Ищу хорошую ведьму

— Хорошо. Больше с ними не встречайся. Гнилые людишки.

— Да я пока и не собиралась, — уклончиво сообщила Лиза и хотела улизнуть из комнаты, но телефон призывно запиликал из домашних шортиков, а мать так и вперилась в подсвеченный прямоугольник. Лиза вытянула краешек экрана — Сашка. Снова названивает, неймётся ему. Торопливо сбросила звонок и встала, но тут старуха подняла указательный палец ко рту и зашипела:

— Т-с-с-с!

— Всё уже, — Лиза убрала телефон, — всё, отбой. Довольна?

— Да не телефон! Слышишь, тетеря?

В коридоре шумела стиральная машинка, загруженная полчаса назад, но из её недр доносился мелодичный тихий перезвон, нарушающий привычный фон.

Динь. Динь-динь. Динь. Динь-динь.

— Чёрт! Что-то забыла вытащить из карманов, — Лиза рванула остановить программу.

— Стой! Не трогай!

Лиза высунулась из ванной.

— Я не буду ждать, пока оно мне весь барабан не исцарапает. Остановлю и достану.

— Не трогай это руками, щупай сквозь одежду, — мать разнервничалась и крутила края подушки туда-сюда.

— Да не вопрос, — Лиза слила воду и вывалила мокрые шмотки в таз, чтобы прощупать всё заново и найти «погремушку». У вчерашнего платья слегка-слегка оттопырился карман и Лиза на ощупь определила, что внутри спрятано кольцо, которого там не должно быть, — нашла, мам! Какое-то кольцо, что ли.

— Неси сюда, — скомандовала старуха, — но не прикасайся. Заверни в платок.

— Хорошо, — Лиза расстелила квадратик ткани и вытряхнула на него украшение.

Простая шайба без надписей. Почерневшее серебро. Убогая девчачья безделушка.

Лиза поддела платок с находкой и отнесла показать матери. Та хищно вытянула шею и нагнулась над вещицей, долгое время — минуту или две — смаковала глазами, а потом гаркнула:

— Отдай ей!

— Кому — ей?

— Той, кто подкинул тебе это.

— Гале?

— А кто-то ещё лазил к тебе в карман? Не глупи.

— Угу. Мне просто пойти и отдать ей? И что сказать? Забери себе обратно?

— Что угодно. Заставь её забрать, поняла? Она должна согласиться принять подарок. Добровольно.

— Не знаю. Галя вряд ли в сознании после того, как её штопали всю ночь. Дрыхнет небось. Да и кто меня к ней пустит? И вообще…

— Отдай это ей, — старуха стукнула сморщенным кулаком по простыне, — иначе быть беде.

— Ладно, — мгновенно согласилась Лиза.

— Ты же не трогала колечко? — уже ласковее уточнила старуха.

— Нет, мам. Я его и не заметила, сунула платье и всё.

— Тогда иди, да поскорей! Верни обратно.

— А поспать я могу? На ногах уже еле держусь.

— Ты должна вернуть ей вещь до заката. Поспи, если жить надоело.

И Лиза потащилась одеваться.

Проникновение в святая святых вообще-то оказалось плёвой задачей, даже удивительно. Затесавшись в потоке посетителей, Лиза улучила момент и нырнула в кладовку, наскоро переоделась в припасённую форму младшего персонала и для надежности прихватила реквизит — ведро с тряпками. Сработало безукоризненно, до уборщицы никому не было ни малейшего дела, если тереть пол как следует и не поднимать головы.

Сложнее было узнать номер палаты, пришлось ждать, когда зазеваются хранительницы журнала, но уже через четверть часа Лиза со шваброй подбиралась к заветным цифрам на двери. Галю поместили в двухместную палату — сквозь приоткрытую щёлку Лиза чётко разглядела вторую кровать, определённо кем-то занятую, и тихо выругалась. Соседка может испортить план, если только она не спит из-за препаратов, как и положено на этом этаже.

Лиза задержала дыхание и осторожно проскользнула внутрь.

Галя спала беспокойно, чуть-чуть вздрагивая кончиком носа, будто его обладательница жадно принюхивалась. Несмотря на жуткую бледность, измученная девушка отнюдь не походила на мальчика и вполне тянула на лестную характеристику, данную Глебом. Короткая стрижка ей шла, как и высокие скулы. Галя сильно дёрнулась и тут же застонала — давала о себе знать рука, а Лиза покосилась на вторую койку.

Там лежал Сашка, по-детски подоткнув сложенные ладони под подушку. Лиза зажала рот, чтобы не закричать от неожиданности — неужели он вообще от неё не отходит? А где родители? Им настолько безразлична дочь, что у кровати круглосуточно дежурит лишь её друг?

Лиза пристроила швабру к стене и шагнула к Гале, чтобы попробовать разбудить. Сашка вяло пошевелился, распахнул заспанные глаза и потёр рукавом.

— Лиза? — Сашка приподнялся на локте. — Что ты тут делаешь?

— Хотела с ней поболтать, — кивок на спящую.

— Но зачем? О чём?! — он шептал слишком громко.

— Как-то у нас не заладилось, — Лиза пожала плечами, — по-моему, стоит всё обсудить и уладить.

— Так, давай-ка выйдем, — Сашка торопливо сел.

— Уладить с ней. Не с тобой.

— Вот как? Но почему? Ты злишься, что вчера я тебя бросил? Но я же не мог… кто-то должен был сопровождать сюда Галю.

— Ну, формально не бросил, ты же приставил ко мне провожатым Глеба.

— Глеба? Он отвёз тебя домой? Заходил к тебе? Я так и знал, что брат не упустит случая!

— Какого ещё случая? Ты не просил его?..

— Послушай, — Сашка хотел коснуться её щеки, но Лиза отстранилась, — Глеб любит поиграть с людьми и ещё он любит отнимать всё, что принадлежит мне. Не дай себя обмануть, не слушай его.

— Ты так волнуешься, что Глеб расскажет мне что-то, — Лиза отступила к тумбочке и швабра упала, но парень поймал древко, — и что же?

— Ничего. Ничего такого. Нечего рассказывать. Кстати, а почему ты в форме? И с ведром? — Сашка выразительно тряхнул добычей. — Сменила место работы?

— Боялась, что не пустят. Проникла тайком.

— Ты же не… — Сашка с тревогой посмотрел на Галю и снова на Лизу, — не хотела ей навредить? Потому что я ведь поверил, что это была не ты. Прости, что сомневался, зато я убедил Галю, что ей померещилось.

— Она была в сознании?

— Да, недолго. Потом снова отключилась.

— А где же её знаменитые родители?

— Уехали отдыхать вдвоём. Галя сразу просила не сообщать им, чтобы не портить отпуск. Вот я и отдуваюсь за всех, на правах старого друга. Крошка, ты ведь не ревнуешь? Это так глупо…

Сашка снова сделал попытку приблизиться, но Лиза упрямо помотала головой.

— Нет. Я не ревную. Ты у нас идеальный друг!

— Тогда в чём дело? Это из-за Глеба? — на его лбу проступила морщинка.

— При чём здесь Глеб? Вчера я уехала на такси, а сегодня…

— Что сегодня? Он тебя донимал?

— Нет. Заехал сказать, что у полиции нет ко мне претензий.

— Это всё?

— Вроде да.

Сашка качнул подбородком.

— Тогда зачем ты тут? Если всё хорошо?

— Хотела поговорить с Галей. Наедине. Оставишь нас? Ненадолго.