Проклятье в подарок

Пролог

— Я полчаса бегал голым по университету! Полчаса! — вопли Хаггера слышались настолько громко, словно он стоял рядом, а вовсе не в кабинете ректора за стеной.

Внимательно подслушивающая все это вместо со мной леди Ливия сделала мне страшные глаза. Мол, вот видишь, ты все-таки доигралась, теперь тебе точно конец.

— Полчаса?.. — а вот это, судя по голосу, впечатлился уже сам отец Хаггера, Его Величество собственной персоной. Ну да, не особо приятно, когда наследный принц вот так позорится.

— К сожалению, да, — это уже ректор вовсю лебезил. — Но поверьте, мы обязательно бы сняли с вашего сына заклятье раньше, но все осложнилось тем, что он умудрился в таком виде забраться на большую люстру прямо в холле университета, а там магия не действует. Потому снять его мы смогли только…кхм…более простыми методами.

— Да они меня палками с люстры сбивали! — продолжал разоряться Хаггер. — Словно я яблоко, никак не желающее упасть с ветки!

— Но зато при падении вы хотя бы сознание потеряли, — тут же робко возразил ректор. Наверняка там уже весь бледный и с испариной на лбу. — И это сразу облегчило процесс вашего, так сказать, спасения.

Послышались тяжелые шаги. Похоже, грузный король встал с кресла и теперь вышагивал по кабинету.

— У меня всего два вопроса. Первый: всем свидетелям стерли память?

— Да-да, конечно! Массовое стирание памяти мы устроили незамедлительно! Правда, одна из уборщиц все еще напевает «Ах бубенчики да колокольчики…», но что поделать, человек в возрасте, слишком впечатлилась, что на подсознательном уровне осталось. Не каждый же день видишь, как наследник престола голышом раскачивается на люстре и орет, что он — мартовский кот и вот так вот…кхм…крутит своим хвостом… Но в остальном, гарантирую, неприятный инцидент неизвестен никому за пределами моего кабинета. Причем себе лично я тоже готов стереть память хоть сейчас же и, поверьте, с преогромным удовольствием.

— Что ж, допустим… Тогда второй вопрос… — король выдержал паузу, словно пытался набрать в легкие побольше воздуха: — Кто именно посмел наслать такое позорное заклятье на моего сына?!

От этого рявка даже наша подслушивающая раковина покрылась трещинами, и дальнейшее уже доносилось совсем приглушенно.

— Я знаю кто! — принц вовсю жаждал мести. — Это все Амелия! Точно она!

— Что еще за Амелия? — басовито спросил его отец.

— Это, если позволите, одна из студенток первого курса, одаренная девушка, причем принятая в университет из самого Мерданского монастыря, где ранее воспитывалась. Ума не приложу, что могло на нее повлиять, чтобы она совершила подобное кощунство…

— Нет, а почему меня саму на эти разборки не вызвали? — возмущенно прошептала я. — Как я могу отстаивать свою правоту, если меня там нет?

— Потому что никому ты эту правоту и не докажешь! — сердито возразила леди Ливия. И тут же со вздохом добавила: — Аня, я все понимаю. Но тут прав тот, у кого власть и могущество. А это как раз таки не ты, это сам мерзавец Хаггер и его папаша.

— Но неужели и ректор готов закрыть на все глаза? — у меня это просто в голове не укладывалось. — Да Хаггер половину студенток в университете перепортил! Из-за него Тивила даже с собой хотела покончить, ведь поверила в его обещания обязательно жениться! И после всего того позора и бесчестья, что навлек на бедных наивных девушек, сам он заслужил неменьшее бесчестье! И ужасно несправедливо, что это сотрут у всех из памяти!

— Ох, Аня, — леди Ливия покачала головой. — Какая справедливость, милая моя? Он — принц! Ему дозволено все, что угодно! И то, что ты посмела не только дать ему отпор, но и превзойти в магии так, что даже наслать на него заклятье… Тебе это не спустят с рук, уж поверь.

Спохватившись, я снова прислушалась к мерцающей раковине, все еще доносящей происходящее за стеной в кабинете у ректора.

— Я требую, чтобы все было, как и положено! — Хаггер наверняка там сейчас пылал багровой физиономией. — Амелия наслала порочащее заклятье на коронованную особу! И по закону теперь обязана искупить свою вину, поступив в мое полное распоряжение!

Что?!.

— Д-да, Ваше Высочество, — проблеял ректор, — я, конечно, знаю этот закон об ответственности за злокозненные магические воздействия… Но Амелия — столь юная девушка, да еще и из монастыря, никого из родных у нее нет… Быть может, все же есть шанс списать ее поступок на временное помутнение или…

— Ну уж нет! — Хаггер рявкнул так же громко, как и его отец до этого. Только подслушивающая раковина, слишком чувствительная к громким звукам, такого уже не пережила. Треснула окончательно, лишив нас возможности узнав продолжение разговора.

— Плохо дело! — леди Ливия первым делом кинулась к двери и заперла ее. — По закону Хаггер и вправду в полном праве получить тебя в свою собственность и делать с тобой все, что только придет в его ненормальную голову! И, боюсь, от этой участи тебя никто и ничто не спасет. Так-то! Такая вот справедливость! Может, в Мерданском монастыре все было иначе, но реальность такова — беспощадна и жестока. Да, когда я сама тридцать лет назад покинула монастырь, я как и ты смотрела на этот мир широко раскрытыми наивными глазами, но, увы, жизнь быстро и очень больно расставила все на свои места…

— Я ни за что Хаггеру не дамся, — тошнотворный страх подступил к горлу. — У меня еще есть все шансы просто сбежать! Маскировочная магия прикроет! — я ринулась к двери в коридор. Но тут же замерла. — Только вот…куда бежать?

Ввернуться обратно в монастырь? Но там меня будут искать в первую очередь. А больше податься мне попросту некуда! Нет, ну вот именно сейчас прямо идеальное время для внезапного чуда по возвращению в родной мир, эх…

Леди Ливия задумалась лишь на миг.

— В Алердан!

— В Алердан? — озадачилась я. — Но разве у них в королевстве не строго-настрого запрещена магия?

— Так в том и суть! Кто станет искать мага там, где магии просто быть не может? — она кинулась к своему столу и достала из потайного ящика звякнувший холщовый мешочек.

Всучила его мне, спешно продолжая: