Страница 82 из 136
— Думаю, тысяч пять наберем.
— Пять тысяч ваших воинов сейчас в обмен на десять тысяч моих людей, которые помогут вам в восстановлении страны по окончании войны. Мы подпишем соглашение.
— Но помощь нам нужна уже сейчас, ваше величество.
— Айша договорилась с латанийцами, — вмешалась Десари. — Я видела это. Помощь у вас будет.
«Значит, собирают с мира по крупице. Хотя что еще им остается делать?»
Фештан вновь удивленно взглянул на девушку.
— Привыкайте, Шано, — улыбнулся император. — И советую никогда не обманывать эту девушку. Все равно узнает.
— Полезный дар, — отозвался ваграниец. — Нам нужны деньги, ваше величество. Мы втрое урежем пошлины на проход через Тоннели для имперских купцов. И примем у себя всех, кто захочет обосноваться в наших землях. Ладная торговля будет полезна и нам, и вам. Однако я хочу, чтобы вы не препятствовали беженцам, если они захотят покинуть империю. Мы со своей стороны предоставим землю и работу. Нам нужны люди, именно люди — главная наша ценность. Вагранийцев осталось немного.
— Люди нужны и нам.
— Вам нужны солдаты, — на удивление жестко ответил ваграниец. — И солдаты у вас будут. От вас требуется не забыть своего обещания. Мне нужны гарантии.
Десари откашлялась, привлекая внимание.
— Я буду гарантией, — сказала она. — Сделайте меня ценной заложницей. Буду в Ваг Ране до тех пор, пока стороны не выполнят договоренности.
Демос мрачно взглянул на воспитанницу.
— Ты даже не моя подданная. Я твой опекун, но ты, Десария, Магистресса Эннии. Как я могу распоряжаться судьбой человека, который принадлежит другой стране?
— Но пока я не достигла совершеннолетия, то должна делать все, что прикажет мой опекун, так?
— Верно.
«Лиса! Пойдет на что угодно, лишь бы оказаться в Ваг Ране».
— Значит, решено. Надеюсь, война надолго не затянется. А затянется — обязуюсь по своей воле остаться заложницей до самого конца.
— Сами видите, что вас ждет, Шано Толл, — проговорил Демос, косясь на Десарию. — Такое условие вас устроит?
— У меня есть условие, — вмешалась Десария. — Не заставляйте меня применять дар. Это не всегда бывает возможно. И помогите мне в поисках.
Фештан кивнул.
— Обещаю.
Демос поднялся, давая понять, что аудиенция была закончена. Фештан и Десари последовали его примеру.
— Займи наших гостей до ужина, — приказал он воспитаннице. — И пока никому ни слова о том, что выяснила.
— Поняла.
— Я распоряжусь, чтобы тебя начали сбирать в дорогу.
Он отпустил их и еще долго смотрел на дверь после того, как за ними закрылись створки.
«Что скажет ее отец, когда узнает о моем решении?»