, нет. Мне действительно жаль, леди Ринабелла. Но думаю, обеды в зоне для высокопоставленных персон — не худшее, что может случиться в жизни.

Я скрипнула зубами и кивнула — ну а что ещё тут поделаешь?

У проректора, как оказалось, есть причины держать меня в том фешенебельном гетто. Оуэн — ставленник Вэларта! Надо же, как интересно.