Ярый. Становление

Дверца холодильника раскурочена! Точнее, вскрыта, как консервная банка! На полу разбитая банка, пролито молоко, а котенок-манул, радостно меня встретивший в холле, почему-то решил сбежать. А я-то еще удивился, что у кошака живот раздут. Разумеется, так этого оставить не мог. Отловил шкодника и за шкирку принес на место преступления.

— И как это понимать? — поднес его морду к дыре в холодильник. — Ты чего натворил?!

— Мяу! — возмущенно ответил кошак, не делая попыток вырваться.

Аура у мелкого хулигана безмятежна, ни грамма раскаяния. Зато связь между нами окрепла, привязка прочная и он должен подчиняться.

— Рыбы не получишь, тебе требуется похудеть, — поставил кошака на пол, а тот сел на попу и стал мордочку намывать.

Н-да, необходимо настроиться на его ауру и попытаться еще раз вразумить. Еще бы хотелось выяснить возможности питомца и понять, какие у того барьеры. Что-то нет желания познакомиться с его коготками, а они, судя по вскрытому холодильнику, замечательные.

— Ш-ш-ш! — зашипел манул и прижал уши к морде.

В этот момент сигнальный контур сообщил о гостье. Машина Ники въехала на территорию поместья. На какие-то доли секунды кошак об этом узнал раньше, а сейчас и вовсе принял боевую стойку, выпустив коготки.

— Это моя подруга, — медленно произнес я, наблюдая за аурой своего мелкого охранника. — Успокойся и не вздумай нападать. Веди себя паинькой и когти втяни! — добавил в голос нотки приказа, но магией подкреплять свои слова не стал, решил проверить, как тот отреагирует.

Кошак послушался, шипеть перестал, но выглядит насторожено.

— Н-да, как же тебя обучить? — задал риторический вопрос и поспешил встретить молодую женщину.

Ника прилично затарилась, два огромных пакета несет.

— Привет, давай помогу! — встретил гостью перед крыльцом.

— Здравствуй, — улыбнулась та. — Мне не тяжело. Забыл, что молотом машу чуть ли не каждый день?

— И все же это неправильно, — усмехнулся и отобрал у нее ношу. — Гм, — приподнял пакеты, взвешивая их, — ты скупила весь магазин?

— Увы, только малую часть, — рассмеялась моя подруга. — Неси на кухню, сейчас чего-нибудь приготовлю, а потом ты покажешь трофеи. А вот после этого…

— Не отпущу, — покачал я головой, догадываясь, что Ника задумала сбежать.

— Возьмешь в заложницы? — шутливо спросила, а потом не сдержала изумления: — Это что такое?!

Мы как раз на кухне оказались, и женщина увидела, что стало с холодильником.

— Я так же отреагировал, — поставив на пол пакеты развел руками и печально вздохнул: — Боюсь, он ремонту не подлежит.

— Ты бы его выключил, — внимательно рассматривая дверцу, пробурчала Ника. — Алекс, а кто это сделал?

— Помнишь, когда тут тарелка разбилась? Так вот, оказалось, что поселился со мной котенок манула.

— Нечисть? — осматриваясь по сторонам, уточнила молодая женщина.

В голосе Нике нет ни капли страха, она мне доверяет, что приятно.

— Думаю, он появился на свет, когда рассеивался купол, поэтому не принадлежит потустороннему миру, — пожал плечами.

— А где он? — уточнила женщина, а потом попросила: — Познакомь!

— Спрятался, еще маленький, пугливый, — отслеживая ауру питомца, произнес я и добавил: — Да, вас обязательно друг другу представлю, чтобы он не вздумал на тебя охотиться и когти выпускать. Пойду поищу, а ты пока чего-нибудь приготовь перекусить.

— Хитрец, — покачала головой Ника, когда я из кухни выходил.

Уборку-то ей предстоит навести, прежде чем готовкой заняться. Но дело еще в том, что необходимо посмотреть в подвале ледник и понять, подойдет ли он для хранения продуктов. Предстоит купить новый холодильник, от этого деваться некуда. Впрочем, это все потом. Решил не стал спускаться на подземный этаж, пока не отыщу котенка. Тот залез под одеяло на моей кровати и безмятежно дрых. И это охранник? Что если у гостьи имелись кровожадные планы? Взял манула на руки, тот только одно веко на пару секунд приоткрыл и продолжил урчать. Почти ничем от кота не отличим.

— А ты уверен, что это не кошка? — озадачила меня Ника, когда ей продемонстрировал питомца.

Кстати, последний уже проснулся, с вожделением на кусок сырого мяса поглядывает. Даже позволил моей подруге себя по голове погладить и за ухом почесать.

— Как проверить, ты разбираешься? — приподнял кошака за загривок и заглядывая тому под хвост.

Манул оказался против такого бесцеремонного к себе отношения. Хвост распушил, к себе его прижал, а сам недовольно мявкнул.

— Котенок не желает открывать свои тайны, — констатировала Ника, а потом призналась: — Честно говоря, слышала, что кошку от кота не так просто отличить, если они недавно родились. Как это сделать — понятия не имею.

— И кто ты у нас? — посмотрел в глаза своего питомца.

Тот промолчал, но что-то мне подсказывает, что такой уверенностью и наглостью милая кошечка вряд ли обладает. Характер сразу виден, как и повадки. Готов поспорить, что это кот! Гм, но только не горазд поставить на кон большую сумму.

Манула оставили в покое, кушать все же хочется. Впрочем, о кошаке Ника не забыла. Мелко порезала рыбы, предварительно вытащив большие косточки. Мы втроем славно покушали, при этом котенок рядом с миской заснул, обняв ту лапами. Он немного недоел, живот опять раздулся. Мне даже показалось, что он подрос с того момента, когда первый раз его увидел.

— Алекс, так как насчет трофеев? — поинтересовалась Ника.

— Давай их на утро оставим? — предложил я, надеясь на другое продолжение.

— Ты обещал, — поджала губы моя подруга.

Что-то в ее интонациях не понравилась, какой-то холодок проскочил.

— Да я и не отказываюсь, — пожал плечами. — Пойдем в кабинет, трофеи там.

— Странно, что не в спальне, — буркнула моя подруга и последовала за мной.

Как и предполагал, мастера-оружейника, а Нику к этой категории отношу, заинтересовало все, кроме магических камней. Она их, к моему удивлению, забраковала:

— Только для бытовых нужд, — вынесла вердикт. — Если хочешь, смогу тебе оборудовать холодильное помещение и даже не одно.

— Обойдусь холодильником, — буркнул я и добавил: — Он же дешевле выйдет, если камни Резо продаст?

— Думаю ты прав, но лучше у него уточни, — покивала Ника, рассматривая наконечник стрелы. — Алекс, в тебя ими стреляли?