Страница 14 из 19
— Отличная погода, не так ли? — обратились ко мне, но это не смогло вырвать меня из сна наяву.
Машинально я ответила фразой из книги:
— Вечерняя прохлада весьма кстати.
— По-моему, отсюда открывается прелестный вид, — некто явно стремился завязать беседу.
Я наконец повернулась, чтобы разглядеть обладателя смутно знакомого голоса. Им оказался Леонардо Галло — пламеносец, с которым я недавно познакомилась в этом же сквере. Я спрятала за улыбкой смущение от такой неожиданной встречи и решила на всякий случай уточнить, так ли она случайна.
— Только не говорите, что проходили мимо и просто увидели здесь меня.
Он широко развел руками и светло улыбнулся будто был каким-то моим старым добрым знакомым.
— Если честно, так оно и было. Я всегда прохожу здесь по пути от святилища до дома.
— Святилище Разора неподалеку? — слова были быстрее мысли.
— Да, — он повернулся и махнул рукой куда-то вверх по улице. — В десяти минутах пешком отсюда. Ну а вы, Кайли? Неужели здесь совершенно случайно?
Шутливый тон и довольное выражение лица объяснили мне все лучше слов. Леонардо решил, что я здесь, чтобы снова встретиться с ним. Сперва я опешила от такого смелого предположения, но приняла, что с его точки зрения все действительно могло выглядеть именно так. Нужно было как-то дать понять ему, что он ошибся, но не переходить границы вежливости, мне это не к лицу. Неловкая пауза продолжалась. Я подбирала слова, глотая воздух ртом, отчего-то у меня перехватило дыхание.
— Вовсе не случайно, — отрезала я. — Вообще-то я давно избрала это место для своих вечерних прогулок. И к вам это не имеет никакого отношения.
— Нисколько не сомневаюсь, — он засиял еще ярче даже без пламени Разора. — Просто я удивился.
— Это чему же?
— Раз вы гуляете здесь по вечерам уже давно, то как я мог пропускать такую милую и красивую девушку каждый вечер?
Как же давно я не слышала ничего подобного. Образ жизни, который я веду, не предполагает мирного общения и тем более сближения с кем бы то ни было. Впрочем, я уже нарушила это, подружившись с Вегой, и была готова нарушить снова, но на этот раз с Леонардо.
— И вправду, — я прикрыла рот пальцами, чтобы спрятать наконец уже эту глупую улыбку. — Не знаю, можно ли вас за такое простить.
— Позвольте попробовать загладить вину, — он протянул руку, и я, поддавшись наитию, положила свою ладонь в его, — и пригласить вас прогуляться, а затем и поужинать вместе.
Я кивнула, и он элегантным жестом едва коснулся губами моей кисти. Это было похоже на сцену из книги, и я затрепетала, но при этом четко решила, что происходящее сегодня точно не должно перейти рамки приличий.
Мы прошлись по набережной, непринужденно болтая о всяком. Оказалось, что Лео тоже любит читать, а еще ему доводилось посещать театральные представления. Образ этого обаятельного мужчины никак не сходился в моей голове с тем, что мне довелось встретить в Коста Ломбарди. Во время беседы я никак не выдавала свою заинтересованность культом, а он учтиво не вспоминал об ожогах, которые были при мне во время нашего первого знакомства.
Мы беззаботно гуляли, и мне было приятно отдаваться такому времяпрепровождению. Но тревожные мысли постепенно начинали занимать все большую долю моего сознания. И вот настал момент, когда я больше не могла не понимать — они отравили мой вечер, и это стало заметно даже Леонардо.
— Минуту назад у тебя получалось лучше.
— О чем ты?
— Скрывать, что тебя что-то тревожит.
Мы остановились, повернулись друг к другу, но я не стала смотреть ему в глаза. Стоило догадываться, что с его чуткостью он давно должен был понять, что что-то не так. Я взглянула внутрь себя и попыталась осознать, какую именно войну ведет мое подсознание. И это далось мне на удивление легко. Все встало на свои места, как только я позволила себе об этом задуматься. Леонардо Галло — пламеносец, один из тех, кого я называю врагами. Однако его поступки, слова и он сам заставили меня усомниться в этом. Прибыв в Риос, я поставила себе цель — сокрушить культ Разора и, таким образом, освободить людей от вцепившихся в их умы и кошельки клещей. Вега показала мне насколько ужасны могут быть такие, как он. И этого было почти достаточно, но Клейтон прав. Что-то здесь не так. Я должна каким-то образом дать слово обвиняемой стороне.
— Раскусил, — я сдержанно улыбнулась. — Мне нужно признаться.
— Ну хорошо. Тогда не тяни. Я уже давно вижу, что тебя что-то гнетет. И чем быстрее освободишься от этого, тем скорее вздохнешь полной грудью.
— Меня пугают твои способности, — я сложила руки на плечи и неуютно поежилась. — Огонь, слетающий с рук, святилища, культ. Все это так таинственно, я бы даже сказала зловеще.
— Но в этом нет никакой тайны, — он подался навстречу, а я отшатнулась. — Это из-за того, что тебя обожгло?
Иногда меня смущает то, как легко у меня получается хитрить и извиваться.
— Только не призывай его сейчас, чтобы показать, что он не обжигает! — он недоуменно уставился на меня, а я пояснила. — Я про огонь.
— Нет-нет, я не стал бы тебя пугать! — оправдался он. — Знаешь, почему бы тебе не прийти и не увидеть все самой?
— Вербуешь меня?
— Нет, — он улыбнулся. — Мы никого не вербуем. Святилище — это, в первую очередь, госпиталь. И только потом священное место. Там даже алтаря нет.
— Я-то думала, пламя может мгновенно исцелить любую рану.
— С травмами проще, да. С болезнями куда сложнее. К тому же нас мало и наши силы не безграничны.
Наконец для моих сомнений появилась почва. Я отчетливо видела, насколько могущественно это пламя, и совершенно не могла представить, что же оно было не в состоянии излечить. Зыбкая опора для критики, но в шайку магов-меценатов я поверить не могла. Это слишком, даже для фантастического романа.
— Что же вы просите взамен? Наверняка ваши услуги дорого стоят, раз они настолько уникальны.
— Разве я похож на богача? — должна согласиться, не похож. — У нас есть наставник, он визионер, рассказывает нам о наших способностях и наставляет на Путь. Мы не просим ничего за нашу помощь, но люди иногда добровольно благодарят нас сами. Помнишь, с тебя ведь я ничего не попросил.
Это верно. Но он мог руководствоваться и другими целями. Я хорошо представляю, как мужчина мог бы оказать услугу, по его же собственным словам, красивой девушке, рассчитывая получить что-то взамен. Нет ничего глупее, чем обманывать себя. Мне действительно хотелось принять за чистую монету то, что я слышала. Но это было бы очень обескураживающе для меня сразу по нескольким причинам. Во-первых, в такую идеальную картину, не подвергнув ее никаким сомнениям, поверит только полный дурак. Вега хорошо показала мне, как выглядит обратная сторона медали. Во-вторых, я уже начала свою охоту и совершила немало ужасных поступков, не хотелось бы оказаться злодеем в этой истории. Ну и наконец, в-третьих, будь они так безвинны, к чему ведьмам было бы вести с ними вражду?
Все это вместе перемешалось в беспорядочную кучу мыслей, эмоций, домыслов и фактов. И самым лучшим решением было взять небольшой перерыв, чтобы обдумать все как следует. Судьбоносных решений и кардинальной смены мировоззрения не происходит в одночасье.
— Знаешь, мне нужно время, — я стала пятиться. — Обдумать все как следует.
— Постой, — он протянул руку вслед за мной. — Если тебя что-то тревожит, то давай обсудим. Я могу многое объяснить.
Верно. Но это немалая часть проблемы. Твои слова, Лео, очень хорошо ложатся мне на душу, я готова верить каждому из них. Но мне нужно следовать голосу разума, а не сердца. Я должна быть объективной. Поэтому вместо ответа я смогла только покачать головой, продолжая делать шаги назад. Что-то внутри меня мечтало остановиться и позволить ему продолжить, но воля и сознание в этот раз взяли верх. Однако эта внутренняя борьба оказалась очень непростой. На моих глазах проступили слезы, это было предательски неожиданно.