Ярый. Становление

Внучка партнера около сорока минут в пути, предстоит поторопиться, чтобы ее перехватить. Резо мне скинул более короткий маршрут, предупредил, что скорее всего там Ника поедет, но дорога условна, застрять как нечего делать.

— Ты не сильно-то психуй и нервничай, — сказал я Резо. — Готовься к встрече с правнуком, всех вытащу.

— Надеюсь, — ответил партнер, а потом попросил: — Алекс, при первой возможности звони, тревожное ожидание дается тяжело.

— Хорошо, но не обещаю, — ответил я, уже заводя джип и мысленно ругаясь.

Бензина в баке немного, еще на заправке некоторое время потеряю. Одно хорошо — ночь и пробок нет. Да, придется расстаться с мыслью о поступлении в универ, но, если честно, причина серьезная. И, да, не сильно-то рвался получить диплом. Клан еще предстоит развивать, даже управляющего найти не получается. Впрочем, есть вариант припахать артефакт, но он вряд ли гостей встретит. Некие условности, когда нет высшего образования не очень-то и пугают. Не будет приглашений в светское общество? На торжественные приемы и балы? А я туда и не рвусь! Задачи есть важнее, в том числе и борьба с нечистью. Великий князь поздно спохватился, закрытых локаций стало столько, что уже край наступил. Тут не до извлечения прибыли, о которых заботятся сильные кланы. А куда двигаться и развиваться есть, вот только как-то следует отвертеться от школы ликвидаторов. Не нравится мне резкие изменения в системе образования молодых людей. С Романова станется какой-нибудь указ издать, чтобы обязать глав кланов направить своих людей на борьбу с нечистью, с обязательным обучением во вновь создаваемом подразделении. Вместо себя послать некого, но пока об этом рано задумываться.

Полтора часа в пути, время бежит, Ника на звонки не отвечает, вырубила телефон. Еду по маршруту присланному Резо, километров пятьдесят срежу. Дорога, мягко говоря, никакая. Грунтовка, местами грязь, свет от фар выхватывает свежий след от покрышек. Похоже, тут джип моей подруги недавно проезжал и местами буксовал. Наверное, мне улыбалась удача или слишком быстро гнал, вызывая недовольство у кошака, вцепившегося когтями в обивку сиденья. После такой поездки предстоит перетяжка салона, а лучше замена тачки.

— Черт! — резко жму на тормоз и выкручиваю руль.

Чуть-чуть не врезался в показавшийся из-за поворота Никин джип, у которого капот смят, разбиты фары и парит радиатор. Автомобиль ударился в купол, который не в силах преодолеть. Как ни крути, а техника, даже если у нее есть магическая составляющая, не относится к живым и разумным существам.

— Да чем она думает-то?! — возмутился я, заглянув в салон разбитой машины.

Подушка безопасности водителя сработала, на ней видны капли крови.

— Хозяин, тут следы, совсем свежие, еще десяти минут не прошло! — прислал мысленное сообщение манул.

— Сейчас подойду, — ответил питомцу, а сам вернулся к своей машине, забрал клинки и арбалет с болтами.

Действительно, кошак отличный следопыт, но у Ники большая фора, чтобы нажить себе неприятности. Вновь приходится догонять! Купол миновали, манул идет по следу молодой женщины, а я сканирую закрытую локацию и мрачнею. Судя по всполохам аур, то здесь побывал лорд-демон и оставил свою свиту. Мало того, прорыв произошел на кладбище, и вскоре деревеньку посетят вставшие мертвецы. Одно хорошо, что они не воины и справиться с ними не так сложно. А вот свита высокородного демона собирает жизненную силу в домах. Скольких уже убили и превратили в упырей или оборотней? Ответа нет, предстоит та еще работенка, но в первую очередь вытащить Нику и ее родню.

— Маскируй ауру! — приказываю манулу, активируя это заклинание.

— Хозяин, тут есть адские псы, их пара десятков и они пока далеко, — ответил кошак.

— Ты сканируешь местность, а ведь кто-то и тебя на расстоянии способен обнаружить, — хмыкнул я и засек Нику, находящуюся впереди на пару сотню метров.

Она неожиданно оказалась в окружении трех волкопсов, которые до сего момента оставались незамеченные. Твари используют отвод глаз и находились в дозоре, чтобы в деревеньку никто на помощь жителям не пришел.

— Впереди нечисть! Она атакует Нику! — посмотрел на меня манул.

— Действуй, помоги молодой женщине, — приказываю, а сам срываюсь на бег и всматриваюсь в серую мглу.

Кошак ускоряется, но я уже вижу отмахивающуюся мечом Нику. Один из волкопсов зашел к ней за спину и готовится к прыжку.

— Стоять! — ору, вложив в голос подчинение.

Только хуже сделал! Молодая женщина застыла, а вот нечисть повернула ко мне свои оскаленные морды. На них магия не подействовала, ментальные щиты не пробил. Зато манул оказался на загривке одного из волкопсов. Мой питомец сделал все четко и быстро, его когти вонзились в черепную коробку нечисти. А я в оставшихся двух волкопсов, выпустил заряд из арбалета. Разрывные болты уничтожили тварей, все произошло за пару секунд. Ника тряхнула головой и провела ладонью по лбу:

— Алекс! Помоги!

— Этим и занят, — хмыкнул я. — Успокойся, все будет хорошо.

— Ты не понимаешь! — воскликнула молодая женщина и ее стала бить дрожь.

— Спокойно! — рявкнул на нее. — Истерикой только хуже сделаешь. Никогда никого не оплакивай раньше времени!

— Прости, — потупилась та.

— Где дом, в котором живут сын и твоя бывшая свекровь? — спрашиваю, а потом уточняю: — Кстати, как ее зовут?

Отвлекаю, продолжаю сканировать пространство и готовиться к бою. Сильно сомневаюсь, что стычка с нечистью осталась для их сородичей неизвестна. Сына Ники зовут Артур, она про него много рассказывала, а вот про его бабушку мне мало известно.

— Мариам Георгиевна, ей пятьдесят девять лет, очень добрая и хорошая, — шмыгнула носом моя подруга.

— Дом? — уточнил я.

— Второй от околицы, красная крыша, около трубы кованый журавль белого цвета, — произнесла Ника.

— Отлично, — улыбнулся ей и велел: — Идете с кошаком к машинам и ждете меня там.

Манул сердито зашипел, не ожидая от меня такого приказа. Пришлось ему напомнить, что он обязан слушаться, а то сядет на диету из овсяной каши. И вообще, его задача не такая и простая, обязан охранять Нику и ни в коем случае ее обратно не пускать. Мой питомец морду опустил и мысленно извинился. А вот молодая женщина попыталась возразить, но я на нее еще раз рявкнул и указал направление:

— Иди и не мешай, не уменьшай шансов и не трать драгоценное время! — всунул ей в руку арбалет. — Если встретишь нечисть — стреляй.

— А ты? — хрипло спросила Ника.

— Ничего со мной не произойдет, — вытащил из ножен клинок холода. — Шашки отличные, но пока драться не собираюсь, постараюсь тихо твоих вызволить.