Страница 24 из 108
— Я все сделала, как мы с тобой условились, — чуть запыхавшаяся принцесса буквально плюхнулась в кресло и за неимением веера теперь обмахивалась ладонями. Явно не от жары. Скорее, от нервов. — Закатила форменную истерику, мол, что же вы, гады бессердечные, хотите испортить последний бальный сезон в моей жизни, пристав даже на балу ко мне надзирательницу. А, уж поверь, истерики закатывать я умею! Но толку? — она обиженно насупилась. — Папенька как всегда предпочел под нелепым предлогом сразу же сбежать!
— А Савер?
— Савер в качестве аргумента начал приводить мне подробную статистику, сколько раз и на каких именно светских мероприятиях я пыталась устроить скандал.
— А ты, правда, пыталась? — с сомнением уточнила я.
— Ну да. Рассчитывала, что хоть малейший публичный намек на испорченность репутации точно вынудит моего отца выдать меня замуж как можно скорее и отменить эту ужасную традицию с монастырем. Но зачем мне об этом напоминать? Как вообще можно злиться на меня за те мои гадкие выходки, которые все равно ведь не увенчались успехом?
Логика, конечно, железная…
— Ну ладно, а Эмер что? — не то, чтобы он оставался последней надеждой. Скорее, наоборот, этот крепкий орешек точно должен был не поддаться, но я и не на него рассчитывала, а на короля со старшим принцем. Жаль, что впустую.
Мильта насупилась еще больше, даже руки на груди скрестила.
— А Эмер сказал, что это наверняка ты меня подослала! А еще сказал тебе передать, что тебя наняли не для попыток мною манипулировать, а для наставления на путь истинный.
Да что ж он такой не в меру проницательный, когда не надо…
А Мильта продолжала:
— Но вообще, как я поняла, Эмера, с другой стороны, очень даже устраивает, что ты нашла со мной общий язык. Но крайне не устраивает, что ты пытаешься обходить его же приказы… И что делать будем? Все отменяется?
— Ничего не отменяется, — нет, я знаю, что ненормальное упрямство когда не надо — это далеко не лучшая моя черта. Но сейчас вот просто дело принципа — обыграть Эмера!
— Но как ты собираешься все провернуть? — Мильта смотрела на меня с разгорающимся любопытством. Очевидно, предвкушала очередное приключение. — Ты же не сможешь быть сразу двумя девушками! Или…сможешь?
— С помощью магии можно создать иллюзорного двойника, но не до такой степени, чтобы он независимо перемещался и говорил, — покачав головой, я прошлась по комнате. Взгляд зацепился за собственное унылое сейчас отражение в зеркале. — И ведь, видишь, в чем загвоздка… Завтра и вправду все под угрозой провала. Или Эмер заупрямится… Или еще что пойдет не так… И потому мне могут понадобиться новые возможности. А для этого нужно раз и навсегда отбить у твоего брата желание лицезреть твою наставницу на светских мероприятиях.
Мильта растерянно моргнула.
— А это как?
Я не удержалась от коварной улыбки.
— Завтра на балу сразу же якобы напьюсь в хлам. И чтобы я ни в коем случае не буянила, придется меня увезти из бального зала. И тогда и у меня-послушницы будет алиби, и я настоящая смогу появиться. Главное, все провернуть так, чтобы кое-кто не в меру умный ничего не заподозрил…
— Но что, если у Эмера и нет уже кулона? Что, если он вообще его не находил? Что, если ты сама артефакт потеряла где-то в коридоре, кто-то из слуг или стражи нашел и уже продал? Может, есть какие-то поисковые чары, чтобы артефакт найти?
Эх, если бы…
— Магия так не работает. Чтобы найти что-то, у тебя должна быть частица этого чего-то. Для ориентира, понимаешь? То есть, к примеру, своруют у тебя платье, ты сможешь магией найти лишь в том случае, если от этого платья останется кусочек ткани, ленточка или еще что. Даже магии нужна зацепка. И не иначе. А от кулона, к счастью или к сожалению, ничего не отвалилось… Так что сначала проверим версию с Эмером, а дальше уже видно будет.
Но мне почему-то интуиция настойчиво подсказывала, что я права насчет принца.
Артефакт точно у него.
Все детали предстоящего плана пришлось обсуждать с Мильтой на ночь глядя. Все-таки завтра в суете могло просто не представиться возможности для того, чтобы толком посекретничать.
Увы, но пока принцесса казалась самым слабым звеном во всем замысле. А точнее ее способность убедить Эмера в своем злодействе. Ведь именно Мильта должна была якобы подсунуть бедной ни о чем не подозревающей мне бокал с вином, после которого я начну задремывать прямо на балу. Главное, чтобы принц поверил! Ведь алиби мне нужно позарез!
В остальном же вся моя подготовка заключалась лишь в продуманном до мелочей пути отступления. Ведь если вдруг что-то на балу пойдет не так, я гарантированно должна исчезнуть! Кто Эмера знает, он вполне может и охрану на меня спустить, едва увидит на балу. И потому бегство должно быть спланировано от и до.
Но тут я не стала особо мудрствовать. Просто создала руну возвращения на полу в своей комнате. Незримая для простых людей, она должна была сработать как телепортация моментально, едва я пожелаю. И хотя на эту руну у меня и ушло почти полдня, но оно того стоило. Теперь в случае опасности я мгновенно окажусь снова в своей комнате. А там только и останется, как снова нацепить магическую личину послушницы. И никаких следов, никаких зацепок.
Может, Эмер умен и проницателен, но в магии ему меня точно не переиграть.
К началу бала я уже была как на иголках. Впрочем, Мильта переживала куда больше, чем я.
— Если ты не сможешь добыть кулон, — страдальчески заламывала она руки в кружевных перчатках, когда служанки, наконец, ушли, — то все пропало! Без кулона я обречена сгинуть в монастыре! Превратиться в такую же склочную злюку, как наша тетка! Разве же это справедливо?!
— Давай не будем расстраиваться раньше времени, — я старалась не показать, что тоже нервничаю, пусть хотя бы одна из нас выглядит уверенной. — Главное, действовать по плану. Обеспечишь мне прикрытие, и тогда я смогу подобраться к твоему брату. А дальше уже действуем по обстоятельствам.
— Но, допустим, все сработает… Только как ты сама на бал соберешься? Или магией можно и платье надеть, и прическу самой себе сделать?
— Платье можно надеть и ручками, — хотя, да, признаю, с бальным это совсем не так просто, но я уже репетировала, справлюсь. — С волосами сложнее, но придумаю что-нибудь.
Мильта хотела еще что-то возразить, но объявившаяся служанка сообщила, что принцессу уже ждут.
Что ж, вперед на авантюру. Хочется верить, что это будет первая и единственная.
Но кто знает…