Страница 71 из 72
Вестар взял кинжал и сделал надрез на ладони. Я вскрикнула, но ободряющая улыбка князя успокоила. Поднеся руку с капающей кровью к кубку, вампир застыл на несколько минут, делясь с сосудом своей жизненной силой, что по капле стекала в серебряные стенки кубка.
«Если мне придется стоять столько же, я и чувств лишиться могу…» — подумала, вспоминая, каким объемом крови можно было пожертвовать при плановой сдаче в медучереждениях.
Пока я думала о совершенно неподобающих вещах, Вестар убрал руку и протянул мне кинжал.
— Не бойся, это совсем не больно, — сказал он, вкладывая холодную рукоять мне в пальцы. Я бы хотела казаться смелой, но он заметил дрожь моих рук. — Ты должна это сделать сама.
Вздохнув, поднесла острое лезвие к левой руке и резко провела где-то между линией сердца и линией ума, сильно зажмурившись при этом.
Я ждала резкой боли, но ее не было. Так бывает, когда порез совершается очень острым и тонким лезвием опасной бритвы. Сжав руку в кулак, я поднесла ее к кубку и начала считать. На второй минуте Вестар мягко тронул мою свободную руку и шепнул:
— Хватит.
Я открыла глаза и сделала шаг назад, к своему жениху.
Служитель храма поднял кубок и начал читать какую-то странную молитву-обращение. К сожалению, язык этот был мне непонятен, но все равно я старалась вслушиваться в каждое слово. Мне почему-то казалось, что это очень важно.
Среди неразборчивых фраз я ясно услышала имя Вестара и свое, все также причудливо произнесенное с акцентом «Ан-на». Вестар улыбнулся, поймав мой взгляд.
А потом совершенно внезапно на кубок откуда-то сверху полилось серебристое лунное сияние. На мгновение служитель храма стал неразличим в этом узко направленном луче света.
И наступила темнота. Я почувствовала, как рука Вестара выскользнула из моей, и потрясенно замерла, ожидая чего-то страшного.
— Так вот какая ты, Анна с Земли, — проговорила тьма приятным женским голосом. Я не знала куда смотреть, не ощущала своего тела, чтобы поклониться, поэтому тихо ответила:
— Да, это я.
— Любопытно, — прошелестело у самого уха, а после голос словно обошел вокруг.
— Вы — Темная Богиня? — спросила, чувствуя какую-то фантасмагоричность происходящего. Чтобы простой человек вот так запросто общался с богами? Нет, это было слишком для моего человеческого миропонимания.
— Богиня-Мать, Темная Богиня, Ишхараэль, — у меня много имен, — ответил голос, продолжая лениво скользить в пространстве вокруг меня. — Скажи мне, смертная Анна, зачем ты осталась в моем мире?
Я замерла, чувствуя как невидимое нечто коснулось самого сокровенного: души, мозга, сердца… сложно сказать точно. Казалось, Богиня видела меня насквозь и все мои ответы знала заранее.
— Отвечай же, Анна, избранница князя Кроу.
— Потому что люблю, — ответила, понимая, что скрывать нечего.
— Любишь? — голос изумленно прошелестел рядом, а после снова оказался где-то впереди и утвердительно заметил: — Любишь. Хорошо, так тому и быть. Благословляю ваш союз. Отныне ты — моя дочь, как и все жители этого мира — мои дети.
Прохладный ветер коснулся лица и тела, а после я услышала приглушенный звук органа и распахнула глаза.
Вестар стоял рядом и с тревогой смотрел на меня, придерживая за талию. Наполовину опустевшая чаша с нашим даром Богине стояла на алтаре, а вокруг взволнованно шептались гости.
— Как ты, все хорошо? — спросил Вестар, и я кивнула.
— Что случилось? Почему тьма поглотила все? Так и должно было быть? — спросила я, возвращая своему телу способность стоять самостоятельно, без поддержки князя.
— Нет, так не должно было быть. Ты упала в обморок…
Я хотела сказать, что говорила с Богиней, но запнулась. В глазах служителя храма на миг почудилась тьма и тот же голос, что говорил со мной, сказал в моей голове:
— Не стоит, пусть это будет нашим маленьким секретом.
Все это длилось лишь мгновение. Орган заиграл новую мелодию, а служитель коснулся чаши рукой и снова начал читать молитву.
Вестар держал меня за руку и то и дело кидал обеспокоенные взгляды в мою сторону. Я пыталась приободрить князя, но улыбка выходила жалкой. Я еще не до конца отошла от общения с Богиней, да и чувствовала себя странно: словно по венам текла не кровь, а кипящая лава. Кажется, на лбу проступила испарина.
Храмовник закончил свою речь и отошел от алтаря.
— Теперь примите благословение Богини.
Вестар подошел к алтарю и потянул меня за собой.
— Ничего не бойся, так надо, — сказал он и взял кубок. Я успела заметить, как полыхнули алым глаза вампира, как удлинились его клыки и на губах заиграла предвкушающая улыбка. Вестар поднес кубок ко рту и сделал несколько глотков, прикрыв глаза от удовольствия.
Невольно поежилась, очень некстати вспомнив,
Металл был теплым, и когда я поднесла чашу к губам, почувствовала странное, иррациональное желание поскорее попробовать нашу смешавшуюся кровь. Под внимательными взглядами моего вампира и сотни гостей я сделала глоток…
Один, второй… Я пила кровь, но ощущала ее как вино — сладкое, чуть терпкое, с привкусом затерявшегося в алых каплях солнца.
С громким звоном пустой кубок опустился на каменный алтарь.
Священнослужитель провозгласил нас мужем и женой, а после на черной бархатной подушечке поднесли два тонких браслета. Вестар первым застегнул на моем запястье меньший ободок, а после я взяла его руку и с бешено колотящимся сердцем защелкнула мужской браслет.
Гости взорвались поздравительными овациями, а я могла видеть перед собой только манящие глаза, светящиеся любовью.
— Поздравляю, Ан-на, теперь ты — Кроу, княгиня Сангинарии.
Я улыбнулась.
— Ты забыл главное, Вестар.
Вампир удивленно вскинул бровь.
— И что же я забыл, дорогая?
— Теперь я — твоя жена.
Вестар усмехнулся и притянул меня к себе. Под задорное улюлюканье он наклонился ко мне и поцеловал.
Наш первый поцелуй в качестве замужней пары.
От приятного волнения подкосились ноги, но Вестар не дал мне упасть. Когда я почувствовала горячее прикосновение языка к языку, дрожь молнией ударила по позвоночнику. Это было невероятно!
Но почему-то вампир отстранился. С сожалением застонала, отпуская шею мужа.
— Ан-на? — в глазах Вестара было такое удивление, словно он призрака увидел.
— Что случилось? — спросила, чувствуя нрастающую панику.