Страница 85 из 86
Эпилог (Лунденбурх. Полгода спустя)
— Мистер Уотерс! — Главный редактор «Вестей Тамессы», мистер Фэйгрис, был взволнован и то и дело потирал лоб.
Белоснежный платок в его руках постепенно становился серым, но мистеру Фэйгрису было недосуг обращать внимание на подобные мелочи.
Он оперся руками о конторку мистера Уотерса — лучшего своего журналиста — и почти кричал ему в лицо.
— Вы слышали? Вы уже слышали?
— Мистер Фэйгрис, успокойтесь, — хлопотала над ним его помощница мисс Ридженс. Смерть работодателя от сердечного приступа не входила в ее сегодняшние планы: этим вечером она вместе с сестрой планировала посетить оперный театр и весь день создавала себе особенное настроение.
Теперь настроение таяло с каждой минутой вместе с планами на вечер.
Мистер Фэйгрис покраснел и тяжело дышал и все продолжал выкрикивать что-то о том, что мистер Уотерс должен был видеть.
— Уотерс, умоляю вас, скажите ему уже, что видели, пусть он успокоится! — взмолилась она.
— Но я правда не понимаю, о чем говорит мистер Фэйгрис! — защищался мистер Уотерс. — Если бы знал, я бы сказал, мне совсем не сложно, однако…
— Вот! — мистер Фэйгрис достал из-за отворота сюртука газету и с силой впечатал ее в стол.
Мистер Уотерс и мисс Ридженс склонились над ней голова к голове, читая заметку на первой полосе.
Маленькая независимая газета «Вестник Лунденбурха» писала о том, что мистер Габриэль Мирт, гениальный изобретатель и гордость Британии, Каледонии, Эйре и Бриттских островов, создатель паровой машины и инициатор железной дороги, готов представить публике свое новое изобретение — дирижабль!
— Видите теперь? — прокричал Фэйгрис во всю мощь легких. — Отвратительно!
— Согласен, — кивнул мистер Уотерс. — Уволить того, кто так пишет, ведь Бриттские острова это и есть Британия, Каледония и Эйре…
— Да при чем здесь это?! Откуда у них информация? Мы об этом не знали! Надо исправлять! Чтобы к вечеру у меня была вся информация! Идите! Договоритесь! Это должен быть наш эксклюзивный материал! Я не позволю каким-то желторотикам отбирать у меня славу, Мирт должен быть наш! И все его изобретения тоже! Мы — «Вести Тамессы»! Нас все читают! Мы голос Лунденбурха!
— Может, мне с ним еще и на дирижабле полететь? — обиженно спросил задетый за живое мистер Уотерс.
Взгляд, которым наградил его мистер Фэйгрис, совсем ему не понравился.
— Какая замечательная идея! Не случайно вы мой лучший журналист. Так и сделайте. Отправляйтесь в путешествие и фиксируйте все. Удачи, мистер Уолтерс!
И с этими словами мистер Фэйгрис удалился в свой кабинет. Мисс Ридженс, прижимая к груди сердечные капли, бросилась за ним следом.
Мистер Уотерс потрясенно смотрел им вслед. Потом перевел взгляд на газетный разворот на столе перед ним.
С парографии на него смотрело улыбающееся, умное лицо мистера Габриэля Мирта. И что-то в выражении его лица подсказывало мистеру Уотерсу — а может, то была интуиция, которой он так гордился и которой был обязан своей карьерой успешного репортера, — что спокойная жизнь его закончилась навсегда.