Академия моей любви

Но самым печальным было не это. И даже не читальный зал, где почти не было свободных столов, а огромные светящиеся буквы, парящие в воздухе прямо над стойкой. "Книги выносить из библиотеки запрещено!" — вещала надпись.

— Это что же — постоянно здесь заниматься придётся? — расстроилась я.

— Учебники нам в хозяйственной части выдадут, — слегка утешила Кори. — Здесь только дополнительная литература.

Утешение вышло так себе. Вряд ли среди положенных первому курсу книг окажутся нужные мне. Историю, географию, простейшую магию все местные изучали ещё в школе. Так что придётся мне знакомиться с неприветливым библиотекарем и выбирать стол поуютнее — для постоянной прописки.

— Ужас! — поделилась с подружкой ключевой мыслью.

— Какой именно ужас вас интересует? Наведённый? Естественный? По методу Брауля или Фрэнтеля? Уточните запрос, — раздался вежливый голос за моей спиной.

Я вздрогнула и резко развернулась, а Кори уже знакомым жестом схватилась за кинжал.

Позади нас, как оказалось, маячил собрат столовских официантов — только этот призрак был облачён в мантию и смешную шапочку с шариком на макушке.

Персональный библиотекарь?

Что ж, в этом случае возражать не стану. Если, конечно, меня не посадят в очередную клетку для мартышки на всеобщее обозрение.

— Нет, про ужас пока не надо. Можно мне учебник по магии для начинающих или что-то в этом роде?

Стеклянный "помпон" призрака засветился, как лампочка, помигал разноцветными огоньками и погас.

— Запрос выполнен! — объявил библиотекарь и добавил: — Изволите изучать здесь? — он махнул рукой, указав на возникшую между стеллажами арку, за которой виднелось нечто вроде гостиной — с камином, креслами и диваном. — Или доставить в ваши покои?

Стоп! Очередные "не привилегии"?

Чудно!

Я просияла и поспешно ответила:

— Конечно в покои! Скажите, а сколько книг одновременно я могу взять?

— Лимит установлен в размере трёх десятков томов базового фонда и не более трёх из особого, — любезно просветил призрак.

Ух, сейчас развернусь! Я мысленно потёрла ладошки и прошептала на ухо боевичке:

— Тебе что-то нужно?

Из библиотеки мы вывалились, сияя как две фары дальнего света в ночи. Кори радовалась, а я была просто счастлива. Ещё бы решить проблему с едой — и вообще можно считать жизнь наладившейся.

— Куда теперь? — спросила подруга, выуживая схему. — Полигон? Оранжереи? Лаборатории? Парк? Сад-бестиарий?

— Это как?

— Там собраны скульптуры всей нечисти и нежити, а ещё выдающихся магов прошлого.

— Звучит интересно, но давай сперва посмотрим, где у нас будут занятия, чтобы завтра не искать.

— Разумно! — согласилась Кори.

— И там наверняка сейчас никого нет, так что заодно и поговорим. Расскажешь наконец о себе, — улыбнулась я, а боевичка вдруг приуныла.

— Ладно, — буркнула она и махнула скрученной в трубочку схемой. — Нам туда.

В коридорах учебного корпуса действительно никого не было. Да и ничего интересного не было тоже — двери. Двери и ещё раз двери. И небольшие рекреации с мягкими лавками и небольшими фонтанчиками. В одной из них мы и устроились.

— Ну и что ты хочешь узнать? — тоскливо произнесла Коризана.

Её внезапно кислое настроение мне было совсем не понятно. И неприятно. В любом другом случае я бы отступила, не стала затрагивать тему, которую явно не хотят обсуждать, но прояснить то, что, похоже, знали все, следовало.

— Всё! Для начала, скажи, к какой расе ты относишься?

— В смысле? — изумилась Кори.

— Ну… — деликатно намекать я никогда особо не умела, а потому сказала прямо: — Твои зрачки, клыки и когти явно не человеческие. Ты вампир?

— Кто? — боевичка захлопала ресницами.

— В летучую мышь превращаешься? Кровь пьёшь? — зашла я с другой стороны.

— У вас, в том мире, превращаются в летучих мышей? — в голосе Кори ужас смешался с восторгом.

— У нас никто ни в кого не превращается, у нас вообще волшебство только в сказках бывает. И вампиры оттуда же. Так что насчёт крови? Мне бояться, что ночью ты прокрадёшься в мою спальню и укусишь, или не стоит?

— Да ты что, в упыри меня записала?! — воскликнула подруга.

То есть вампиры тут всё-таки бывают! Печально.

— Да их перебили полтыщи лет назад! — продолжила возмущаться Коризана. — Это если отвлечься от того, что они были ростом мне по пояс, мохнатые и с рогами.

Да уж — параллель так себе. Я бы тоже оскорбилась сравнением.

— Кори, — я со вздохом взяла подругу за руку, ободряюще её пожала и доверительно продолжила: — Пойми, наконец, я не местная. Я ничего здесь не знаю. Я совсем не хочу тебя обидеть или расстроить. Но ведь глупо скрывать от меня то, что знают все. Ты же не одна здесь такая — я видела ещё нескольких девушек с такими глазами.

— Да нет тут ничего обидного. И никакие мы не вампуры!

— Вампиры.

— Неважно! Люди мы. Просто наши предки были магами крови. Ритуалы всякие проводили с жертвоприношениями, — я вздрогнула, но когтистую лапку боевички не выпустила. — И, да, -продолжила она, ритуальные испития крови тоже были. Из-за этого произошла мутация, которая отразилась на всех потомках. Но это было тыщу лет назад! Всех участвовавших в обрядах казнили, а наследников воспитали в уважении к чужой жизни, — словно по учебнику произнесла она. — Магия крови с тех пор под запретом. Под страхом смертной казни. Так же как стихийная и ментальная.

Стоп! Какая-какая?

— Ментальная? — голос, к счастью, не выдал охватившего меня волнения.

— Ну это когда мысли чужие слышат и вообще в чужой голове копаются, — пояснила Кори. — Забудь, менталов ещё до кровавых истребили. В общем, человек я. Просто с ма-а-аленькими дополнительными качествами. Силы чуть-чуть, нюха, зрения и…

— И почему на тебя так странно реагируют, а на других клыкастых девушек даже не смотрят? — перебила я, стремясь отвлечься от пугающей мысли, что моя стихийная телепатия грозит мне плахой, электрическим стулом, газовой камерой, или что тут у них применяют? Может топят или на костре жгут?

— Некроманты мы, — отведя глаза, прошептала Коризана. — Потомственные. А я вот не удалась, не могу и всё.

— Почему? — на фоне грозящей мне казни, некромантия показалась несущественной мелочью и совсем не испугала.

— Трупов боюсь, — так же шёпотом пояснила подруга.

— А зачем тогда на боевой факультет пошла?

— В смысле?

— Ну, в бою же тоже трупы!

— Ну ты сравнила! Они же мёртвые!

— Действительно. Чего это я!

— А я живых боюсь. Они противные и воняют.

С последним было трудно не согласиться.