Страница 77 из 93
― Так и сделаю, отец, ― поклонился королю мой супруг. Подал мне руку.
Я невольно приняла ее, и тут же оглянулась на эльфа. Он, похоже, забыл о заклятии молчания, которое наложил на мое горло, и даже не глядел в мою сторону. Вместо этого, откинувшись на спинку стула, с задумчивым наслаждением потягивал какой-то незнакомый мне напиток из кубка.
Я начала вставать и, будто случайно, задела эльфа локтем. Питье выплеснулось из кубка ему на грудь. Он подавился, закашлялся, развернулся. Уставился на меня, надменно вскинув брови. Я демонстративно провела ребром ладони по горлу, сама не зная, чего в моем жесте больше ― требования снять заклятие или угрозы, что эльфу несдобровать.
Эльф все понял. Поднялся, направился к выходу вслед за мной и Алаиром, который пообещал мне на ухо, что обязательно спросит, для чего мне понадобился его остроухий друг. Его величество Эквит проводил нас задумчивым взглядом, но останавливать и задавать вопросы не стал.
Алаир провел меня и Тейшериэля через пару коридоров, сдвинул неприметную панель в стене и втолкнул нас одного за другим в небольшую скудно обставленную комнатушку.
― Ну а теперь рассказывайте, что у вас за тайны, и когда они появиться успели? ― потребовал грозно.
Я беспомощно взглянула на эльфа.
― Послушай, друг. Это не то, что ты думаешь. Постарайся сейчас не нервничать и не мешать мне, ― заявил тот и потянулся пальцем к моим губам…
Я подалась навстречу ― очень уж не терпелось вернуть себе возможность разговаривать!
Алаир тут же зарычал. Громко, раскатисто ― совсем как б-ракон! Из его ноздрей вырвались струйки дыма. Плечи и шея мужа напряглись так, что проступили все мышцы! На виске запульсировала жилка.
― Мне кто-нибудь объяснит?.. ― начал он еще более требовательно, чем раньше.
…И в этот момент пальцы эльфа легли на мое лицо: два пальца слева от носа, два ― справа, а большой палец оказался у меня под подбородком. Разумеется, ни на какую ласку этот жест похож не был! Наверное, только это и остановило трибуна Виатора от нападения на собственного друга.
― …Да что вы творите, оба?! Я хочу знать, что все это значит! ― договорил он ревущим басом и сделал паузу, чтобы вдохнуть поглубже.
― Пальцы убираю, заклятие снимаю! ― пробормотал скороговоркой элай Тейшериэль сквозь зубы и провел пальцами по моим щекам, словно стягивая с меня тканевую маску. На рев Алаира он и бровью не повел!
Зато, как только ладонь эльфа оторвалась от моей кожи, у меня в горле что-то щелкнуло, и я громко, в голос икнула!
― Ик! А-а-а! ― протянула я, проверяя, точно ли мой голос снова принадлежит мне.
Голос повиновался, и это было такое счастье, что я даже забыла, что собиралась накинуться на целителя с кулаками!
― Слышу голос из прекрасного далека! ― пропела я, и ни разу не сфальшивила! ― Голос утренний в серебряной росе! Слышу голос, и манящая дорога…
― Кому что, а наемнице ― дорога! ― Эльф, который предусмотрительно отступил подальше сразу, как только провел процедуру снятия заклятия, желчно усмехнулся, но в его бледных глазах я впервые увидела тень, даже намек на тень какого-то теплого чувства в свой адрес. ― Неугомонное орочье племя! Ох, и набегаешься ты за своей женушкой, Алаир. Ох, нагорюешься. Помяни моё слово!
Муж тут же сграбастал меня в охапку. Выдохнул мне в волосы еще пару струек дыма и уже более ровно повторил вопрос.
― Итак, что это было?
На этот раз отвертеться и избежать ответа было невозможно. Но я, в кои-то веки, решила помолчать сама, без заклятий. Во-первых, потому что я ― не доносчица. Во-вторых — пусть эльф сам в своих злодеяниях признается и объясняется! А я понаблюдаю, как он перед другом, великим трибуном, будет оправдываться!
― Послушай, Алаир, ― убедившись, что я встревать не намерена, с тяжким вздохом протянул элай Тейшериэль. ― Ты ведь доверяешь мне?
― Мне не нравится такое начало, друг. Что ты натворил? ― В голосе моего трибуна снова зазвенели металлические нотки.
― Ничего непоправимого. И уже все исправил.
― Та-а-ак. И?..
― Во время обеда у короля твоя жена чуть было не поссорила тебя с магварром Неаргусом, и останавливаться на достигнутом не собиралась! Барбра, без сомнений, опытная и сильная наемница, но дипломатия и застольные разговоры ― не самая сильная ее сторона. Поэтому там, в обеденном зале, я наложил на нее заклятие молчания. А теперь ― снял.
Эльф закончил говорить и развел руками, чуть склонив голову. Вид у него был виноватый, но не слишком. Явно было: остроухий убежден, что все сделал правильно!
― Ты. Без моего ведома. Наложил на Барбру заклятие?! ― а вот великий магварр, похоже, решил-таки вступиться за меня, свою законную жену.
На сердце сразу потеплело, от души отлегло. Я сузила глаза и усмехнулась в сторону эльфа, показав кончики своих небольших клыков.
― Оно безвредное и снимается одним касанием! ― попытался успокоить Алаира целитель.
Однако магварра успокоить было не так просто, особенно когда дело касалось того, что он считал своим. А уж меня-то он присвоил давно и прочно!
― Тей. Ты себя слышишь? Как можно было без моего согласия касаться Барбры и воздействовать на нее? И ладно бы ты спасал ей жизнь!
― Я и спасал! Вам обоим! ― не выдержал упреков, вспыхнул остроухий.
И тут я вдруг подумала: а мне оно надо ― чтобы мой муж поссорился с лучшим другом и по совместительству ― сильнейшим целителем королевства, который, помимо прочего, собрался сопровождать нас в походе на хунгров? Неужели мое самолюбие стоит дороже, чем крепкая многолетняя дружба двух мужчин? А если эльф передумает идти с нами, то кто будет лечить моих соплеменников-орков и моих друзей маг-артов от ран? Нет-нет-нет! Пора прекращать это выяснение отношений, пока оно не зашло слишком далеко!
— Мальчики, не ссорьтесь! ― ляпнула я по привычке.
Всегда так начинала успокаивать бузотеров на свадьбах-корпоративах. Обычно помогало. Разгоряченные спором мужики оглядывались на меня ― полтора метра в прыжке, на мое строгое лицо, на флейту ― и начинали ржать, как кони.
Алаир и Тейшериэль тоже оглянулись. Но, то ли я слишком рослой оказалась в теперешнем своем теле, то ли культурный код очень уж отличный оказался, однако смеяться ни один, ни второй не стал.
― Мальчики? ― не поверил своим ушам магварр Виатор. — Это меня ты мальчиком назвала?!
― И меня! ― напомнил эльф. И продолжил. ― Ну согласись, Алаир, это же никуда не годится! Ладно, ты простишь жене такое обращение. Ладно, я прощу ― ради тебя, друг! А если она магварра Неаргуса мальчиком обзовет?! Я вообще до конца похода молчанку на твою зеленокожую красотку наложил бы!