Проклятье в подарок

— Так ты знал?.. — она на миг даже вырываться перестала, замерла. Но тут же возмущение хлынуло с новой силой. — Ах ты подлый притворщик! Мало того, что ты — чистой воды ворюга, так еще и обманщик!

— Подожди-подожди, — сам не понимал, почему же происходящее так его веселит, хотя при невидимости Амелии казалось, что спорит, с пустотой, — это ты уже второй раз без спроса оказываешься в моей спальне, обвиняешь меня во всем подряд, и это ты же сейчас пыталась как раз таки украсть артефакт! Так кто из нас еще тут должен возмущаться и предъявлять претензии насчет притворства и воровства?

— Вообще-то я здесь не для того, чтобы воровать, а для того, чтобы забрать принадлежащее мне по праву! — Амелия даже сейчас умудрялась удерживать концентрацию на невидимости, все же она и вправду очень одаренный маг.

— Учитывая, что ты так и не выполнила мои условия, — Эмер с самым невиннейшим видом улыбнулся, — все останется по-старому. Вот если бы ты сегодня пришла, как мы договаривались, я бы, может, сразу бы артефакт отдал, — все же до сих пор коробило, что попусту прождал ее на площади как дурак последний.

— А мы о чем-то договаривались? — не менее невинно парировала она, наверняка сейчас тоже улыбалась, только весьма ехидно. — Что-то я такого не припомню.

— Амелия, не стоит испытывать мое терпение.

Уже при одном упоминании своего имени она ощутимо напряглась. Но все же не спросила, откуда он узнал.

Эмер тут же добавил:

— Ты, кстати, так и планируешь притворяться привидением или все же примешь нормальный вид?

— Вот еще. Я, может, не одета.

— Я бы это почувствовал, — усмехнулся Эмер. Все-таки держал ее крепко, прижимал к себе вплотную. Но хоть их наощупь и разделяла одежда, то от силы лишь тонкая сорочка. Очевидно, Амелия телепортировалась сюда из своей спальни. И наверняка планировала вернуться так же с помощью магии.

Продолжил:

— Амелия, ты же вроде неглупая девушка, должна уже понять, что для тебя единственный шанс вернуть кулон, это мое добровольное на то согласие. И все твои ухищрения ни к какому результату не приведут.

— Как ты вообще понял, что я тут? — пробурчала она. Уже не особо вырывалась, но, скорее всего, лишь потому, что уже просчитывала дальнейшие действия.

— Учитывая, как ты напряженно пыхтела, не заметить тебя было невозможно.

— Пыхтела? — возмущенно ахнула она. — Вот уж неправда! — Даже в порыве эмоций стукнула его кулачком по плечу.

— Ай, — демонстративно выдал Эмер, едва сдерживая смех. — Между прочим, твоя кровожадность тут тоже не поможет.

— Ну почему же? — мстительно парировала Амелия. — Вариант «снять кулон с твоего трупа» очень даже актуален.

Все же не удержался от смеха.

— Прости, но, боюсь, тебе силенок не хватит.

— Я — маг, если ты вдруг забыл!

— И что тебе это дало, кроме таких вот глупых ситуаций? — очень хотелось взглянуть ей в глаза, но пока оставалось лишь вглядываться в пустоту в своих объятиях. — Ты и сейчас наверняка планируешь спасаться телепортацией. А тянешь лишь потому, что при телесном контакте я перенесусь вместе с тобой. Не хочешь, чтобы я узнал, где ты прячешься?

— Я не хочу, чтобы ты вообще что-либо обо мне знал, — в сердцах выпалила она. — Меня просто неимоверно бесит твоя уверенность, будто ты контролируешь ситуацию! Да чтоб ты знал, этот кулон — вообще страшно-опасная штука! И тебя до сих пор не убило лишь потому, что я по доброте душевной магию артефакта сдерживаю!

Эмер чуть наклонился, и учитывая, как Амелия тут же попыталась отстраниться, он случайно едва не коснулся лицом ее лица.

— Увы-увы, но я прекрасно разбираюсь в магии, так что про опасность ты уж кому-нибудь другому рассказывай. Ну так что, маленькая сердитая лгунья, будем играть по моим правилам или ты и дальше станешь артачиться?

Ее эта провокация, похоже, задела за живое.

— Неужели ты считаешь, что раз ты — принц, то тебе все можно?! Вам, что, эту ересь с детства в голову вбивают, чтобы вы вдруг не забыли вырасти эгоистичными засран…кхм…негодяями?!

— Не любишь принцев? — так и подмывало спросить про Хаггера.

— А за что вас любить? Вот за что, Эмер? Ты, может, сначала и показался мне нормальным, но чем дальше, тем глубже ты закапываешь мою веру в то, что «принц» и «настоящий мужчина» могут быть совместимыми понятиями! Я вообще понять не могу, чего ты от меня добиваешься? Тебе мой артефакт ни к чему уж точно! Вот знаешь, такое впечатление, что ты просто так развлекаешься!

— Можно и так сказать… — только начал он, но не договорил, Амелия все-таки едва не вырвалась. Перехватил ее чуть резче, чем планировал…

Она в один миг стала видимой. Ее голубые глаза с этими вспышками молний гнева и в то же время…страха? И так близко… Сами их лица близко настолько, что едва не касается губами ее губ… Неужели именно это сбило ее магическую концентрацию? Только сейчас? Как тогда она ее сохраняла, когда он без полотенца был? Или попросту глаза закрывала? Наверняка! Что ж, вопрос об ее возможной испорченности снят и забыт.

— Даже не вздумай, — прошептала она едва слышно. Только почему-то больше не вырывалась, даже отстраниться не пыталась. Они так и замерли в ничтожной близости друг от друга.

— Не вздумать что? — так же шепотом спросил Эмер, борясь с искушением прямо сейчас «вздумать».

— Делать то, чего делать не стоит, — ей даже не хватило духа прямо сказать о поцелуе.

— И почему же? — все же улыбнулся. — Вдруг это единственный способ тебя усмирить. Попробовать точно стоит, согласись…

Но она тут же приложила чуть дрожащие пальчики к его губам.

— Гарантирую, это твой последний шанс сохранить в моих глазах остатки адекватности, — выпалила Амелия так спешно, словно хотела опередить его в чем бы то ни было. — Если это, конечно, вообще имеет для тебя значение.

Имеет. Еще как имеет.

Только почему-то до ее слов совершенно не задумывался об этом. Неужели тетушка права еще и в том, что он влип куда сильнее, чем думал?..

Эмер разжал хватку, отступил на шаг. Но кулон с кровати успел схватить прежде, чем Амелия.

— А-а, нет, — демонстративно погрозил пальцем. — Хочешь вернуть артефакт, перестань от меня бегать.