Страница 27 из 85
Глава 12
Лира прижималась спиной к стене, обнимала плечи руками и слегка дрожала. Бледная и напуганная.
— Кто-нибудь кроме меня видел тебя на этаже? Может подтвердить твоё алиби?
Кажется, она еще сильнее побледнела, когда осмыслила мои слова. Девушка активно замотала головой, сняла с пояса блокнот с грифелем, спешно раскрыла его.
— Это не я, — была первая фраза, которую она написала дрожащей рукой.
Потом мотнув головой, словно в попытке прийти в себя, она начала писать хоть и торопливо, но достаточно разборчиво.
Как и в прошлый наш разговор, Лира нервно покусывала губы. Казалось, что все эмоции отпечатались на её бледном лице. Я почти сразу разуверился в своих подозрениях.
— Я прибиралась на этаже. Собирала посуду в гостиных.
В очередной раз я обратил внимание на ровный красивый почерк и отсутствие ошибок. Не похоже, что её обучение ограничилось школой. Аристократка из обедневшего рода? Вполне возможно, по крайней мере, тонкие запястья и не огрубевшие руки говорили в пользу того, что в прошлом она не занималась тяжёлым физическим трудом. Да и черты лица аккуратные, нежные. Я бы даже сказал, что она красива. Но бледна, серые волосы, блеклые глаза. Потому так ярко выделялись алым искусанные пухлые губы.
— Последний час я не покидала этажа. Меня видели стражники! — на её лице мелькнуло облегчение, но сменилось гримасой досады. — Они не признаются, что видели меня, — строчки вновь задрожали, а Лира громко всхлипнула.
— Почему?
— Один из них приставал ко мне. Анна пустила слух о том, что я, — грифель замер, Лира громко вздохнула, поняв, что сообщила, но все же решила продолжить, — что я девушка лёгкого поведения. Многие поверили, — последние слова были написаны медленно, выдавая расстройство девушки.
С минуту я всматривался в печальные глаза Лиры. Она была напугана, но собралась, кажется, поняла, насколько серьезны могут быть последствия. Ещё и сама выдала, что они были с Анной в конфликте. Шлюха? Девчонка, что смущалась посмотреть на меня из-за отсутствия рубашки. Вспомнилось, что Анна действительно отзывалась именно так о немой служанке. Правда, всегда есть вариант, что Лира потрясающая актриса.
— Спускайся, найди Офелию, пусть срочно поднимается ко мне. Потом беги в гарнизон за Бертом. С ним и возвращайся.
Коротко кивнув, Лира устремилась к лестнице, но вновь замерла, глядя вниз на труп Анны.
— Тебя провести?
Отрицательно замотав головой, Лира все же решилась спуститься. Сейчас я сильно сомневался, что убийство совершила она. Как и не был уверен, что это было убийством. Но даже если это Лира, и она сбежит, пусть. Анна оказалась слабее в этом столкновении, и что уж говорить, сама спровоцировала ссору.
Сам я направился к стражникам, о которых говорила Лира. Возможно, они видели кого-то ещё на этаже. Их удалось отыскать быстро. Лира ошиблась, они сразу сообщили, что видели её, подтвердили её алиби. О возможных приставаниях речи и не шло. А вот Анну они не заметили. Похоже, она отправилась выполнять моё поручение сразу же, но на обратном пути либо оступилась на лестнице, либо кто-то ей помог.
Офелия поднялась ко мне быстро. Тоже бледная и обеспокоенная происшествием.
— Я и не видела Анну после обеда, — призналась она дрожащим голосом. — В королевском крыле не так много прислуги.
— У нее были конфликты, ссоры с кем-то?
— У Анны были конфликты со всеми, — поморщившись, признала Офелия. — Причем постоянно.
Стук в дверь оповестил о новых визитёрах. После моего разрешения в покои вошли Берт и Лира. Он был среднего роста, старше меня лет на пятнадцать, в светлых волосах уже просматривалась седина, но взгляд карих глаз был остр и внимателен.
Наверное, Берт был единственным, кому я по-настоящему доверял. После смерти брата и я горел жаждой войны, был расстроен провалом, ведь мы потеряли иллеми. И именно он заставил меня собраться. Ещё до того, как был брошен первый вызов, у нас с ним состоялся серьезный бой, который я с треском проиграл. И следом состоялся не менее серьезный разговор, заставивший меня сформировать курс, которым я следую сейчас. Несмотря на выигранный бой, Берт не захотел возглавлять наш народ, предпочел оказывать поддержку мне. В принципе, я его понимаю.
Берт внимательно нас выслушал и вскоре покинул покои с Офелией, чтобы назначить ответственных для организации расследования. Со мной осталась только Лира. Девушка скромно стояла у двери, ожидая моего решения.
— Принеси мне ужин, Лира, — тяжело вздохнув, я растер переносицу пальцами. Вот и расслабился вечерком. — Только осторожнее на лестнице.
На следующий день меня ждал сюрприз.
— И что это значит? — осведомился я у довольной Ленары.
Любовница отвлекла меня от утреннего разбора корреспонденции, заявившись в кабинет с незнакомой мне служанкой.
— Это Мина. Очень старательная девушка. Я думаю, она станет для тебя идеальной личной служанкой, — пояснила Ленара заискивающим тоном.
Мина же скромно стояла возле нее, отведя руки за спину и опустив голову. Девушка не отличалась ростом и фигурой. Но, наверное, Ленара ценила в ней умение молчать и рассказывать тайны только ей. Я бы ни за что не избрал протеже любовницы в прислуги. Но теперь вопрос выбора стоял остро. Решение уже сформировалось в голове, и даже мелькнула мысль, что дело совсем не в необходимости.
— Мина, значит? — я поднялся из кресла, прошёл к служанке и Ленаре.
Любовница сразу распознала моё настроение. Выступила вперёд, положила ладонь на мою грудь, всматриваясь в мои глаза преданным взглядом. Только сейчас я заметил, что по такому случаю она даже выбрала платье откровеннее и нанесла более выразительный макияж.
— Мы можем обсудить это наедине, — предложила она с надеждой.
В ней чувствовался страх. Вчера она приходила, но я отослал её вон. После странной смерти Анны и последующей организации расследования я предпочел побыть один, подумать, разложить информацию по полкам.
— Поговорим, — легко согласился я, но перевел взгляд к Мине. — Позови Лиру, — приказал.
— Лиру? — озадаченно переспросила девушка, кажется, не поняла, кого я имею в виду.
— Немую, — подсказал я.
В глазах Мины мелькнуло понимание. Она поспешила покинуть кабинет, чтобы скорее выполнить поручение.
— Зачем тебе… — начала было Ленара, но я перебил её.
— Ты же была недовольна длинным языком Анны. Меня же раздражала её болтовня. Немая ничего и никому не расскажет. Лира станет моей личной служанкой.