Страница 46 из 56
Смотрю на часы, прошло почти восемь часов. Руки пару раз сводило судорогой, что приходилось останавливаться. Смотрю, на трясущиеся ладони, пальцы ломит и выкручивает, но жертва того стоила, артефакт готов. Камень светится в центре, налитый магией.
Дракон опускается передо мной, подставляя огромное крыло. Хлопаю глазами от восторга.
Забираюсь по крылу, стараясь наступать аккуратнее, чтобы не сделать больно, добираюсь до гребней и усаживаюсь.
— Я не упаду? — спрашиваю, смотря вниз. Высоко. Дамиан просто гигантский. Драконы сами по себе огромные, а Дамиан — исполин.
Раздается драконье рыкание.
— Посчитаю за нет, — Дамиан говорил, чтобы я ему верила. Хорошо, отлично, я ему верю.
Дамиан расправляет крылья и взлетает. Поток воздуха треплет мои волосы, слепит глаза, но я кричу от восторга. Маленькая Катя внутри меня счастлива, что смогла осуществить мечту, покататься на спине дракона.
Дамиан не делает опасных виражей, не ныряет резко вниз, он летит плавно, показывая мне небо и то, что находится под ним. Потрясающей красоты горы и бесконечные ковры зелени. Дух захватывает. Визжу и хлопаю в ладоши. Зеленые деревья сменяются красными и розовыми, плавно перетекая в полосу фиолетовых исполинов, а завершает переход голубая роща.
Глажу горячую драконью кожу и улыбаюсь. От ответного утробного рычания меня потряхивает. Хихикаю. Дамиан поворачивает голову в мою сторону и смотрит своим голубым глазом. Машу рукой и улыбаюсь.
Дамиан рыкает и снижается. Перевожу взгляд вниз и замечаю озеро. Огромное бирюзовое озеро, что переливается в лучах не-солнца. Открываю рот от восторга и глажу драконью кожу. Дамиан спускает к воде и подставляет крыло. Спускаюсь на землю, надеюсь, мои каблуки не делают больно. Делаю пару неуверенных шагов поближе к воде. Не слышала прежде об этом озере и не знаю, можно ли в нем купаться. Дамиан подходит сзади и обнимает меня за талию.
— Спасибо, что показал мне небо, — сцепляю наши ладони на моем животе.
Дамиан целует меня в макушку и отвечает:
— Благодарю тебя, что разделила со мной полет.
Кота в черной комнате долго не утаишь, когда-нибудь придется включить свет.
— Как мы будем жить дальше?
— Кати, я приношу свои извинения за то, что вел себя отвратительно, воспользовался твоей беспомощностью в новом мире, говорил жестокие слова. Мои поступки не красят меня. Время вспять не повернуть, как бы я этого не хотел, — Дамиан гладит меня по животу. — Я готов загладить вину перед тобой и ждать твоего прощения, сколько потребуется. Даже целую вечность.
Этих слов я и не ожидала услышать. Маленькая Катя полюбила принца и обожглась. Но весь кошмар жизни в том, что Прекрасные Принцы из сказок, лишь наши мечты и ожидания. Мы строим сюжеты в своей голове, а потом бесимся, что собеседник действует не по вымышленному нами сценарию.
— Люди по натуре своей эгоистичны, — смотрю на воду, — не хотят признавать свои ошибки. Мне было проще винить тебя, проговаривая каждый раз: он старше, он — принц, он — дракон, — пожимаю плечами, — словно это делало тебя ответственнее или лучше, до последнего не хотелось признавать, что сама дурочка. Ты мне ничего не обещал, в постель насильно не тащил. Это как… — замолкаю и собираюсь с мыслями, — залезть на крышу и упасть с нее, сломав руку или ногу, а потом кричать на окружающих, что тебя не остановили. Глупо? Глупо. Сам полез и сам же упал. — Закусываю губу. — Падать больно и обидно, а еще стыдно. Стыдно себе признаться, что не такая уж и особенная, максимум развлечение на неделю, а не любовь всей жизни.
— Кати…
— Прошу, дай договорить, Дамиан, — сжимаю его ладонь. — Окружающие говорили о том, какой ты, каждый твой кутеж студенты обсуждали, но стыдно было признаться, что была глуха. Стыдно было признаться себе, что была одной из женщин, которые надеются и верят, что вот с ней повеса превратится в прекрасного принца. Как увидит, так весь мир к ногам и преподнесет. На блюдечке с голубой каемочкой, — произношу с сарказмом, — Пора открыть глаза и признать, что во мне не меньше вины. Строить идеальный сценарий в голове, а потом рыдать в подушку, что жизнь свернула не туда. Пора перестать парить в мечтах, жить настоящим, а не стоить воздушных замков. Второй ребенок, это новая ответственность. И не должно получиться, как с Эриком.
— Если тебе брак в тягость, после рождения сына, можем попробовать снять метку.
— Ты хочешь этого?
— Нет, — обжигающий жаром шепот опаляет мое ухо.
— Дадим нашим отношениям шанс, если ничего не получится, то разойдемся, — считаю, что это правильное решение. Двое детей-драконов — это огромная ответственность. Эти дети еще и от принца, ответственность в двойне.
— Шанс — это прелестно, Кати. Не стоит его упускать, — Дамиан разворачивает меня лицом к себе и целует.
Глава 43. «Охотники»
Смотрю на устроенный в квартире погром и перешагиваю через разбитую мебель. Многие уцелевшие вещи разбросаны по полу в лужах черной вонючей субстанции. Выглядит, как запрещенная некромантия. Напрягаюсь и отступаю. Успеваю сделать шаг к двери, как из луж восстают охотники, хрустя костями и оскаливая гнилые зубы. Мерзкие создания с полным отсутствием разума, но отлично выслеживающие заданную цель. Нужна лишь кровь жертвы. Кровь. Создаю ледяного палача и встаю в защитную стойку. Охотников невозможно убить, лишь замедлить, они наполовину состоят из магии и со временем регенерируют. Самоуничтожаются после истребления цели. На сегодня, цель — я.
Первый охотник выпускает когти и кидается на меня с глухим рычанием, замахиваюсь палачом и бью по рукам, отрубая костлявые пальцы. Когти у охотников ядовитые, это стоит помнить и не подпускать их близко. Отскакиваю в сторону, места для маневров катастрофически мало. Под ногами мешаются обломки. Пинаю кусок столика во второго охотника, он визжит и бросается на меня, целясь в живот. Выставляю меч перед собой, охотник напарывается на лезвие и размахивает руками, пытаясь добраться до моего лица. Плету заклинание заморозки и кидаю под его ноги. Подмечаю, что нападают не сразу, а по-очереди, трое стоят и чего-то ждут. Не проще ли меня убить, а не вымотать? Вытаскиваю меч из гнилой туши и делаю шаг к двери. Охотник тянет ко мне заточенные когти, отрубаю руки, следя за остальными. Мысль, что здесь что-то не так, не дает покоя. Пять одновременно нападающих охотников на одну меня, это мгновенная смерть, но я живая. Пробегаю глазами по гостиной. Разорванная обивка, обломки мебели разного размера, одежда, банки косметики. Яркое пятно на ворохе платьев, присматриваюсь, рубин, переливающийся зеленым. Прах — уничтожение живого и мертвого, одно из вариаций тлена. Запрещенное высшее заклинание, абсолютно все в радиусе поражения обращается в прах. И заряд камня заполнен наполовину. Хмыкаю.
— Отвлекаете, пока заклинание не войдет в полную силу и нас не распылит, — поднимаю меч.
Третий охотник срывается с места и нападает, размахивая когтями и щелкая зубами. Отсекаю руку одним ударом. Охотник рычит и отскакивает в сторону. Держу его в поле зрения, медленно поворачиваясь. Пока я не начала размахивать мечом, камень спал, теперь же поглощает магию из окружающего пространства. Сколько прошло минут с активации ледяного палача? Три? Пять? Делаю шаг к двери, не сводя глаз с ближайшего охотника. Рычит и кидается, замахиваюсь и отсекаю кисть. Пячусь, наступая на обломки. Два охотника рычат и сходят со своих мест, двигаясь с двух сторон. Охотники никогда не дадут себе отрубить руки, они быстрые и ловкие. Самые лучшие воины прошлого пали от их рук. Оглядываюсь на полотно двери. Делаю маленький шаг назад. Раздается рычание и охотники наступают. Выставляю меч перед собой.
— Да прибудет с нами император, снежная тьма, — меч покрывается инеем и раскалывается, в маленькой гостиной гремит гром и поднимается ветер. От гула закладывает уши, а из носа течет кровь. Буря набирает силу, звенят стекла, куски мебели поднимаются в воздух и закручиваются вокруг меня. Делаю шаг назад, охотники преследуют, но щит из обломков мешает подобраться ближе и напасть. Дом скрипит и стонет. Долго он не продержится. Маленький шажок назад, до двери остаётся совсем немного, охотники бросаются вместе, телами налетая на куски мебели. Окна не выдерживают и бьются, осколки затягивает в квартиру. Добираюсь до двери, когда по стенам бегут трещины, хватаюсь за ручку и отлетаю назад, валюсь на куски мебели. Стону от боли. Покинуть квартиру было бы слишком просто. Смотрю в потолок и лихорадочно размышляю, что в этом нападении идет не так. Прах. Избавиться от улик или… Охотники нападают нехотя, даже играючи, позволяют ранить себя, но не наносят раны мне. Они охотники, они созданы находить и уничтожать.